Попаданы

Отгадку знал только один разумный, точнее - часть отгадки.

Ту самую часть, благодаря которой он и стал - разумным.

И, разумеется, Кат был совершенно не при чем: он, как и все остальные, тихо и мирно летел ногами вперед к своей новой планете и даже не видел снов, ведь стазис это не сон, не смерть, а просто остановка, на которой мы ждем своего автобуса, точно зная, что он придет по расписанию, а за ним будут еще и еще.

Среди сотен легенд, бродящих по бескрайним просторам космоса, есть и "живые" легенды и "мертвые". Смешные, загадочные, познавательные и философские.

Есть и подобные нашему "Летучему Голландцу", а есть и просто - смертельные.

О последних никто не рассказывает, так как выживших нет, а строить догадки, даже на самых явных следах, не приличествует разумному, пока он не надерется до розовых слонов в ближайшем баре, превращаясь в существо неразумное.

"Красивую" легенду придумывают люди.

"Правдивую" - время.

Страшную - действительность.

Четыре транспорта, уходящие в прыжок, окутались силовыми полями и пропали с глаз долой, оставив после себя облачко быстро разлетающегося мусора, кристаллики воды и газа, искрящиеся под светом огненной звезды, молодой и яркой, величественно плывущей в окружении десятка танцующих вокруг нее, планет.

Не только ХРН-Тб любил смотреть в глаза бездне - отчаянно боясь увидеть её улыбку в ответ.

МВТ-К, устроившись в кресле оператора ТОК-а, любовался каскадом туманностей и замерших звезд, пробивающихся через кажущуюся такой хрупкой, силовую защиту.

"Выродок", "не от мира сего" - примерял он на себя термины, услышанные на милой голубой планетке и горестно качал головой, соглашаясь. Таким уж он уродился - боящимся всего, что нависает над его головой и стремящийся выйти из под всяческой опеки и тяжелых стен, запирающих его в одиночестве.

Хуже всего - начальники.

Они лучше знают, что, где и когда сделать.

И плевать они хотели на то, что за стенами целый мир, а сделанное ими, всего лишь пустая порода, которую уже завтра вынесут вон.

ТВМ-Мт отличался в лучшую сторону - он не боялся ответить на вопрос, поднять голову вверх или ободряюще хлопнуть по плечу, совсем как это делали в этих странных, плоских фильмах, удивительные существа - хомо, произошедшие от обезьян.

И вот теперь их везут на планету, с которой еще никто не смог справиться, оставаясь на ее поверхности кучками рассыпающихся в прах, костей.

"Это не правильно!" - МВТ-К помотал головой и вцепился в подлокотники кресла.
– "Они заслуживают и лучшего, чем стать обычным удобрением!"

Ходовой компьютер демонстрировал отклонение в три десятых градуса, обещая очередную проблему, а в голове роились тяжелые мысли.

Вызвав виртуальную клавиатуру и отбарабанив на ней пароль, подсмотренный у ХРН-Тб, младший техник закатил глаза, готовясь совершить должностное преступление.

"Как там было: "Делай, что должно и будь, что будет!"?" - Вспомнил он фразу, услышанную из уст странной женщины с белыми волосами.
– "После нас - хоть потоп!"

Узловатые пальцы побежали по пиктограммам, набирая новую последовательность команд, с администраторскими правами и корневыми разрешениями.

Зря ТВМ-Мт не обращал внимания на своего напарника, лишь нагружая его все новыми и новыми, пустыми, заданиями - младший техник уже давно мог бы работать и самостоятельно - руки у него росли из нужного места, пальцы заточены под верным углом, а остротой ума, он мог посоперничать и с самим ХРН-Тб!

Но, проклятая застенчивость!

Не глядя на экран, не оглядываясь, не суетясь и уже не беспокоясь, что его застукают на "горячем", техник писал свою программу, подгоняя переменные, беззастенчиво выдирая куски уже готового кода и сшивая со своим, на живую нитку.

Программа получалась громоздкая, сырая и - рабочая!

Дважды прогнав балансировку, юстировку и автокоррекцию, МВТ-К совершенно шалыми глазами любовался на дело рук своих.

Компьютер затребовал дополнительное время на проверку переменных и получил отрицательный ответ - конец вахты, а с ним и приход старшего техника могли разрушить такой хрупкий план, такой неожиданный и удачный.

"Активировать?" - Компьютер ТОК-а подмигивал красным окошком, напоминая, что пока еще можно все отменить.

"Выноси, кривая!" - Молоденький техник растянул губы в улыбке, подражая тем обезьянам, что сейчас лежали и ждали своего долгого и мучительного поражения на мертвящей всех и вся, планете.

– МВТ?
– ТВМ-Мт почесал затылок, замерев в дверях и не видя экрана.
– Вахту сдавать будешь, или я еще посплю?

"На, выкуси!" - Указательный палец тронул пиктограмму подтверждения ввода команды и младший техник и довольно развернулся в кресле.

Транспорт "скушав команду", мигнул экраном и завис.

В мгновение ока старший техник оказался рядом, выдирая из сиденья младшего по должности.

– Еще рано, слишком рано...
– Бормотал он себе под нос, "поднимая" систему.
– Надо совсем чуть-чуть! Пожалуйста, еще рано!

Бортовые системы корабля бодро перемигнули и отключились.

Вновь включились, но уже тревожным, синим огнем.

Транспорт дрогнул раз, другой и зашелся сиреной тревоги, пугая до мокрых штанов.

И не испугал: ТВМ-Мт был не из пугливых, а МВТ-К точно знал, что же он сделал.

– Зря стараешься.
– Впервые младший техник был так счастлив и спокоен от отлично выполненной работы, что даже перестал дрожать в присутствии старшего.
– Корабли меняют курс.

Вместе с его словами, тревожные синие зарницы сменились стандартным освещением, и на обзорном экране развернулось изображение уродливой системы с тремя планетами в ряд и старой, почти погаснувшей, звездой.

Все четыре ТОК-а, плотной группой замерли у четвертой планеты, выбивающейся из общего ряда и покрытой белым слоем льда.

Головной корабли переваривал обновленную команду, подстраивал банки памяти, подкачивал архивные копии звездных карт этой системы и обновлял ведомые корабли.

С одного из кораблей пришли странные сигналы повреждения разумных, которые программа откинула как несущественные в данный момент. Следом, подобные сигналы посыпались и с остальных.

Вновь система отложила изучение и начала делать то, для чего не предназначалась.

Планирование...

На виртуальную карту легла длинная цепочка дальних бросков, изменилась, зазмеившись прихотливой змеей, тянущей свою морду от звезды к звезде, словно в поисках удобной норки.