Попадалово. Дилогия

– Спасибо, дорогой друг.

С последнего акта мы позорно сбежали, достала эта эринская Санта-Барбара по самое не могу. Саналера с девочками тут же организовала нам холодные закуски и в процессе организации сообщила, что нас приглашают в осенний дворец завтра, в час белой цапли, для встречи с магами и составления договора. В час цапли - это около двух часов дня, приемлемо. Поедем втроём, мой штатный юрист - господин тен Ферри и штатный ниндзя - господин ден Освал, и я.

Вечер удался. Трое эльфов играют в своё непонятное домино, Славка и Беата - в шахматы, Васька, Сэнна и Белма - в странную игру со странным названием 'три камешка', а я и Берка созерцаем тихий домашний мирок. Я по совместительству ещё и разглядываю готовый, уже ошкуренный посох. Ровный четырёхгранник с закруглёнными гранями, незатейливый узор вьётся вокруг всей поверхности. Небольшие углубления для камней в шахматном порядке, как и заказывала госпожа тен Аори. Так что вскоре получим шаманский посох. Не подумавши, я озвучила предполагаемый способ камлания, Васька едва удержался, чтоб пальчиком у виска не покрутить, а Славка и удерживаться не стал!

– А что, лучше качаться из стороны в сторону, как Серый Бык, что ли?

– Ну не крутиться же волчком, пожалей свой вестибулярный аппарат, бабуль!

Я обещала подумать. С тем и ушла почивать.

... После завтрака все разбежались кто куда, а я и Орон отправились к ювелиру. Объяснить процесс создания посоха мне никто не соизволил, Орон и Тарин - в силу незнания, а прочие вообще не верили в положительный итог. Я объяснила ситуацию господину Валерту и тот глубоко задумался. Пообещав сделать всё возможное, он сообщил, что есть у него знакомый шаман, но пока тот вне зоны доступа и вернётся из поездки в Пограничье через пару дней. Мастер Валерт обещал прислать вестника в случае положительного ответа на мою проблему. Везёт мне на хороших людей и нелюдей! Орон хмыкнул и утвердительно кивнул, заметив мою улыбку. А теперь - домой, скоро этот час белой цапли, чтоб её. Надо собраться, взять бумагу, ручки, карандаши. Писанины будет много.

В час белой цапли мадам тен Аори, Орон и господин тен Ферри пожаловали к восточному входу в указанный дворец и исправно доложили служителю о своём присутствии и приглашении. Скромно одетый служка проводил перечисленных господ в большую комнату, обставленную тоже весьма скромно. Я демонстративно держала в руке список, в котором перечислялись имена и принадлежность к родам одиннадцати волшебников государства Эрин, официально назначенных королём чтобы, как выразился Васька, 'пощупать анти-магию тен Аори за вымя'.

Я осмотрелась, единственными обитателями комнаты была наша троица. Я пересчитала кресла. Шестнадцать. А должно быть пятнадцать. Ладно, посмотрим. Час, назначенный для встречи, уже наступил, но никого из списочного состава тут и близко нет. А точно ли их нет? Я хмыкнула, ты не видишь суслика? А он есть!

– Орон, как полагаешь, если я сейчас со всей дури шлёпнусь в ближайшее кресло, там окажется маг?

– Может, проще туда шандалом запустить?
– поинтересовался Славка.

Орон только хрюкнул, обозревая двенадцать фигур, проявившихся в креслах.

– Как вы догадались, госпожа тен Аори?
– осведомился ближайший ко мне субъект.

– Назовите ваше имя и род, - не менее вежливо ответила я, - или мне до конца нашей беседы называть вас 'эй ты, старик в белой накидке'?

Старый чудила встал и с поклоном представился. Сверяемся со списком. Есть такая буква в этом слове - ставим галочку в соответствующей строке. За моей спиной давится кашлем Славка и подозрительно затих Орон.

– Представьте остальных, будьте добры.

Тэк-с, звучат ещё десять фамилий из списка, прекрасно.

– Кто этот господин?
– указываю подбородком на оставшегося неназванным молодого человека.

– Он присутствует вне списка, так сказать... это своего рода наблюдатель.

– Чьего рода наблюдатель, вы говорите?

– Ну... мне кажется это несущественным.

– Мне тоже. Именно поэтому молодой человек нас покидает.

– Но вы не можете выгнать представителя Ковена магов!

– Кто сказал, что я должна его выгонять? Есть список лиц, утверждённый его величеством. Вы отказываетесь выполнять приказ короны?

Старик прищурился.

Оборачиваюсь к своим спутникам.

– Господа, я сожалею, что оторвала вас от ваших, без сомнения, важных дел. Нас здесь не понимают, так что прошу на выход. Вы со мной?

Господа слегка обозначают поклоны, уступая мне дорогу. Мы шествуем к двери, которые отказываются распахиваться перед нами. Оборачиваюсь, ну точно - дебилы! Тот самый неназванный валяется в отключке. Схлопотал откат? Подмигиваю Орону, он с силой толкает дверь и замки не выдерживают эльфийского напора, отлетают в стороны, а за дверью - здрасьте, девочки!
– стоит в вольной позе Терилан Альпин и сурово смотрит в сторону госпожи тен Аори.

– Ваше величество, - наша троица кланяется.

– Вы опять ломаете мой дворец, госпожа тен Аори?

– Ну что поделать, ваше величество, если меня не понимают с первого раза?

– Кто отличается таким свойством из здесь присутствующих?

– Полагаю, вместо меня ваш начальствующий маг с удовольствием расскажет... в чём собственно дело.

И ближайшие минут десять вместе с королём и моими спутниками выслушиваю старшего мага. Если его послушать, то я и мои предки появились на свет только затем, чтобы противодействовать прогрессу человечества. Ну, может, и не прогрессу, и не совсем человечества, но близкое моё родство с демонами Бездны у него сомнения не вызывало. Что-то старикан разошёлся, как бы его кондратий не хватил. Когда королю надоело внимать энергичной речи, он обратил свой взор ко мне.

– А что скажете вы в своё оправдание?

– В моём мире есть великолепная поговорка, отображающая суть моего ответа - ты не можешь разбудить человека, который притворяется, что спит.

Король хохотнул и мановением руки удалил спорную личность из... как выяснилось, большого королевского кабинета, уселся на своё место и велел приступать. Приступать довелось Вячеславу Игоревичу, так что я с удовольствием, ничуть не уступавшему королевскому, внимала торгу, продолжавшемуся почти два часа. Итогом высокого собрания явился один на всех магический договор, скреплённый кровью всех присутствующих и моей в том числе, а также заверенный большой королевской печатью, что свело на нет все возражения господ магов, если к моменту подписания договора они у них ещё имелись. Фу-у-х, я устала, просто сидя, а каково Славке? Но он слегка подмигивает мадам тен Аори, типа, всё тип-топ, моя старушка.

Нас милостиво отпустили с этого сборища, назначив испытания на завтрашнее утро. Меня могут сопровождать трое субъектов, личности конкретно не оговаривались. Поэтому, оказавшись в холле родного дома, Орон сразу попытался связаться с господином Ваном. Итогом переговоров стало согласие упомянутого господина присутствовать на испытаниях всё с той же целью - пощупать анти-магию. Затем я отослала приглашение на испытание главе рода Говорящих С Предками, представитель которого не замедлил явиться в дом к Тарину, где получил полную информацию по имеющимся у него вопросам и отбыл для консультаций с главой рода. Собственно, пригласить Говорящих - это была моя идея, которую Орон, по размышлении, одобрил. Если уж два сильных эльфийских рода не сумеют повлиять на поведение собравшихся волшебников и не сумеют вправить мозги королевским магам, то он, Орон, согласен съесть ножны от своих метательных ножей числом двенадцать.

Подумав, я согласилась с его доводами и к ним прибавила свои - пущай Ковен увидит, кто стоит за спиной тен Аори и на чью кровную месть они могут вполне рассчитывать в случае нечестной игры. А когда королевские маги играли честно? Сами понимаете, одно дело знать, что тен Аори оказывает покровительство сильнейший некромантский род, а вот увидеть воочию голубоволосых магов непосредственно рядом с собственным многорешным телом, да ещё и вспомнить, как повеселился старший клана в герцогстве Тоэль... Короче, я постаралась прикрыть эту лавочку - нападать на тен Аори и тен Ферри - раз и навсегда. Когда меня попросили пояснить сказанное, разразилась целой речью.