Помощница и её писатель

Впрочем, мне тоже была интересная подобная тема, поэтому я навострила ушки.

А про котиков можно и потом поговорить.

53

Олег

Общаться с Машей оказалось совсем не сложно — Бестужев даже удивлялся, что раньше настолько стремился избегать детей. Хотя, возможно, если бы Маша была младше, плакала, кричала и капризничала, то он бы растерялся. А так — знай себе слушай внимательно, что говорит ребёнок, и на вопросы отвечай. Олег старался не обманывать, но при этом многое упрощал, чтобы было понятнее. Это оказалось даже привычно — во время написания книг Бестужев часто что-нибудь упрощал, чтобы было понятнее, если позволял сюжет и характеры героев.

Маша была похожа на Нину — такая же пухленькая и кудрявая, с глазами цвета янтаря и белой кожей. Сейчас она была просто миленькой, но в будущем станет настоящей красавицей, это уж точно. И будет разбивать мужские сердца с такой же лёгкостью, как яйца к завтраку.

Усмехнувшись этому правдивому, но пошловатому сравнению, Олег заметил, как Нина пытается подозвать к себе одну из кошек, что сидела на окне возле Маши и, довольно щурясь, смотрела на девочку, — но животное не слушалось.

— Не пойму, — пробормотала Нина, глядя на то, как Маша гладит кошку между ушей. — Мне на сегодня объявлен бойкот, что ли? Все вьются вокруг вас с Олегом, на меня ноль внимания.

Вот, кстати, за что Маше ещё нужно было сказать большое спасибо — во время этой воскресной встречи Нина стала называть Олега по имени. По-настоящему, а не раз в несколько суток. Ещё бы на «ты» перешла — и было бы вообще отлично. Но это уже Олег размечтался.

— Потому что кошки — умные существа, — ответил Бестужев Нине и тоже погладил своего соседа по дивану — здоровенного и до безобразия пушистого чёрного кота с глазами настолько зелёными, что они казались нереальными. Как-то так, наверное, должен выглядеть кот Бегемот. — И эти умные существа понимают, кто здесь — самое слабое звено.

— Слабое звено? — повторила Маша с интересом, глядя на Олега… Кажется, наиболее подходящим словом будет «обожание». Вот именно с ним. — Это как?

— А так. Ты же наверняка хочешь котика?

Теперь к обожанию добавился восторг.

— Конечно, — закивала Маша под предостерегающий взгляд Нины. — Кто же не хочет! И я хочу, но мама пока не разрешает!

Это было ясно, и без объяснений почему. Одинокая женщина, девочка-первоклассница, дедушка-пенсионер — в семье достаточно ртов и без животных, которых надо кормить и лечить. Вряд ли у Нины есть лишние деньги.

— Ну вот котики и чувствуют, что ты хочешь одного из них. И я хочу. А мама твоя, наоборот, не хочет. Поэтому и подходят они в первую очередь к нам с тобой.

Маша рассмеялась, да и Нина тоже улыбнулась, с иронией рассматривая сидящего рядом с Олегом кота.

— А знаете что? — выдохнула она почти вызывающе, когда Маша перестала смеяться. — Я думаю, вам именно такой кот и нужен. Вы же Мастер.

— У Мастера кота не было, — возразил Олег. — Он был у Воланда.

— Мам, Олег, вы о чём? — вытаращила глаза Маша, и Бестужев потратил примерно полчаса, пересказывая ей примерное содержание «Мастера и Маргариты». Слушая его ликбез, Нина периодически беззвучно фыркала, и Олег отлично понимал отчего — сюжет он упрощал по максимуму, чтобы семилетке было и понятно, и интересно.

А результатом стало то, что ещё через час — на два часа позже, чем Бестужев изначально планировал, — он ушёл из кафе с котом в переноске.

54

Нина

Я не поняла, как у Маши это получилось, но согласилась с Олегом, который, выходя из кафе, тихо и серьёзно сказал мне:

— Если твоя дочь уже сейчас умеет так вертеть мужчинами, представляешь, что будет дальше?

Я не выдержала и прыснула, едва не свалившись носом в ближайший высоченный сугроб, созданный дворниками на газоне рядом со входом. Хотя, если так подумать, мне, может, и не смеяться вовсе надо…

Ну серьёзно, я бы так не смогла! Бестужев же просто роман Маше пересказывал. Точнее, делал краткую выжимку из сюжета «Мастера и Маргариты» с поправкой на возраст. По его пересказу это получалась скорее детская сказочка про то, как свой недолгий отпуск в Москве решил провести Господин Всея Зла по имени Воланд, а чтобы было нескучно, взял с собой шкодную свиту. И они по полной программе набедокурили, всех перепугали и улетели обратно к себе.

Про кота Бегемота Маше, конечно, больше всего понравилось. И она как-то изящно вырулила на тему того, почему бы Олегу не взять этого конкретного кота, который почти с самого начала облюбовал сиденье рядом… В общем, я и опомниться не успела, как Бестужев кивнул и заявил:

— Ладно, уговорила, я его заберу. Только ты мне будешь помогать за ним ухаживать.

— Помогать? Как? — Маша удивлённо, но в то же время восторженно хлопала глазами.

— Будешь возить его со мной к ветеринару. И весной, когда начнётся тепло, попробуем погулять с ним в парке. Мне кажется, этот Бегемот из тех, кто любит гулять.

— Его, может, и не Бегемот зовут? — предположила я, Бестужев пожал плечами и сказал, что неважно, как кота звали раньше, — отныне он Бегемот.

На том и порешили.

Дома Маша прожужжала мне про Олега все уши. И не только мне — папе тоже. Он, честно говоря, от этого пребывал в лёгком шоке — не ожидал, что Маша настолько проникнется незнакомым человеком, ещё и мужчиной. Предположил, что ей просто не хватает мужского внимания, но я думала: не только в этом дело. Хотя Маша вряд ли отчётливо осознавала причину, по которой ей понравился Олег.

Он разговаривал с ней как со взрослой. Скорее всего, не специально, а потому что по-другому попросту не умел.

Не знаю, как звучит диагноз Бестужева, но как минимум два «симптома» я уже для себя выявила. Во-первых, сложности с привязанностями — причём даже к котикам, не говоря о собственной матери (хотя, с её характером, привязаться к ней можно только по привычке, на мой скромный взгляд). И во-вторых — взрослое отношение к детям. Возможно, поэтому Олег и не мог понять их до конца и предпочитал не делать героями своих книг — он оценивал детей так же, как и взрослых. Нет, теоретически он осознаёт, что они не взрослые, но практически — не может понять, чем конкретно они отличаются, кроме физиологии.

И если первое — это точно недостаток, то второе…

В случае с Машей подобное поведение Бестужева оказалось скорее достоинством. Хотя…

— Мам, — выдала мне дочь перед сном, — а когда мы пойдём куда-нибудь с Олегом в следующий раз?

Я зависла, как древний компьютер из девяностых. Задумчиво почесала подбородок, хотела сначала ответить, что на каникулах, но потом решила, что не буду обнадёживать Машу.

— Не знаю. Спрошу у него завтра.

— Я хочу с ним в аквапарк! — тут же заканючила дочка. — Мам, давай его пригласим? Это будет классно!