Помощница и её писатель

— Ох, — Галина Дмитриевна всхлипнула, — как я рада, что ты всё отрицаешь! Мне кажется, если бы это оказалось правдой, я бы не пережила! А Аллу я теперь заблокирую, да. Ну её, эту врушку!

Через пару минут, закончив разговор с матерью, Бестужев кинул ей небольшую сумму денег, чтобы Галина Дмитриевна утешилась ещё быстрее, и хмыкнул, когда мать в ответ прислала в мессенджер огромное сердечко.

Некоторым людям просто не нужна правда. Никогда и ни при каких условиях. И они до последнего будут цепляться за ложь и утверждать, что чёрное — это белое, лишь бы сохранить собственный уютный мирок.

Интересно, а Нина такая? Или всё-таки нет?

И что его больше обрадует — первый вариант или второй? С первым — проще договориться, но со вторым, наверное, удобнее и приятнее общаться.

Впрочем, Олег не был уверен в подобном выводе. Он же не пробовал! Ни с кем у него не было доверительных отношений — так, чтобы не таясь про себя рассказать. Алла абсолютно не в счёт. Если бы она сама в интернет не полезла, Бестужев и не подумал бы её просвещать.

Наверное, тогда тоже нужно было соврать, тем более что врать он умел отлично. Но зачем-то сказал правду. Теперь приходится пожинать плоды собственной откровенности.

46

Нина

Когда я озвучила предложение Бестужева, Маша не просто обрадовалась — она буквально возликовала и завизжала так, что слышно, наверное, было даже в подъезде и на улице. Возможно, если бы у неё был отец, она не реагировала бы подобным образом, но… чего нет, того нет.

— Круто, круто, круто! — вопил мой ребёнок, приплясывая, и мы с папой не выдержали — тоже начали улыбаться. Как не улыбаться, если человек настолько искренне радуется? Пусть даже какой-то ерунде. — А куда мы пойдём, мам?

— Ну… — Я задумалась. — Он сказал, чтобы мы подумали и выбрали. Так что сейчас пообедаем, сядем и сообразим.

— На троих, — добавил папа, усмехнувшись. — Я тоже хочу поучаствовать. Тем более вам пригодится лишний голос при голосовании. Вы же с Машей наверняка передерётесь, кто куда больше хочет.

— Чего это мы передерёмся? — удивилась я, но папа оказался прав: мнения разделились. Машу тянуло в аквапарк, но мне казалось, что всё-таки это не тот формат, и я голосовала за большой новый развлекательный комплекс для детей и взрослых. Он располагался внутри торгового центра и, судя по всему, был действительно большим и увлекательным, со множеством различных «лазилок», батутов, машинок и «ходилок-бродилок». Маша возмущалась, что я её «недооцениваю» и предлагаю какую-то ерунду для малышей — хотя я точно знала, что ей там понравится, — и вообще она собирается продемонстрировать Бестужеву, как отлично умеет плавать, нырять и стоять на руках под водой.

Папа ожидаемо проголосовал за мой вариант, тоже предположив, что таскать собственного работодателя в аквапарк — идея не очень, и Маша надулась. И дулась она до тех пор, пока перед самым отбоем я не получила краткое сообщение от Бестужева.

«Как отреагировала твоя дочь?» — интересовался он. Я удивилась, что мой писатель не смог подождать до утра — всего несколько часов, и я бы сама всё ему рассказала, — но тем не менее ответила:

«Восторженно, как я и говорила. Вот только по поводу того, куда мы пойдём, мы с ней так и не сошлись».

Прошло две минуты — и Бестужев вдруг кинул мне ссылку с подписью: «Как тебе такой вариант?»

Вариант был… неожиданным. И я тут же показала то, что прислал Бестужев, Маше.

— Здорово-о-о! — протянула она и умоляюще на меня посмотрела. — Пойдём туда, да?

— Лучше, чем аквапарк? — Я подняла брови, и Маша, замявшись, ответила:

— Ну не лучше, конечно. Но всё равно круто! Мам, пошли!

— Ладно, — сдалась я и махнула рукой.

Бестужев с каждым прошедшим днём открывался мне с новой стороны. Вот и сейчас я даже представить не могла, как он умудрился додуматься до варианта с котокафе. У него не было домашних животных, он не говорил, что любит их, да я и сомневалась, что это так. И вдруг — такое.

«Маше понравилось», — напечатала я ему, и через несколько секунд в ответ прилетело:

«Замечательно».

Я попыталась отложить телефон, но он вновь пиликнул.

«Я только что говорил с матерью — нужен был заряд позитива. Передай Маше от меня привет».

И Бестужев поставил улыбающийся смайлик.

Привет я, конечно, передала. Но и забеспокоилась — что же там такое натворила мать Олега, что он даже решил пообщаться со мной? Вдруг это связано с Аллой? От неё ведь любой гадости можно ожидать.

47

Нина

На следующий день была суббота, а значит, утром я собиралась на работу одна — папа и Маша безбожно дрыхли, отсыпаясь в выходной день. А вот мне предстояло, как и всегда, поработать на благо современной литературы.

Выходя из подъезда, я размышляла о том, как быстро у Бестужева получается творить — он грузил меня по полной программе каждый день. Бывало, что к концу я уже бездельничала, но недолго — обычно заданий хватало до самого обеда, то есть Бестужев каждый день не только писал, но ещё и перечитывал написанное, причём чаще всего — не то, что писал накануне, а, допустим, начало романа. И вносил правки. Я поразилась до глубины души, когда несколько дней назад Олег без всякой жалости вычеркнул из рукописи огромную сцену, а когда я осторожно спросила, уверен ли он, сказал, что абсолютно.

За время работы в издательстве я общалась со многими авторами и знала, что на такое мало кто способен. Дописать — да, удалить уже написанное — с трудом. Порой авторы сражались за каждое слово — бывало, даже за знаки препинания, — которое не нравилось редактору, а уж кусок текста удалить… Это было из области фантастики. И Бестужев, который спокойно вычёркивал сцены, кажущиеся ему неудачными, и начисто переписывал абзацы, удивлял своим спокойным отношением к переработке рукописи. Впрочем, он вообще удивительный…

— Нина! — послышался вдруг чей-то голос со стороны автомобильной стоянки, и я, вздрогнув, обернулась. А увидев, как ко мне, улыбаясь, будто ничего не случилось, и держа в руках здоровенный букет алых роз, идёт Андрей, едва не уронила челюсть на асфальт.

А может, я всё ещё сплю? И мне просто кошмар снится?

Я даже за ладонь себя ущипнула, чтобы проверить. Больно! Значит, не сплю… А жаль.

— Привет, — ласковым голосом произнёс Андрей, подойдя ко мне практически вплотную. — А я тебя ждал. Давай поговорим, Нин?

Очень хотелось его стукнуть. Но во-первых — чем? Сумка у меня не то чтобы очень тяжёлая, даже фингал не поставишь. А во-вторых — тогда к проблемам с работой у меня появятся проблемы с полицией. Герасимов не из тех людей, которые стерпят подобное унижение.

Уверена, если бы я в порыве злости залепила пощёчину Олегу, он забыл бы о ней на следующий же день…

Интересно, а почему я в этом уверена вообще? Хм…

— Я на работу спешу, — пробурчала я и сделала шаг в сторону, но Андрей остановил меня, буквально впечатав букет мне в грудь. — Слушай, не надо, а? Я правда спешу, да и не о чем нам разговаривать.