Помощница лорда-архивариуса

Джаспер засмеялся.

– Да, Камилла. Так и есть.

Я глянула на него с подозрением.

– Вы знали это, верно? Стоило сказать об этом сразу, а не позволять тащить себя через весь дом.

– Твое личико горело восторгом первооткрывателя, и я решил промолчать, чтобы подольше любоваться твоими порозовевшими щеками.

Неуместное замечание я решила пропустить мимо ушей.

– У нас есть год, число и время… для чего их указал Кастор?

Мы глянули друг на друга и одновременно произнесли:

– Небесные Часы!

Пришлось опять бежать по длинным мрачным коридорам и запутанным переходам мимо угрюмых изваяний. Когда вернулись в каморку в библиотеке, Джаспер повел плечами и рассеянно заметил:

– Здесь холодно. Нужно установить тепловоздушную трубу, чтобы ты не мерзла.

«К чему? Я скоро уеду», – хотела я ответить, но промолчала.

Мы застыли перед моделью Небесных Часов на стене. Она в точности повторяла украшавший небо над Аэдисом призрачный механизм.

Тысячу раз я любовалась им, но обращала внимание лишь на главный циферблат, который показывал время, дату, год и праздники.

Астрариум состоял из нескольких дисков. На каждом нанесены сотни символов: астрологические знаки, модели небесных тел, непонятные цифры…

Джаспер пустился в объяснения:

– Астрариум – уникальное изобретение. Он показывает не только год и время, но и движение солнца и фазы луны. Лунные и солнечные затмения. Движения пяти известных планет. Вот они: Гермаон, Пиройэс, Эосфора, Фаэтон и Кронос. Движения четрых периодичных комет. Календарные праздники и знаки астрологического пояса. Эта модель висит в библиотеке две сотни лет. Она встроена в стену, и снять ее непросто. Хотел разобрать и запустить ее, но руки не доходили. Полагаю, следуя указаниям Кастора, нужно выставить нужное число, время и прочие данные по эфемеридам.

– Что такое эфемериды?

– Эфемеридами называют небесные координаты планет на определенный период времени.

– Выходит, нам нужно знать положения планет на тридцать первое число месяца Тумана, девять часов тридцать шесть минут.

– Именно так. Их показывают Небесные Часы в нужный день и час.

– Джаспер! – ахнула я. – Нам повезло. Сегодня двадцать восьмое число месяца Светорода. Нынешний год – неровный! В следующем месяце у меня день рождения. Настоящий, который у меня бывает лишь раз в семь лет. В этот день мы сможем посмотреть на Небесные Часы над городом, узнать все нужные расположения планет и выставить их на циферблате! Только нужно не упустить минуту… и только бы небо не было затянуто облаками. Месяц Тумана не зря носит такое название.

Джаспер засмеялся.

– Ты забываешь, чем я занимался все эти годы. Нам не придется ждать месяц, чтобы узнать нужные эфемериды. Когда я сбежал в море десять лет назад, стал картографом и штурманом. И, как и всякий теург, изучал астрологию. В кабинете есть все таблицы эфемерид на многие столетия. Мы узнаем нужные координаты планет прямо сейчас. Они меняются с каждым годом, и нынешние бесполезны. В твой день рождения мы не будем впустую торчать на улице, задрав головы к небу. Отметим его иначе.

Я покраснела от сознания собственного невежества, а последнее замечание заставило растеряться.

Мы поднялись в кабинет в башне. Джаспер нашел в шкафу и разложил на столе большой, богато иллюстрированный старинный атлас с волнующим воображение названием «Астрометрия, или трактат о движении небесных светил и тел, об их именах, восходах, заходах и приметах погоды, о знаках зодиака и восхождениях». За последние месяцы я повидала немало древних книг, но этот фолиант поражал. Цветные иллюстрации словно светились и казались объемными. С восторгом я рассматривала бесконечные таблицы в обрамлении удивительных картин: бородатые астрологи вглядывались в небесные сферы, полуголые мифические герои парили среди звезд, причудливые зодиакальные звери скалили пасти и били чешуйчатыми хвостами, бог ветра надувал круглые щеки, подгоняя одинокий корабль.

Я провела пальцем по ряду цифр и воскликнула:

– Как интересно! Хотелось бы мне понимать все эти тайны неба…

– Обязательно научу тебя, – пообещал Джаспер. – С твоим умом ты сумеешь разбираться в них не хуже опытного небесного навигатора.

Я смутилась: он опять говорил так, словно у нас было какое-то будущее. И внезапно представила: вот мы сидим в кабинете за книгами, и когда я справляюсь со сложным заданием, он награждает меня поцелуем. Образ был таким ярким, что перехватило дыхание – словно наяву я почувствовала прикосновение его губ.

Тем временем Джаспер сунул мне в руки карандаш и лист и велел:

– Выписывай.

Он объяснял, как найти нужные цифры, я следовала его указаниям и справилась.

– Я же говорил, – улыбнулся он, – идем вниз. Настал момент истины. Сейчас узнаем тайну небесной механики Кастора.

Подстегиваемые нетерпением, мы быстро вернулись в комнату в библиотеке. Я подошла к старинному механизму на стене и посмотрела на него со смешанным чувством страха и благоговения.

– Приступим, – заявил Джаспер и принялся осторожно переводить неподатливые стрелки, подтягивать пружины и вращать циферблаты. Наконец, символы планет, астрологические знаки и цифры встали на нужные места.

Ничего не произошло, но через миг что-то щелкнуло, Астрариум басовито зажужжал, диски и стрелки принялись лихорадочно вращаться. Раздался треск, посыпалась пыль, лязгнул скрытый механизм. Часть стены задрожала и бесшумно скользнула в пазах. Показалась невысокая железная дверь, в которой чернела скважина треугольной формы.

Джаспер удивленно присвистнул, затем достал свою отмычку.

– Непростой замок, – пробормотал он. – Придется повозиться.

– Не нужно. Я знаю, где ключ.

Джаспер пробуравил меня глазами и сказал:

– Ну конечно. Сдается, ты знаешь все тайны этого дома лучше меня. Успела везде сунуть нос. И где же этот ключ?

– Нужно вернуться в башню.

– Как Кастору не надоело бродить туда-сюда, когда он прятал свой секрет, – брюзжал Джаспер, пока мы поднимались на галерею, заходили в башню и спускались на первый этаж в мастерскую, – что за неугомонный был старикан! Умудрился провернуть свое дельце под носом приставленных к нему вигилантов.

Я указала на люк:

– Нам нужно попасть в жертвенный зал. Понадобится фонарь.

– Любопытно, – прищурился Джаспер и одним движением поднял крышку люка. – Пока у меня два вопроса: как тебя занесло в жертвенный зал, и что ты там обнаружила. Но это не последние вопросы, которые хочется тебе задать. Предвкушаю интересный разговор. На этот раз ты от него не отвертишься.

Я уверенно прошла по железной лестнице – уже в четвертый раз. Джаспер шел за мной, храня гробовое молчание, от которого стало неуютно.