Попади ты пропадом. Книга 2. Красное на белом

– Господин Эдальгио, что вы делаете? – подал напряжённый голос Дарэл.

– Лишь выполняю просьбу Инны, – заметил Лоренс.

Зорина, сцепив зубы, упёрто молчала. Пусть сам решает. Она примет любое его решение, даже самое страшное. Вот что значит – покорность. А слёзы катились по щекам и неприятно заползали за пазуху. Из носа начало капать. Инна непроизвольно потянулась и стёрла рукой влагу. Самоход замедлился. Как и сердце. Вот-вот остановится. Пусть.

– Вижу, Инна, не очень-то ты и хочешь в карцер, – заметил Лоренс, поворачиваясь к ней. Он протянул ладонь и бережно собрал её слёзы. – Не шути так больше, ведь сейчас опасность нависла не только над тобой. Хорошо?

Инна резко повернула голову. Перехватила его руку и, отстранившись, сжала пальцы.

– То есть ты можешь зло шутить, а я должна молчать? – понизила голос до шёпота. – Если уж ты так беспрекословно выполняешь мои просьбы, Лоренс, то отправь меня домой! – чуть громче. – Или ты выборочно пожелания исполняешь? Мне всё равно, что будет со мной. Хочешь – выброси меня на ходу, хочешь – верни в карцер! Ты ведь владеешь мной! – почти закричала. – Как и этой ночью, когда говорил помнить таким. Каким же, Лоренс?!

Оттолкнула его руку и сжалась, скрутившись в кресле. Горечь растеклась во рту дальше некуда.

Сорвалась, выплеснула, а оно не помогало. Нужен был воздух. Дышать. Дышать… Уже было всё равно, кто слышит, кто видит. Лишь бы не болело и не горело. Инна разревелась, всхлипывая. А так хотелось кричать.

Тёплая ладонь коснулась плеча. Элси подалась к ней со спины, почти обняв.

– Не нужно, Инна, – зашептала она. – Прошу тебя, хватит. Ведь, если бы не господин Эдальгио, мы были бы парализованы сейчас.

– Сегодня утром ты предала моё доверие, Инна, – голос Лоренса звучал приглушённо. – И мне было очень больно. Так, что сгоряча мог совершить непоправимое. Поблагодари Дарэла за то, что появился вовремя, и мои глаза открылись.

Самоход взмыл над растрескавшимся песчаником и поплыл к выезду. Миновал металлическую сетку ограждения и, громко гудя, вырулил на знакомое шоссе.

Не хотелось ничего слышать. Инна прикрыла уши и прижалась к стеклу. Это она ещё и предательница? Ведь верить сложно, когда всё вот так – по острию ножа. Закрыла глаза и приняла на щёки новую порцию влаги. Почему не становилось легче? Почему не получалось отпустить обиду и боль? Его присутствие дырявило её, как паяльник пластик. Делало уязвимой и слабой.

И эхом в голове раздавались слова Пейтон:

«Он задушит тебя…»

Кажется, уже задушил.

Самоход миновал перекрёсток и спустился по дорожному серпантину на уровень ниже. Знакомые пейзажи сменились абсолютно новыми. Они летели между домами на сваях, ловко уворачиваясь от препятствий. Одинаковые квадратные окна удивлённо смотрели вслед. Внизу, под лентой дорожного полотна, разливались, бурля, красные морские воды.

Элси вслепую ткнулась в спинку сидения, едва не влетев носом в волосы Инны. Перегнувшись через ручку кресла, коснулась рукава Дарэла.

– Я хочу посмотреть, – сказала она тихонько, – на этот город. Разреши мне?

– Да, милая. Пользуйся моими глазами сколько тебе хочется, – ответил Дарэл кротко.

Сердце Инны дрогнуло. Вот почему Элси так тянулась к этому мальчику. Потому что его искренность согревала и обволакивала. Как согревало тепло Арсеньки, когда он прикасался своей щекой к щеке Инны и пел на своем детском ломанном языке песенку про слоника. Это ли не любовь? Но какое будущее у слепой девочки и парня с чуждой планеты? Какое будущее у Инны с Лоренсом? Нет его. Как ни оправдывай средства – истина не меняется. Он сломал ей жизнь.

– Что это такое вокруг? – послышался голос Дарэла, пронизанный изумлёнными интонациями. – Вода?

– Норс, – ответила Элси – не Элси. – Это море. А вода красная из-за песка. Когда-то давно Багровая Звезда столкнулась с метеоритом, и на Кируан упал осколок. Тогда часть планеты и покрылась красными пятнами. Говорят, что на севере красноты в грунте намного меньше. По легендам именно после падения этого осколка зародилась магия. Даже поговаривали, что Звезда сама по себе магическая, и её кусочек зарядил волшебством мир. Стали рождаться люди с даром. Но…

Дарэл в теле Элси вдруг запнулся, словно сомневаясь, что можно говорить, а что нет. А потом добавил:

– Кстати, у нас даже праздник Багровой звёзды есть. В начале холодного сезона отмечаем.

– Это что-то вроде Праздника Смены Дат? – пробормотал Дарэл по-девичьи и снова уставился в окно. По-детски заводил пальцем по стеклу, словно пытаясь потрогать наружность.

– Вы строите такие высокие башни, – продолжал он с восхищением. – Наши земли не выдерживают здания выше четырёх этажей. На Первом Холме, говорят, есть и выше, но им дают знания Разрушители, а для нас это недопустимо.

– Да. Технологии металлосплавов уже достигли таких высот, что мы можем себе позволить строить города, где захотим. В Аделлании самые неустойчивые грунты и сильные перепады температур из-за моря. Ночи очень холодные, даже в жаркий сезон.

Инна дёрнулась, будто обожглась. Она-то знала, какие здесь ночи.

Элси продолжала говорить с непривычными интонациями, чеканя и не останавливаясь:

– Ближе к магическому барьеру, в центре – там ровнее, а на Севере есть районы, где круглый год лежит снег. Элси, видишь высокие сваи? Они ведь не просто так. Море разливается дважды в сутки из-за спутника Кируана. Потому и дома строят высоко.

– Избушки на курьих ножках, – пробормотала Инна старую мысль. Голос сипел немного.

– Почему на курьих? – удивился Дарэл в теле Элси.

– Сказка есть такая, – отрезала Инна, пожалев, что встряла в разговор.

Но это отвлекло от тяжелых дум. Близость Лоренса ощущалась буквально. Их разделяло всего тридцать сантиметров, а Инне казалось, что она чувствует его жар. Будто он касается её кожи, скользит по предплечью, вызывая мурашки.

Дёрнулась снова, чтобы стряхнуть наваждение. Тяжело выдохнула. Нельзя так. Это настоящая паутина, и она в ней запуталась.

Элси и Дарэл тихо разговаривали о высоких постройках, но Инне было неинтересно. Она украдкой рассматривала Лоренса. Кто он на самом деле? Почему такой колючий и холодный? Почему кусает тех, кому он дорог? Ведь неужели Инна не доказала, что готова принять его любым? Неужели не показала, как относится к нему? Она всё сможет понять. Кроме молчания и обмана. Если прошлая ночь была ради магии, Инна никогда не простит. Но и на правду сейчас надеяться не стоит. Ведь сказать можно, что угодно.

Зорина пересчитала пальцы правой руки, собрала их в пучок и раскрыла перед собой, перевернув ладонь.