Попаданка для нага, или Я ненавижу змей!

– Что же ты так неосторожна?
– с усмешкой заметил он, и не думая отпускать меня.

– Спасибо, - сухо выдавила я, пытаясь отстраниться. Но с тем же успехом я могла попытаться сдвинуть гору.
– Можешь отпустить, я вроде больше не падаю.

– Не хочу, - прошептал мужчина, подавшись ко мне.
– Твой запах сводит меня с ума. А за то, что пыталась сбежать, ты должна мне поцелуй.

– Только попробуй, - прошипела я рассерженной гадюкой, и больно впилась ногтями в удерживающие меня руки.

Вампир поморщился.

– Дикая кошка, - проворчал он, хватая меня за запястья и отрывая от себя.
– Не будь я таким принципиальным, сама бы сейчас умоляла меня поцеловать.

Он разжал объятия, и я, оправив юбки платья, уселась обратно, прожигая Д'анавара злобным взглядом. Отвечать ему не стала, хоть и очень хотелось. Не стоит ещё больше усугублять своё положение.

– Тебе не кажется, что мы слишком долго стоим?
– спросила его, как ни в чем не бывало, пряча эмоции за безразличием.

Вампир открыл рот, чтобы ответить, и тут в дверь кареты постучали.

– Милорд, похоже, колесо сломалось, донесся каркающий голос кучера.
– Придется сделать привал, пока не починим.

Только сейчас мы с мужчиной заметили, что карета слегка накренилась набок.

– Дьявол!
– выругался Д'анавар, поднимаясь с места. Распахнув дверь, он выбрался наружу и подал мне руку.

Но я, сделав вид, что не заметила, кое-как спустилась сама, едва не споткнувшись об узкий приступок. Нахмурившись, мужчина отвернулся и направился вперёд по дороге, к командиру отряда, успевшему слезть с лошади. Высокий жилистый вампир с пронзительным чёрным взглядом, одетый в кожаные доспехи, уже раздавал приказы своим людям, но, увидев подошедшего владыку, тут же вытянулся по струнке вместе с остальными воинами.

Д'анавар начал что-то им говорить, но мне всё равно не было слышно, и я начала разглядывать место, где мы оказались. От края дороги начиналось поле, заросшее невысокой травой с пушистыми кисточками на концах, а вдали темнела кромка редкого леса. С другой стороны пролегал глубокий овраг, тянущийся вдоль всей дороги до горизонта, а где-то там, на западе, по правую руку от меня, куда мы и держали путь, находился приграничный форт.

Здесь тоже, как и по ту сторону океана, царило лето, и наступившие сумерки принесли с собой не холод, а лишь приятную прохладу. Слегка поёжившись, я повернулась обратно. Слуги копошились на относительно ровном участке земли, оборудуя временный лагерь, а кучер, вместе с одним из вампиров в простой рабочей одежде, ковырялся с колесом. С виду оно было цело, но вот ось, похоже, треснула.

Что-то сомневаюсь, что это можно починить в полевых условиях.

Д'анавар, переговорив с командиром, вернулся ко мне.

– Невезение какое-то, - сердито сообщил он мне, - мы ведь почти доехали.

– Зачем ты вообще сам туда поехал, не понимаю?
– спросила я больше из желания отвлечь вампира от своей персоны, нежели из любопытства.
– У тебя что, границы некому охранять?

– Да есть, конечно, - скривился мужчина, садясь на принесённый слугой походный стул, а следом, на второй похожий уселась и я.
– Тут скорей вопрос дипломатии. Налаживаю, так сказать, отношения с эльфами. Да и с демонами не так-то легко справиться, эти создания Инферно, что не так давно объявились в нашем мире, оказались стойкими ко многим заклинаниям.

– Так ты уже воевал с ними?
– удивилась я.
– Я думала, они совсем недавно появились. И то, стараниями их последователей, что ценой смерти множества невинных открыли демонам путь сюда.

– Да, у нас тоже эти сволочи успели натворить дел. Может, у вас, в Кантарии, они и недавно, а наши поселения страдают от их набегов почти год. Исчадия Инферно успели вырезать целую деревню в моих владениях, прежде чем мы их остановили. Насколько знаю, эльфы тоже от них пострадали.

– Даже так...
– ужаснулась я, вспоминая всё то, что рассказывал Эбрет. – Сочувствую. Но это значит, что времени до вторжения осталось ещё меньше, чем мы думали.

– Мы это кто? Наг твой и ты?
– пренебрежительно бросил Д'анавар, мрачнея.
– И что за вторжение?

– Ну, во-первых, он не...
– хотела добавить «мой», но осеклась, осознав горькую правду.

Ведь мы, и правда, можно сказать, никто друг другу. Всё это время я только и делала, что строила между нами преграды, а он деликатно отступал, позволяя мне разобраться в себе и своих чувствах.

Вот же дурак! Джентльмен чёртов! Что ему стоило проявить чуть больше настойчивости?

Притащившие небольшой столик слуги прервали мои невесёлые раздумья. Ловко расставили закуски и напитки, пожелали приятного аппетита и удалились. При виде аппетитных бутербродов и нарезки из мяса желудок скрутило. Вспомнив, что ела последний раз во дворце чуть ли не полдня назад, без стеснения накинулась на угощения. Вампир же едва притронулся к еде, но я увидела, как он откусил от бутерброда, а после отпил из стакана. Значит, таким, как он, тоже нужна еда, хотя вполне может оказаться, что это лишь для видимости.

– Неважно, в общем...
– угрюмо добавила я, жуя кусок мяса, на вкус похожего на варёную говядину.
– Главное то, что он действует от лица короля Халессии, и тот артефакт, который ты так легко отдал эльфам, способен навсегда выдворить демонов обратно в их мир. А если этого не сделать, если артефакт попадет в лапы демонов, ваше... этому миру придет конец.

Даже не дослушав, Д'анавар подскочил с места, чуть не перевернув столик, разлив тягучий малиновый напиток, похожий на кисель, на землю.

– Что ж ты сразу не сказала?

– А ты и не слушал, - фыркнула я, продолжая невозмутимо поглощать дорожные яства. Когда ещё поесть удастся?
– Я пыталась, но тебя больше интересовала моя персона.

Вампир заметно смутился, и опустился обратно на стул. Придвинул к себе кувшин, не тот, из которого пил, а другой, керамический, наглухо закрытый деревянной пробкой, откупорил ёмкость, и в нос мне ударил резкий запах алкоголя. Похоже, это было не вино, а кое-что покрепче.

– И как собрался потом сражаться с демонами?
– кивнула я на кувшин.

– Ерунда, - махнул рукой Д'анавар, - эта дрянь не берет вампиров. Что пьешь, что нет, мой организм почти сразу перерабатывает токсины. Просто ради вкуса и пью, разве что на пару секунд успеваю почувствовать его эффект.

Заполнив чистый стакан янтарной жидкостью наполовину, вампир в несколько глотков опорожнил его, прикрыл на мгновение глаза, и, утерев рот салфеткой, с нетерпением глянул на меня.

– Ну, давай, рассказывай всё по порядку. Глядишь, и помогу чем. Я, как ты могла заметить, тоже не в восторге от демонов, и буду только рад, если они уберутся обратно в Инферно.