Попаданка для нага, или Я ненавижу змей!

– Ты жива!
– выдохнул он, обжигая горячим, волнующим сердце и разум дыханием.
– Боги, как же я боялся, что потеряю тебя!

Прижимаясь к груди Эбрета, ощущая его тепло, вдыхая такой родной запах его тела и тая от нежности, я почувствовала себя почти счастливой. Он всё-таки нашёл меня! А я ведь думала, что умру. Там, на поле боя, когда истощённый вампир укусил меня, в последние мгновения поняла, мне не выжить. Не знаю, что Эбрет сделал, но сейчас со мной было всё в полном порядке.

– Прости, что заставила волноваться, - робко прошептала я, боясь спугнуть такой прекрасный момент.
– Обещаю, больше от тебя ни на шаг.

– Да уж, переживал он за вас всем сердцем, леди. Сутки не отходил от вашей постели, покуда вы не очнулись, - услышала я незнакомый голос, и в смущении отпрянула было от нага.

Но он удержал меня, и, ничуть не стесняясь чужака, невесомо поцеловал в лоб.

Стоящий позади герцога мужчина явно не был человеком. Если не приглядываться, то это был просто привлекательный мужчина лет тридцати. Но вблизи он становился похож на ожившее дерево. Шершавая кожа, длинные, заплетённые в мелкие косички зелёные волосы, напоминающие лианы, и нечеловеческий взгляд янтарных глаз.

– Не бойся, - улыбаясь, произнёс Эбрет, думая, что я просто испугалась.
– Лоарн почти свой, без него бы я не то что тебя не спас, но и сам пропал.

– А кто он?
– тихо спросила я нага.
– И где это мы?

Только сейчас поняла, что нахожусь вообще не пойми где. Верней то, что это дворцовые покои, было понятно по окружающей меня роскоши, да хотя бы по той же огромной мягкой кровати, где я лежала, с шелковым балдахином над ней. Но все оттенки зелёного с вкраплениями золота в интерьере намекали, что в этом дворце я ещё не бывала. За небольшим окном в позолоченной раме, наполовину занавешенном портьерами, царила ночь, разбавляемая тусклым жёлтым светом, и смутные очертания деревьев не вносили особой ясности.

Впрочем, когда дверь в спальню, где я находилась, скрипнула, и в проёме показался тот белобрысый эльф, что спас вампира от демона, я догадалась, где именно очутилась.

Черт! А что с Д'анаваром то? Надеюсь, эльф не прибил его после того, как он напал на меня? Сама не знала, почему переживаю за вампира. Может, потому что он спас меня от ещё большей напасти? Стоило только вспомнить того демона и его слова, как кровь стынет в жилах.

Эльф зашёл внутрь, и я с нескрываемым облегчением увидела за его спиной Д'анавара. Вампир увидел нас с Эбретом, и ехидно ухмыльнувшись, подмигнул мне, ещё больше вгоняя в краску. Странно, неужели он так легко отступился от меня? А ведь совсем недавно грозился убить Эбрета, если тот встанет у него на пути. Что же произошло, пока я была в отключке?

– Гляжу, тебе уже лучше, - хмыкнул вампир, подходя ближе.

Остановившись на почтительном расстоянии, он принял серьёзный вид, а затем поклонился мне, ввергая в ступор. Эбрет же, хоть и недовольно хмурился, лишь молча сверлил Д'анавара тяжёлым взглядом.

– Благодарю, что спасла меня от проклятия. И прошу прощения за то, что был слегка не сдержан. Из-за меня ты чуть не погибла, и я навсегда останусь твоим должником, - он покосился на нага и добавил.
– Собственно, это всё, что я хотел тебе сказать. Сказал бы «прощай», но, похоже, мне придется тут слегка подзадержаться.

Махнув на прощание рукой, вампир вышел вместе с Лоарном, о котором Эбрет мне так и не успел рассказать, а я недоуменно посмотрела на нага.

– О чём это он? Может, расскажешь, наконец, что тут происходит?

– Тот демон был лишь предвестником грядущей беды, - ответил за него эльф, всё время до этого скромно простоявший в уголке.

Он подошел к кровати, и чуть склонив голову, представился.

– Принц Андариэль, наследник Светлого леса к вашим услугам, леди.

Мертвой хваткой вцепившись в плечо Эбрета, с опаской кивнула эльфу.

– Екатерина Горева. Без титулов, к сожалению.

– Вижу, это лишь временно, - краешком рта улыбнулся эльф, кидая быстрый взгляд на герцога.

Эбрет в ответ тоже расплылся в улыбке, а я, с недовольством отцепив себя от нага, отсела от него на более-менее приличное расстояние.

И этот туда же. Да что ж это такое! Хотя, похоже, я и сама не против... Стать герцогиней.

– После того, как Небирос сбежал, Екатерина, и вас, умирающую, доставили сюда, в Светлый лес, произошло кое-что ужасное. Для всего мира.

– Вторжение армии демонов, - мрачно добавил Эбрет.
– Границы между мирами больше не сдерживают их.

– Умирающую?.. Вторжение?..
– мне вдруг резко стало плохо, и я зажмурилась, пытаясь прогнать накатывающуюся дурноту.

Слишком много новостей сразу, и одна другой краше.

Почувствовав, как наг нежно погладил меня по голове, открыла глаза и беспомощно посмотрела на него.

– Прости, - покаялся он, перехватывая мою руку и целуя её, - не стоило вот так всё вываливать на тебя. Магия Мелиора исцелила тебя, но видно, не до конца. Слишком много крови ты потеряла.

– Я уже ничего не понимаю, - взъерошила я волосы.
– Что ещё за Мелиор? И... Мы что, опоздали?

– Пока ещё нет, - снова вступил в беседу Андариэль.
– Но если не поторопимся, то демоны добьются своего.

– А как же артефакт пути?
– встрепенулась я, вспомнив об истинной цели нашего с Эбретом путешествия.
– Д'анавар сказал, он у вас.

Эльф замялся, и его лицо потемнело.

– Да, - подтвердил Эбрет, снова хмурясь, - он здесь. И эльфы отдадут его нам. Но у них есть к тебе просьба. Сразу скажу, я против этого. И даже если ты не согласишься, у них не останется выбора, кроме как помочь нам. Демоны наступают, и без артефакта их не остановить.

– Но, я так понимаю, именно эльфы не дали мне умереть?

Герцог, неодобрительно поджав губы, лишь молча кивнул. Он понял, что отговаривать меня бесполезно, и потому даже не пытался, лишь видом выказывая, что не согласен со мной. Привык, похоже, к моему упрямству.

– Что ж, - повернулась я к Андариэлю, - тогда я просто не могу отказать им в помощи. Что от меня требуется?

Бывший до этого мрачнее тучи эльф вздрогнул, а затем быстро опустился на одно колено.

– Пожалуйста, спаси мою сестру!

Глава 73

– Тебя излечила магия священного древа эльфов, - объяснил идущий рядом со мной Андариэль в ответ на мой вопрос.
– Сила Мелиора творит чудеса, - эльф вздохнул.
– К сожалению, не в случае с проклятиями.

Мы с Эбретом и принцем шли по коридору дворца, направляясь к сестре Андариэля. Я вертела головой на триста шестьдесят, с любопытством рассматривая место, где обитали ушастые. А неплохо они тут устроились!

Сочетание роскоши, пафоса и экологически чистых материалов. И зелень, много зелени везде и повсюду, а воздух вокруг благоухает цветочными ароматами. Аж чихать хочется.