Попаданка для нага, или Я ненавижу змей!

– Постой, Лилиэтта, не горячись, - подняв руку, поморщился Эридаль, строго глянув на сына.
– Давай всё же выслушаем герцога.

С видимой неохотой Вальдариэль убрал руку с меча, и наг почувствовал облегчение. Если бы из-за проклятого долга он упустил возможность спасти Катю, то никогда бы себе этого не простил.

– Но, дорогой, - в отчаянии заломила руки королева, - наша дочь умирает, а он!..

– Лилиэтта!
– прикрикнул на неё король, и женщина замолчав, села обратно, бросив на нага злой, многообещающий взгляд.

Эбрет же внешне остался невозмутим. Похоже, теперь он и сам может диктовать условия.

– Мне нужен артефакт пути. Тот, что отдал вам Д'анавар, - выдал он, как только Эридаль снова повернулся к нему.

– Пути? О чем это ты?
– искренне удивился эльф.

– Тот красный кристалл, что я отправил вам не так давно, - пояснил молчавший до этого вампир.
– Только с его помощью можно остановить демонов.

Эльфийские король с королевой изумлённо переглянулись.

– Быть того не может!
– с недоверием протянул Эридаль, - я был уверен, что это целительский артефакт. Ведь именно он помог моей дочери продержаться так долго.

– С чего вы вообще это взяли?
– удивился Эбрет.

– Да потому что этот артефакт изначально принадлежал эльфам!
– возмущённо воскликнул Эридаль.
– Тысячи лет он хранился в Светлом лесу, немудрено, что за это время было утрачено знание о его истинных свойствах. Мы знаем лишь то, что он способен снимать простые и ослаблять сильные проклятия, которые не подвластны даже магии Мелиора. Но несколько десятилетий назад артефакт был утрачен. Это долгая история, но, после длительных поисков удалось проследить его путь, и он привёл к тритонам.

– Так что, это они украли его у вас?
– озадаченно посмотрел герцог на короля.

– Не думаю, - встрял в разговор Андариэль, отходя к отцу. Встав рядом с ним, он виновато посмотрел на Эбрета, как бы говоря, что дальше он им не помощник.
– Похоже, артефакт к ним попал случайно, потому как они совершенно не представляли, что именно оказалось у них в руках.

– Так и есть, - кивнул Д'анавар, подтверждая слова эльфа.
– Слишком уж легко они с ним расстались.

– Что ж, - задумчиво произнёс Эридаль, смягчившись в лице.
– Это меняет дело. Если всё получится, и моя дочь избавится от проклятия, я отдам вам арте...

Он замолчал на полуслове, его лицо побелело, и дрожащими руками он схватился за сердце. Сидящая рядом Лилиэтта, вскрикнув, обмякла на троне без чувств.

А следом Эбрет и все остальные ощутили что-то странное. Волна незримой, пугающей силы прошла сквозь их тела, заставив побледнеть и содрогнуться каждого присутствующего. Те же, у кого была магия, в том числе и сам герцог, испытали леденящий душу страх, когда она на какое-то мгновение пропала, уйдя в небытие, словно и не было. Будто кто-то потряс сами основы мироздания.

Наг пошатнулся, но устоял, крепко упёршись хвостом в пол. Ощущения были не из приятных, как будто его вдруг лишили чего-то важного, оставив взамен пустоту. Хорошо, что это длилось лишь пару секунд.

Лоарн вцепился в посох так крепко, что дерево, из которого он был сделан, затрещало, едва не переломившись. Оба принца тоже выстояли, но их лица искривились, как от сильной боли. Сложней всего пришлось Д'анавару, чья истинная суть не могла существовать без магии. Один краткий миг без неё чуть не убил вампира. Прямо на глазах у Эбрета кожа Д'анавара потемнела и стала усыхать, а сам вампир, хрипя, упал на колени. Почти сразу это закончилось, но он так и остался стоять, тяжело дыша и содрогаясь всем телом.

– Что это было?
– ошеломлённо пробормотал наг, отстраненно наблюдая за тем, как суетятся над бесчувственной королевой принцы, как придя в себя, король рычит на поднимающуюся с колен ошарашенную стражу, приказывая срочно привести целителя.

Но если кто и знал ответ, то сказать об этом не успел. Двери тронного зала стремительно распахнулись, и внутрь без приглашения ворвался худощавый эльф в длинной чёрной ливрее. Вид у него был взбудораженный, быстрыми шагами он пересёк зал и подошёл к королю.

– Ваше Величество! Вас срочно вызывает владыка Кьяр, - поклонившись, он протянул ничего не понимающему королю переливающийся разными цветами кристалл связи.

– А этому то, что надо?!
– недовольно рявкнул Эридаль, с тревогой косясь на Лилиэтту, так до сих пор и не пришедшую в себя.

Активировав связь, король с раздражением уставился на появившийся перед ним нечёткий образ сурового широкоплечего мужчины, с густой темной гривой волос и хищным взглядом жёлтых глаз. Эбрет узнал его, это был глава верховного клана оборотней. Могущественный и влиятельный, он правил подданными жёсткой рукой, и на его землях всегда был порядок. Только сейчас и он выглядел каким-то потерянным, словно в одночасье весь его привычный мир рухнул.

– Что случилось, Кьяр?
– раздражённо произнес Эридаль, не решившись проигнорировать оборотня.
– Надеюсь, у тебя что-то важное, потому что я сейчас немного занят!

– Забудь о делах, Эридаль, - прорычал мужчина.
– Граница миров пала! Орда демонов наступает с юга, и если мы их не остановим, скоро они доберутся и до вас!

Глава 72

Похоже, мне опять снился сон. До ужаса правдоподобный, ведь я ощущала своё тело, и даже чувствовала как острые камни впиваются в босые ступни. Стоя на голой каменистой земле на вершине холма, я с ужасом наблюдала за битвой двух монстров у его подножия. Двухметровый человекоподобный гигант в поглощающих свет чёрных доспехах, с горящим багровым пламенем взором, сжимая в руках огромный, пылающий огнём меч, сражался с гигантским змеем.

Изумрудное чешуйчатое тело диаметром в два человеческих обхвата возвышалось перед демоном, уклоняясь и атакуя его. Ловко уходя с пути острого клинка, извиваясь и скользя вокруг противника, змей пытался продавить его защиту, но это ему никак не удавалось. На какой-то миг змей обернулся, и взгляд его золотистых глаз встретился с моим. В них промелькнуло узнавание, и я разом забыла, как дышать.

Этот змей, я тоже его узнала! Судорожно вздохнув, тихо позвала его по имени.

– Эбрет, это ты?

И тут же картина, стоящая передо мной, рассыпалась осколками, а я, превратившись в бесплотного духа, беспомощно зависла посреди пустоты.

«Эбрет, спаси меня!» - в отчаяние позвала я, не надеясь, что он меня услышит.

Ведь в таком состоянии я не могла издать ни звука.

«Пожалуйста, спаси...»

– Катя!
– появившийся из ниоткуда яркий свет в считанные секунды разогнал тьму, и я с неимоверным облегчением поняла, что снова обрела тело.
– Очнись же, девочка моя!

Этот ласковый, полный тревоги голос я узнала бы из тысячи. Сердце учащённо забилось, я с надеждой открыла глаза и увидела того, кто за короткое время успел стать мне дороже всех остальных. Изможденное лицо и покрасневшие глаза, под которыми залегли тени, говорили о том, что ему пришлось в последнее время несладко. Взволнованный взгляд сменился радостным, а в следующее мгновение Эбрет притянул меня к себе и крепко обнял.