Попаданка с секретом

Принц плотно сжал губы, видя, как медленно и тщательно Гридиан расправляет ленту. Мне казалось, что он вот-вот кинется на брата с кулаками. Обстановка вновь накалялась. Они что, сговорились накрутить мне нервы перед турниром? Мало мне хранителя печати!

Наконец решив, что лента сидит на платье идеально, король отошел и посмотрел на меня взглядом художника, только что завершившего труд всей своей жизни.

Ни слова не говоря, Даннэр приблизился ко мне и впился пристальным взглядом — все, сейчас начнет магичить.

Какое-то время просто смотрел на меня, а потом начал водить ладонями вверх- вниз вдоль моих рук: от запястий почти до шеи. Движения его были каким-то ласкающими, он даже иногда касался пальцами рукавов.

Глядя на мрачного Гридиана, я заподозрила, что данное действо совсем не обязательно. О чем он, кстати, не замедлил намекнуть Даннэру. Пришел черед принца прикинуться глухим.

Меньше всего в жизни я хотела, чтобы кто-либо враждовал из-за меня. Но именно к этому и шло. Гридиан смурнел все больше и больше. А когда Даннэр завершил магический сеанс, братья встали друг напротив друга. Воздух между ними превратился в грозовой фронт.

— Получите королеву, — с режущим сарказмом произнес Даннэр.

— Да, ты максимально приблизил Нику к женщине, которую так ненавидел, — в тон ему ответил Гридиан.

— Минуточку, — встряла я. Желание предотвратить никому не нужный конфликт перебороло во мне протест против обсуждения моего аватара. — Есть еще одна деталь.

Братья разом повернулись.

— Запах моего… — продолжила я и замялась. — Мой запах. Если мне предстоит обнимать родителей, значит, есть вероятность, что они могут учуять чужой запах.

— Полагаю, аромат духов перебьет его, — задумчиво проговорил король после небольшой паузы.

Даннэр кивнул, соглашаясь с мнением брата.

Ну, ладно, вроде разрядила обстановку. Некоторая раздраженность, правда, осталась на лицах обоих, но, главное, противостояние не получило развития.

— Через час ждем тебя в холле на первом этаже, — сказал король, и они с Даннэром вышли из комнаты.

Мне подарили целый час спокойной жизни. Нет… всего час.

Когда я спустилась на первый этаж, в холле уже было полно народу. Многих я знала по портретам. Кого-то по словесному описанию. Но присутствовали и совершенно незнакомые личности. К счастью, хранителя печати я не увидела. И правильно — нечего ему делать на турнире. Пусть печать охраняет.

При виде меня люди оживились. Я улыбнулась еще с лестницы, как учили. Все, кроме членов монаршей семьи и примкнувшей к ним Эргины, приветствовали меня поклоном. Ощущения, конечно, очень волнительные. Впервые в жизни я привлекла к себе столь широкое общественное внимание. А что же будет на турнире?

Одеты все были по-праздничному. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Возможно, это их обычные выездные наряды. Нэлдиморы облачились в камзолы. Гридиан в темно-синий, расшитый серебряными нитями, Даннэр в черный. Как же ему идет черный цвет!

Эргина отиралась рядом с королем. Она была в роскошном платье цвета кровавого заката, на голове ее красовалась широкополая шляпа с пером. Чертова фаворитка единственная не смотрела в мою сторону. Ее внимание мне даром не сдалось, но все-таки выглядело это как-то унизительно.

Спустившись с лестницы, я перебросилась с Гридианом парой ничего не значащих фраз, после чего мы направились к выходу. Придворные, гудя вполголоса, повалили за нами.

Едва ступила на крыльцо и глотнула свежего воздуха, как меня куснуло тревожное предчувствие.

Чего еще не стряслось в моей жизни?! Может, это из-за предстоящей встречи с родственниками Альмейды?

Или из-за Леанны? В конце концов, пошла она к чертям! После турнира расскажу Гридиану о шантаже. В его интересах хранить тайну об Альмейде, вот пусть и разбирается с этой психопаткой.

Внутренне собравшись, поднялась в карету. Следом за мной зашел Даннэр. Хм, думала мы с "супругом" вдвоем поедем. А тот, кстати, присоединяться к нам не спешил — беседовал с Эргиной. Причем не сказать, чтобы мило беседовал. Кажется, он только что выслушал какую-то претензию.

— Что, уговорил баронессу забыть о графе Монтли? — спросила я Даннэра, усевшегося напротив меня.

— Легко, — улыбнулся он.

— Даже стесняюсь спросить, как именно ты ее уговаривал, — с ироничной улыбкой сказала я.

Принц в ответ усмехнулся и скосил глаза на Гридиана с Эргиной.

— После вчерашнего завтрака яд из нее так и брызжет, — заметил он.

— Ты говорил, что стычки Альмейды с Эргиной не редкость.

— Альмейда ни разу так быстро ее не уделывала. Да и вообще в большинстве случаев победителем выходила Эргина.

Обсуждение пришлось прервать, поскольку в карету зашел Гридиан. Его взгляд был мрачен, как грозовое небо. Видно, хорошенько ему Эргина высказала. Но хоть одно радует — змея поедет не в нашей карете.

Почти всю дорогу в карете царило напряженное молчание. Занавески на окнах были задернуты, поэтому я даже не могла полюбоваться видами элгарской столицы. Может, хотя бы на обратном пути мне позволят это сделать.

Лишь ближе к концу поездки Гридиан с Даннэром стали давать мне последние указания. Я слушала их вполуха, потому что нехорошее предчувствие неожиданно напомнило о себе.

— С тобой все в порядке? — Гридиан сжал мою ладонь.

— Да, — кивнула я. Мне не хотелось говорить о своей тревоге, тем более, что она ничем не была обоснована. Просто волнуюсь. Любой нормальный человек волновался бы на моем месте.

— Все будет хорошо, — подбодрил меня Даннэр.

Я натянуто улыбнулась. И в этот момент карета остановилась.

— Приехали, — сказал Гридиан и повернулся ко мне. — Альмейда, взгляд. Взгляд королевы!

Сердце бешено заколотилось. Ну никак я не могла побороть волнение. Это было выше моих сил. А ведь должна! Должна!

Я на пару секунд зажмурилась, перестраивая мироощущение. Потом открыла глаза и посмотрела на короля.

— Отлично, — молвил он.

Слуга распахнул дверь кареты. Гридиан вышел первым и подал мне руку.

Как много людей вокруг! И все их внимание было приковано к нам. Некоторые приветствовали королевскую чету кивком головы, но большинство отвешивали поклон.

Справа я увидела огромное сооружение, внешне напоминавшее стадион, точнее, три четверти стадиона, поскольку у него не было одной из длинных трибун. Однако направились мы не к нему, а в сторону шатра, над которым развевался королевский штандарт — дракон и два перекрещенных меча на красно-синем фоне. Кстати, как, черт возьми, по-элгарски будет "дракон"?