Попасться на крючок

Она была Ханной. Вот кто.

Эта девушка, которая не хотела заниматься с ним сексом — и всё же была заинтересована. Лежала в его постели, желая узнать о нем больше. Никаких признаков осуждения. Никакого нетерпения. Никаких движений. И как бы он ни возмущался вторжением в свой внутренний ад, Господи, он чертовски обожал её, хотел дать ей всё, что она пожелает. Так сильно, что это жгло.

“Я ношу это, чтобы напоминать себе, что я точно такой же, как он, и это никогда не изменится.”

Когда его слова повисли в воздухе, он засунул руку под подушку, убрав браслет с глаз долой. — Я никогда не делал сознательного выбора, чтобы быть похожим на него, я просто был им. Даже до того, как я когда-либо был с девушкой, все относились ко мне так, будто… опыт был неизбежен. Что-то в моём характере, в том, как я выгляжу, наверное. Родители моих одноклассников всегда говорили: "Осторожнее с этим. У него дьявол в глазах. " Или: "Это тот, о ком тебя предупреждает мама". Когда я был младше, это не имело смысла, но когда я стал старше и начал понимать поведение моего отца с женщинами, я всё понял. Моя учительница в шестом классе говорила: "Он будет сердцеедом". Все смеялись, соглашались и… Слушай, я не помню точно, когда это началось, только то, что, в конце концов, я принял этот образ, когда учился в старших классах, пока не наступило размытие. Просто гребаное пятно тел, лиц и рук.

Он вдохнул и выдохнул через нос, набираясь смелости, чтобы продолжать. Чтобы полностью раскрыть себя перед этой девушкой, чьё мнение так важно для него.

— Когда я был старшеклассником, мама отправила меня на выходные к отцу. Он пытался связаться со мной, посылал открытки и всё такое. У них не было официальной договорённости, она просто думала, что он заслужил шанс. И… после пары дней у него дома, я понял. Я понял, что не хочу быть таким, как он, Ханна.

Некоторые детали он держал при себе.

Он уже чувствовал, что все эти грязные объяснения его образа жизни развращают Ханну. Этой дорогой, у которой в голове полно песен и обещаний, не нужно было, чтобы его прошлое занимало место в её сознании. Они лежали на противоположных концах кровати, как две стороны луны — одна тёмная, другая светлая — поэтому он не стал рассказывать ей о вращающейся двери женщин, которых он видел входящими и выходящими из квартиры своего отца в те выходные. Или о звуках, которые он слышал. Флирт, драки и удушливый запах травки.

Фокс тяжело сглотнул, умоляя пульс замедлиться. — В любом случае.

Прошла целая минута, пока он пытался собраться с мыслями. Он не был уверен, что сможет объяснить остальное, пока Ханна не провела рукой по кровати и не сцепила их пальцы. Он вздрогнул, но она удержалась.

— В любом случае, — продолжил он, стараясь не обращать внимания на тепло, распространяющееся по его руке. — У меня всегда были хорошие оценки, веришь или нет. Наверное, за это надо благодарить Брендана. Он всегда затаскивал меня в учебные группы и заставлял делать с ним флэш-карточки.

— Флэш-карточки — это так по-брендански, — пробормотала она. — Держу пари, что они были с цветовой кодировкой.

— И в алфавитном порядке. — Он не удержался и прижал подушечку большого пальца к её пульсу, потирая чувствительное место, а затем заставил свои прикосновения вернуться к платоническим. Нельзя было отвлекать её сексом — она этого не хотела. Как бы это его не разочаровывало, он начал понимать, что есть что-то освобождающее в отсутствии физической необходимости. В отсутствии необходимости оправдывать ожидания. — Большинство моих друзей остались в колледже, но я уехал отсюда. Я хотел избавиться от этого образа. От этого… ярлыка местного жеребца. Я заслужил его, прекрасно, но я больше не хотел этого. Поэтому я уехал. Я поехал в Миннесоту и нашёл новых людей. Я был новым человеком. Первые два года в колледже я иногда встречался, но ничего похожего на то, что я делал в старших классах. Даже близко не было. А потом я встретил Мелинду. Мы не ходили в один колледж, но она жила рядом, и… Я думал, что это серьёзно. У меня никогда не было настоящих отношений, но это было похоже на них. Мы ходили в кино, ездили за город. Я перестал встречаться с другими людьми. Это было как, чёрт… Я могу это сделать. Мне больше не нужно вписываться в форму.

Острый предмет скользнул между его рёбрами, готовясь проткнуть.

— В то же время у меня был друг, так? Кирк. Это он познакомил меня с Мелиндой. Как друга своей семьи. Мы с Кирком жили в одной комнате в общежитии, оба специализировались на бизнесе. На втором курсе мы решили вместе поработать над стартапом. У нас была идея создать онлайн компанию, специализирующуюся на съёмках с воздуха. С дронов. — Он покачал головой. — Сейчас есть компании, которые этим занимаются. Ваша продюсерская компания наверняка пользовалась услугами одной из них. Но тогда не было ничего подобного. И мы упорно работали над этим. Мы собирались стать деловыми партнёрами. Я был, блядь, в миллионе миль от того, кем и чем я был в Вестпорте, понимаешь?

Неужели он действительно собирался рассказать ей следующую часть и специально унизить себя? Ему и так было плохо жить с неловкостью от того, что произошло тогда, не говоря уже о том, чтобы смотреть, как Ханна регистрирует это. Но она крепко держала его руку, её взгляд был непоколебим, и он просто продолжал, словно его подтолкнули невидимым толчком, не зная, куда он приземлится, но зная, что не может остановиться.

— Однажды в праздничные выходные Мелинда была дома, навещала своих родителей. Я соврал, сказав, что тоже еду домой. Но это не так. Тогда я никогда не ездил домой. Я хотел сделать вид, что Вестпорта вообще не существует. Никто не знал, кем я был, и я хотел, чтобы так и оставалось. — Он испустил длинный вздох. — В те выходные я вернулся с работы в библиотеке, а они были в нашем общежитии. Вместе. Смотрели фильм в кровати Кирка. — Он попытался отдёрнуть свою руку от руки Ханны, потому что он начинал чувствовать себя грязным из-за того, что предстояло, и он не хотел, чтобы эта грязь касалась её, но она держалась, крепче прижимаясь к нему. — Так что я встретился с ними лицом к лицу. Объяснил, что мы с Мелиндой встречались несколько месяцев. Кирк был в ярости, но Мелинда… она просто рассмеялась.

Ханна нахмурилась. Её первая видимая реакция на всю эту грязную историю. По какой-то причине он впитал эту реакцию как губка. Да, это сбивало с толку, верно? Да. Она тоже так думала. Это было что-то. Через минуту ему придётся объяснить, и её замешательство рассеется, но пока что этот хмурый взгляд дал ему толчок, необходимый, чтобы закончить.

— Оказалось, что я был её пропуском в зал. — Острота в его грудине отступила назад и устремилась вперёд. — Она напомнила Кирку, что я был её пропуском, они установили это в первый день, так что он не мог злиться, что она обманула. Я был просто парнем на побегушках. Не серьёзный парень. — Он недоуменно пожал плечами. — Я не знал, что они встречаются, потому что он никогда не приводил её ко мне. Из-за этого. Потому что он ревновал её к тому, что она считает меня привлекательным. И, спойлер, она определённо назвала его блефом в пропуске в зал. Его это совсем не устраивало. Он ушёл от стартапа, съехал из общежития. Больше не хотел со мной разговаривать — и я не мог его винить. Я занимался именно тем дерьмом, которого все от меня ждали, начиная с начальной школы. Я брал с собой секс везде, куда бы я ни пошёл, намеренно или нет. Не имело значения, как сильно я пытался быть кем-то другим, этот ярлык сердцееда приварился ко мне. Мелинда знала это без всякой информации о моём прошлом. Мой деловой партнёр даже не стал бы приводить свою девушку рядом со мной. Это просто то, что они во мне увидели.

Фокс понял, что дышит учащённо, и сделал паузу, чтобы замедлиться.

— После этого я бросил учёбу. Не видел смысла пытаться убедить людей поверить в то, чем я не являюсь. С тех пор я работаю на «Делла Рэй».

Несколько мгновений они стояли очень тихо и неподвижно.

Ханна начала придвигаться ближе, выражение её лица стало мрачным.

— Я хорошо провожу время. Мне всё равно. Меня это устраивает.

— Нет.

— Ханна.

Когда она подошла к его краю кровати, чтобы погладить его лицо, он столкнул их лбы вместе, дразня её губы своей кистью. Ханна не могла скрыть свою реакцию. Или мягкую дрожь, которая пробежала по её конечностям и животу. Медленно он притянул её к себе, прижав их рты друг к другу. Это был бой или бегство. Переходить в наступление или рисковать дальнейшим разоблачением, неважно, что он боролся именно с тем, что давало ему комфорт.

Отвлечься. Отвлечься.

— Давай, детка, — дышал он ей в губы, стонал от быстрого подъёма между ног, его пальцы поднимали подол ещё платья всё выше и выше. — Я сделаю это так хорошо для тебя. Я хочу.

— Нет. — Она обвила руками его шею и обняла его, её маленькая грудь упиралась в его большую. — Нам хорошо вот так. — Она ткнулась носом в его челюсть и прижалась ближе, как бы давая ему понять, что она не боится. — Просто так.

Даже после того, что он только что ей сказал?

Разве она не была внимательна?