Попаданка в семье драконов

Неприятно ощущения в коже и мышцах накрывают внезапно, несущий нас ветер развеивается. «Я больше не могу им управлять», – поясняет Арен. Приходится активнее работать крыльями.

Нас накрывают громадные тени: бурый и зелёный драконы летят сверху. Зависают в воздухе, наблюдая, как мы приземляемся и заходим в пропахшие дымом коридоры.

Красные огоньки глаз выдают притаившихся во тьме стражей Пат Турина. Мы идём на них, мимо них. Они не шевелятся. Вдруг големы заражены Бездной? Или что-то задумали? Почему они спокойно нас пропускают?

Арен сжимает мою ладонь. Тепло его руки, близость, уверенный стук сердца придают уверенности – с ним можно идти хоть в пекло.

Внутренний лабиринт Пат Турина изменён боем между Культом и големами: некоторые стены оплавлены или прорезаны, двери заварены или, наоборот, открыты. Всё воспринимается не таким бесконечным, затягивающим, несокрушимым, как раньше, и пробивающийся сквозь дыры в потолке свет усиливает ощущение всеобщей разрухи и гибели.

«Мрачное местечко», – замечает Рассекающая.

«Да здесь всё надо пронзить! Основательно и бесповоротно».

Сквозь хитросплетения переходов Арен целенаправленно двигается к центру города.

Останавливается, придерживая меня рукой. Тишину нарушает лишь далёкий перестук. Угрозы я не вижу… Представитель центрального управления беззвучно выступает из смежного коридора и застывает в блеклом луче света. Шелестит неживой голос:

– Вам выпала честь спасти Эёран от гибели.

– И мы с гордостью принимаем эту честь, – Арен чуть склоняет голову.

Помня, что надо подыгрывать, усиленно киваю.

«Надеюсь, вы шутите, – шипит Пронзающий. – Иначе я с тобой разговаривать не буду».

«Если они не шутят, с ними никто больше разговаривать не сможет», – резонно замечает Рассекающая.

Представитель разворачивается к нам спиной:

– Идите за мной.

Он не оглядывается проверить, следуем ли мы за ним. Может, видит через какой-нибудь глаз на затылке, а может, ему достаточно слышать перестук моих шагов. Сильнее пахнет гарью, машинным маслом. Механические шестиногие стражи неподвижно стоят вдоль стен, жутко горят их алые глаза.

Пронзающий недовольно вибрирует в кобуре:

«Давай в них постреляем? Они так хорошо стоят, так и хочется пальнуть пару раз…»

«Веди себя пристойно», – умоляет Рассекающая, согревая бедро.

«Всё хорошо», – Арен переплетает наши пальцы и громко спрашивает:

– Расскажите, как это будет происходить? Что потребуется? Мы хотим знать о ритуале всё.

А он… рисковый: явиться сюда со мной, всё расспросить. Но что мы будем делать, если големы нападут, а отбиться не получится? Об этом он подумал?

Крепче сжимаю его руку. Верю! Я верю, что он всё обдумал.

А представитель управлений знай шелестит:

– Вам надо будет в драконьем виде войти в магическую печать, всё остальное сделает она и закрепляющий кристалл.

– Что за закрепляющий кристалл? – Голос Арена эхом отдаётся в почти не тронутом битвой коридоре.

– Основа печати, в которую под действием магии вплавляются тела дракона и денеи, чтобы обеспечить долгую генерацию магии их источником.

По спине бродят мурашки, холодно внутри, но голос Арена ровен:

– Кто изготавливает кристаллы?

– Сейчас – никто. Их запас хранится в Пат Турине с древних времён.

«Какой соблазн», – тянет Пронзающий.

– Но кто их делал? – Арена охватывает нервная дрожь, он едва сдерживается, чтобы не прижать меня к себе. Мы почти в центре города!

– Драконы и их денеи, – безразлично шуршит представитель. – Это первые неудачные попытки создания родовых артефактов. Их использовали для магических изделий, катализаторов, искусственных магических кристаллов. Но после изобретения печати все закрепляющие кристаллы были изъяты и законсервированы в Пат Турине.

У этого города намного более древняя история, чем говорят на занятиях.

Рассекающая нагревается сильнее: «По-моему, вам пора бежать».

Мне тоже так кажется. Кошусь на Арена, но в полумраке различаю лишь смутное пятно его лица, движение губ:

– Где хранятся кристаллы? Они под надёжной защитой? Культ до них не доберётся? На сколько обновлений печати их хватит?

Представитель бесшумно шагает впереди:

– Не бойся, дракон: кристаллов восемь, они под надёжной охраной в центре Пат Турина, и Культ не знает их истинной ценности.

Неверие, надежда, страх – волны эмоций накрывают нас, но Арен подавляет их, молчит. Представитель останавливается. Сдвинувшаяся пластина пропускает в коридор оранжевый свет, очертивший человеческую фигуру нашего провожатого. Проход выводит на галерею вдоль стен, с которой Видар показывал мне печать.

Под залатанным куполом пылают масляные лампы. Огромного кристалла с драконами нет, только растрескавшаяся каменная поверхность на его месте и медные обломки магического символа вокруг. Дюжина големов ползает по дну, медными лентами восстанавливая знак. У троих из них пылают сварочные горелки.

– Что здесь произошло? – сипло спрашиваю я.

– Пришедшие с подкреплением существа подбежали к печати и взорвались, – отзывается представитель управления. – Сами их тела были бомбами.

– Но как? – шепчу я.

– Новые технологии, – шелестит представитель. – Мы были к такому не готовы, взрывы пробили щиты против стихийной магии. Можете быть спокойны, теперь мы знаем о таком варианте, ваша печать будет в безопасности.

Сердце будто пронзает иглой.

«Надо бежать», – нервно советует Рассекающая.

«Только сначала этого жреца доморощенного пристрелим», – Пронзающий даже из кобуры чуть вылезает, но я запихиваю его обратно, мысленно приказываю: «Не суетитесь, всему своё время».

В особо крупной трещине вспыхивает отсвет огня, разливается по гладкой поверхности кристалла… печать полностью ушла под землю!

Пытаясь её разглядеть, прижимаюсь к холодным перилам, впиваюсь в них ногтями.

«Лера, спокойнее», – просит Арен. Он тоже оглядывается.

«Какое спокойнее? – не унимается Пронзающий. – Вам действовать надо, причём немедленно, пока вас не закатали!»