Попаданец 3

– Мы то до самого Новгорода не ходили еще ни разу, обычно поближе что находилось. А тут много кому не повезло. — добавил первый. — Но зато посмотрели на город, интересно здесь. Я может и вернусь потом.

– Странно, у нас вроде бы все нормально с урожаем было. — смутился Тимофей.

Эта беда пока что обходила его стороной, как и ближайшие деревни. Таких массовых неурожаев он еще не встречал, а неудачи отдельных крестьян вполне компенсировались помощью ближайших соседей. Сам же он старательно увеличивал свои продовольственные запасы, пусть и не быстро, но как минимум год Боротно точно может уже не переживать. Если же затянется на два, то уже придется туго, а про тройку Тимофей и думать не хотел.

– Оно всегда где-то тяжелее происходит. Тут нам не повезло, по следующему году еще где выйдет. — пожал плечами второй, как самому обычному делу.

– Но вы же можете и купить чего. — предложил Тимофей. — У вас там меха, дерево, может и железо есть, а то и другие товары найдутся.

– Много чего есть, да разве кто цену добрую даст? Когда такое случается, всегда пытаются побольше содрать. — грустно улыбнулся первый. — Да и мало кто к нам товар повезет. Чего с нас взять? Целый год шкурками заниматься не станешь, с голоду быстрее опухнешь. А коли на земле почти всегда работаешь, то их не особо накопится.

Тимофей уже тоже задумывался над этим вопросом. Действительно, многие товары просто не могли торговаться в нормальном объеме из-за своего веса или особенностей хранения. Хоть рек было много, но далеко не по всем мог пройти нормальный кораблик, который возьмет на борт хотя бы несколько тонн груза, не говоря уже про перевозку на телегах, где для большого расстояния нагрузка больше десятка пудов на один транспорт являлась сильной преградой. Торговцы предпочитали груз полегче и подороже, иначе можно просто не довезти.

Разговор постепенно перетек на рассказы про отдельных личностей и случаи с ними связанные, а Тимофей снова заскучал и даже загрустил, вспоминая свое далекое прошлое в будущем и как там все было проще.

– Тимофей кто тут будет? — громкий сильный голос вывел парня из воспоминаний.

Работники уже давно вернулись к своим делам, а он так и остался сидеть возле дома за столом, где они трапезничали. Ждать заказчика, чтобы тот продолжил им помогать, никто не собирался. Все понимали, что он занимается этим лишь от скуки.

– Это я. — немного неуверенно ответил Тимофей, с осторожностью рассматривая десяток вооруженных до зубов стражников.

Глава 5

– А вот и ты наконец-то появился! Я уж думал обиделся, или побрезговал моим обществом.

Мужчина ростом лишь чуть выше Тимофея, но сильно мощнее комплекцией встал со своего кресла и обошел парня по кругу, внимательно того рассматривая.

– Неделю назад прибыл, сказали что нету тебя. — отчитался Тимофей. — Вот и ждал.

– Ты седмицу ожидал, а я уже третий месяц дожидаюсь. — понизил голос князь Константин. — Не хорошо выходит, правда?

Тимофея слегка подтолкнули в плечо и указали на пустующее место за столом, напротив того, с которого только что поднялся хозяин дома. Парень как можно незаметнее вздохнул и постарался успокоиться. Княжеские регалии не возносили Константина в его мировоззрении выше других, но тревога, за то чем встреча может закончится, никуда не делась. Нужно было четко играть свою роль и выйти из этой комнаты как минимум с теми же картами, что и вошел.

– Я привез то, что ты сказал. — сказал Тимофей, стараясь обойти ответы на неудобные вопросы.

Парень положил на стол аккуратный конверт со списком расходов на пир, который устраивали для его младшего брата Святослава.

– Да, ты угощайся, угощайся. — Константин обвел рукой стол, на котором стояло одно блюдо с сухофруктами и орехами и два кувшина с напитками.

Тимофей потянулся к ближайшей емкости в которой оказалось крепкое и горьковатое вино, совсем не пришедшееся по вкусу, но отказываться он не собирался, а изобразил лишь вежливую улыбку. До этого дня его не приглашали за стол даже в боярских домах, а сейчас он в гостях у князя, так что необходимо вести себя подобающе и постараться не упасть в его глазах. Если получится наладить сотрудничество, то ему совсем не хотелось бы стать мальчиком на побегушках, вот только статус пока рассчитывать на что-то существенное не позволял.

Тем временем князь взял со стола конверт, внимательно его осмотрел и, хмыкнув, надорвал по краю. Естественно никакой сургучной печати на нем не было, Тимофей просто заклеил его, никак не подписывая. Отправлять бумагу он не собирался, только передавать лично, а значит в этом никакой нужды не было.

– Почему здесь только товары за пир? — подняв одну бровь спросил Константин. — Святослав гостил у тебя дольше.

– Ты велел составить счет за празднование. Я так и сделал. — спокойным голосом ответил парень и вновь приложился к бокалу отвратительного вина.

– И как тебе? — спросил князь странным голосом, совсем не свойственным его внешнему виду, взглядом указывая на бокал в руке Тимофея. Как будто он вдруг превратился из воина в надменного и утонченного вельможу.

Тимофей на несколько секунд замялся, но все же ответил.

– Если честно? — он дождался кивка и продолжил. — Это самое горькое вино, что я когда-либо пробовал.

***

Лютомир почти не целясь бросил веревочное кольцо, которое опять угодило точно на одну из вкопанных палок и с улыбкой отошел в сторону. Это было уже восьмое попадание подряд как у него, так и у соперника. Исход соревнования должен был определиться после первого промаха. С такой точностью противник скорее всего не даст поблажки.

Игнат подошел к черте, которая была представлена доской, уложенной на расстоянии в одиннадцать шагов от цели и начал примеряться. Основная масса соперников отвалилась еще в самом начале, когда попадать надо было лишь с пяти, но пятерка финалистов совсем не промахивалась и после десятка кругов стали увеличивать расстояние по одному шагу.

Вторуша вылетел сразу на шести шагах, бросил, не задумываясь, что цель теперь дальше. Они же уже далеко не по одному десятку раз попадали, сработала просто привычка и кольцо упало ближе.

Следующей из пятерки лидеров поражение потерпела Лана. До участия в забаве допускали всех желающих и она стойко держалась до последнего, но то ли просто устала, то ли решила, что с оставшимися конкурировать не сможет точно, а вот последний свой бросок сделала слишком быстро и с большим недолетом на девятом шаге, когда только-только увеличили расстояние.

Дольше всех сопротивлялся Буша, слишком перенервничав на прошлом круге, хотя шесть раз умудрился попасть и с этого расстояния. Уже начиная с девяти шагов он чуть ли не по минуте прицеливался, постоянно поглядывая на Лютомира, явно считая его своим основным соперником и стараясь превзойти. Напряжение росло и в итоге он не выдержал и во время броска заступил за черту, нарушив правила.