Попаданка ректора-архивампира в Академии драконов

Жаль, нравы тут строгие, вряд ли даже статус секретаря и солидный возраст Санаду спасут нас от пересудов. Но как же здорово было бы пожить здесь! Хотя бы немного: почувствовать себя принцессой, в сказке.

Очередная распахнутая дверь открывает кабинет: тёмное дерево, книжные шкафы вдоль стен. Большой камин. Стол… с погрызенными перьями, выдающими деятельность Марка Аврелия по освоению территории.

Санаду здесь нет, и я бы ушла, но уже разворачиваясь, замечаю на полу белый листок.

«Вдруг послание от Мары? Я же должна за перепиской Санаду присматривать», – поморщившись, разворачиваюсь обратно и ступаю на мягкий, полностью заглушающий шаги ковёр.

Ну и что я медлю? Надо шевелиться, пока Санаду нет. Можно отмазаться тем, что просто хотела навести порядок, но будет плохо, если это действительно послание Мары, а он застанет меня за его изучением.

Рванув к листочку, я быстро его поднимаю.

Да.

От Мары.

Почерк не изменился со времени её обучения в Академии.

И от вопроса аж мороз пробирает. Не удивительно, что письмо валяется – наверняка Санаду знатно тряхнуло. Вон и книгу в драгоценной оправе уронил.

«Ты правда хочешь, чтобы меня убили?»

Не хотела бы я получить такое послание от некогда близкого человека.

Помедлив, осторожно укладываю записку обратно на пол и поспешно отступаю к двери.

Больше Санаду не ищу и красотой его дома не наслаждаюсь – нахожу дверь на улицу и покидаю величественный особняк, внешне мало отличающийся от других подобных строений в этом секторе Академии.

Какой-то тяжёлый осадок от письма, удушающий. Не имею к этому отношения, но всё равно… неприятно.

Я пересекаю дорожку, усыпанную оранжевыми лепестками роз, лишь краем сознания отмечаю эти трепещущие на ветру пятнышки яркого цвета.

Почему Мара задаёт Санаду такой вопрос? Это из-за вампиров, что пришли с Сонли за ней охотиться? Думает, их вызвал Санаду?..

Браслет дёргается на запястье, корректируя направление, и я сворачиваю к нужному крыльцу.

Чего Мара надеется добиться этим посланием?

Ответил ли ей Санаду?

А-а! Столько вопросов, аж мозги зудят. Вот какая мне разница? Моё дело – сообщать о попытках Мары выйти на связь, попытаться выяснить её местоположение, а не думать о её отношениях с Санаду.

Грубо говоря, мне даже выгоднее, если между ними завяжется переписка.

– Стойте!

Вздрогнув, смотрю сначала на выставленную передо мной ладонь, а затем – и на её хозяйку. Черноволосая женщина смотрит на меня с такой невыразимой печалью… Деревом она не производила такого удручающе грустного впечатления.

– Что с вами? – спрашивает целительница. – Вы двигались так, словно опять видите галлюцинации.

– Просто задумалась, – выдавливаю улыбку, но не похоже, чтобы это произвело благоприятное впечатление.

– Точно просто задумались?

– Да, – в этот раз говорю как можно спокойнее и серьёзнее.

Она чуть вздёргивает подбородок, оглядывает меня (особенно пристально – платье) и медленно опускает руку.

***

Заговаривает со мной Клэренс, когда я лежу, наполовину обвешанная всякими кристалликами, и не слишком-то могу пошевелиться. Фиксируя на мне медные обручи и кристаллы, Клэренс, глядя только на свои руки, замечает:

– В общем-то, для пришедших из других миров, особенно непризнанных, считается нормальным выбрать вместо обучения брак с кем-нибудь из местных. Ведь обучиться магии, когда узнаёшь её в столь позднем возрасте, может быть сложно…

– Правда? – удивляюсь я. – Я пока никаких сложностей с учёбой не замечаю, нагрузка с моей привычной даже рядом не стояла.

Клэренс едва слышно вздыхает, продолжая вщёлкивать кристаллики в пазы на металле.

– Это ещё только начало обучения. Экспериментальная группа.

– Вы тоже хотите меня сосватать? – прямо спрашиваю я.

– А вас кто-то сватал?

– Да. Санаду демонам. И как я поняла, сразу троим.

Клэренс поднимает взгляд, но не на меня, а почти к потолку. Задумывается. После чего оглядывает меня, платье. И как спросит:

– А полуэльфа не предлагал?

Почему-то вопрос вызывает нервный смешок:

– Нет, что вы. Но даже если бы предложил, я жить хочу, а не с вампиршей-соседкой воевать. Тем более, они с Валей так хорошо спелись, он ей пирожки печёт, а вампиры не толстеют.

– Хм, – выдаёт Клэренс.

И дальнейшее обкладывание и тыканье меня кристаллами проходит в полном молчании, даже отрешённости: её лицо постепенно будто каменеет, выцветает… А я сначала думаю, что местным, наверное, и правда удобнее и дешевле иномирных студенток замуж отдавать, а потом…

Потом вспоминаю записку. И теперь уже она не идёт из головы.

А вдруг Санаду отправился на встречу с Марой? Или ответное послание на двадцати страницах пишет?

С трудом дотерпев до конца осмотра и получив вердикт «Здорова», выхожу на крыльцо и, вдохнув свежего воздуха, подношу академический браслет к губам. Шепчу:

– Покажи путь к Санаду.

Надо же подозреваемого в связях со злодеями проведать.

К сожалению, из-за абсолютного щита моё взаимодействие с академическим кристаллом оставляет желать лучшего, приходится вот так словами, а ответ получать надписями по узкому ободку или рывками в нужную сторону.

И сейчас меня тянет в сторону. Не к дому Санаду. И даже не в административный корпус.

Глава 55

Меня тянет за основной корпус и дальше – к воротам на полигон. Судя по грохоту, что-то там происходит. Может, состязание или представление? Вон охранники всем скопом в щель между створками смотрят, ещё и толкаются, чтобы место поудобнее занять.

Мне тоже интересно, по какому поводу ажиотаж. Подхожу ближе и локтем поддеваю самого удобно устроившегося охранника.

– Эй! – обалдевает он, а я втискиваюсь между ним и щелью в створках, нагло пользуясь тем, что здесь более джентльменские понятия: мужчины хоть и ропщут, но не отталкивают.

А мне больше и не надо. Оглядываюсь, насколько хватает обзора.

Из пузырящейся земли полигона торчат четырёхметровые каменные столбы. По узким пятачкам их наверший, то и дело сходясь ближе, скачут двое: белый шестилапый и многохвостый с двумя блестящими клинками – Шаантарэн, только в этот раз без крыльев. И одетый в чёрное Санаду с посохом – гибкий и вёрткий. Улыбаясь, он прыгает с одной площадки на другую и легко уклоняется от чуть изогнутых клинков кошака.