Попаданка ректора-архивампира в Академии драконов

– Простите. Деревья не отличаются чувствительностью.

– Да, тут невольно пожалеешь, что сама не дерево, – улыбается Клео и… уголки её губ вздрагивают, она растерянно смотрит на свои руки. – Надо быть осторожнее с желаниями: теперь я тоже превращаюсь в дерево.

Предложение обняться повторно, раз кора им теперь не мешает, Санаду гасит на корню: галлюцинации после неизвестного чая по всем законам логики должны закончиться со временем сами, но в случае с воздействием иномирной сущности всё может оказаться иначе. Поэтому надо не обниматься, а действовать.

***

Решив действовать, Санаду больше не медлит. При всём его уважении к Лавию и любви к Академии, он прекрасно понимает, что самое оперативное обследование и помощь можно получить только в императорском дворце.

Оглянувшись на Клэренс с едва заметно округлившимся животиком, Санаду решает не рисковать – мало ли что этой иномирной сущности в голову взбредёт – и поднимает хихикающую Клео на руки. Благо она в браслетах демонов, в них передозировка магии за стенами Академии ей не грозит.

– У вас такие ветки щекотные, – елозит на его руках Клео.

Прикрыв глаза, Санаду посылает мысленный приказ кристаллу ослабить защиту и выстраивает телепортационный канал к одним из ворот дворца.

Долгий прыжок через подпространство закручивает его и Клео, кружит в своих объятиях.

– Марк Аврелий! – вскрикивает она.

– С ним всё будет в порядке, – обещает Санаду, а в следующий миг его встряхивает ударом о землю – он едва успевает удержать равновесие.

Выпрямляется, оглядывает монолитную на вид стену:

– Дарион!

– Надеюсь, вы не заставите меня отжиматься? – картинно стонет Клео и хихикает. – И, пожалуйста, уберите свои ветки, я уже больше не могу, они та-а-акие щекотные.

– Своими ветками отбивайтесь, – предлагает Санаду.

– Хм, – Клео забавно вытягивает губы. – А это идея!

Она отводит взгляд в сторону, делает сосредоточенное лицо, словно и правда пытается управлять плохо слушающимися ветками своего тела. Это выглядело бы очаровательно… если бы не холод страха за неё, разливающийся в груди Санаду.

Золотые ворота проявляются на стене и раскрываются. Чёрный мундир Дариона подчёркивает некоторую бледность его лица и осунувшийся вид.

– Что случилось? – несмотря на располагающую к язвительным комментариям ситуацию, он обходится без шуток, мгновенно понимая, что дело явно серьёзное.

– Нужна помощь Линарэна, – поясняет Санаду.

Сейчас он даже рад, что он правитель кантона, в хороших отношениях с драконами, главой охраны дворца и может так запросто обратиться за помощью к среднему принцу империи.

«Всё же иногда неплохо быть архивампиром», – с этой мыслью Санаду с хихикающей Клео на руках проходит под аркой ворот.

***

Прислонившись к стеклянной перегородке лаборатории лбом, сложивший руки на груди Санаду не стводит взгляда с Клео. В соседней лаборатории она безмятежно спит в восстановительной капсуле, и сквозь прозрачную крышку видно только её лицо и грудь, обтянутую тонкой сорочкой.

Как и предполагал Санаду, здесь всё решилось быстро: Линарэн сразу заинтересовался необычным случаем. Да так рьяно, что Санаду с трудом подавил желание умерить его пыл: средний принц слишком эксцентричен и опасен даже для дракона.

Зато теперь у них есть показания приборов, которые не только подтверждают существование иномирного создания, опоившего Клео отваром неизвестного ингредиента, Линарэну удаётся определить, что магия, пропитавшая отвар, не принадлежит к магической вселенной Эёрана.

Судя по показаниям, она относится к исконной магии инаи.

От этого известия всё встаёт на свои места: они покинули этот мир после победы над Безымянным ужасом – как раз тогда, когда Клео попала в Эёран. Когда инаи открывали переход в свой мир, оттуда в межмировое пространство выпало неведомое существо и прикрепилось к находящейся в переходе Клео.

Даже в проявлениях существа Санаду постфактум находит сходство с инаи: для них характерно умение становиться невидимыми, менять габариты, паразитировать на других существах. А вот мимикрия – нечто новое.

Но главное: Линарэн уверен, что состояние Клео в ближайшее время улучшится, а воздействие магии в веществе слишком незначительно, чтобы повредить её магическому источнику.

В общем и целом, всё неплохо. Но окончательно выдохнуть Санаду сможет, когда Клео очнётся… и перестанет видеть вокруг симпатичные деревья. Санаду морщится, невольно вспоминая, как Клео спрашивала его: «А зачем этому миленькому дереву гогглы? У него такие веточки хорошенькие и ствол…»

Снова кривясь, Санаду не сразу замечает подлетевший к нему самолётик.

Тот раскладывается на ладони, являя нервно прыгающие строки, в которых с трудом распознаётся обычно аккуратный почерк Эзалона:

«Санаду! Ты совершенно безответственный! Никалаэда вышла на крыльцо попить чай с Валарионом. К ним присоединились проходившие мимо демоны. Думаю, ты понимаешь, что с ними всеми стало после замечательного чая, который ты, уносясь в закат с Клеопатрой на руках, даже не подумал конфисковать!»

– В тот момент закат ещё не наступил, – привычно не может удержаться от комментария Санаду и сминает записку.

Нервно трёт лоб. Ему действительно стыдно за то, что всё это время он думал только о Клеопатре.

Глава 53

Вскоре за обвинительным письмом прилетает требование немедленно доставить пострадавших студентов в лаборатории Линарэна на лечение.

И вновь Санаду нервно трёт лоб, оглядываясь на стекло во всю стену, отделяющее его от восстановительной капсулы с Клео: магов, способных телепортировать с собой взрослое существо, не так много. Особенно способных сделать это несколько раз подряд и на такое большое расстояние.

Конечно, Санаду легко может телепортировать всех сам, но тогда придётся оставить Клео без присмотра. Во власти безумного исследователя, который хоть и не проявлял желания досконально её изучить, в любой момент может передумать и припрятать такой интересный «образец».

Вглядевшись в безмятежное лицо, Санаду понимает, что одну здесь Клео не оставит. Просто не оставит и всё. Даже если для этого придётся поссориться с Эзалоном.

«А не заглянуть ли к императору с «просьбочкой» поработать извозчиком?» – Санаду даже взгляд к потолку поднимает – в том направлении, где за слоями земли и этажами дворца находится кабинет императора.