Порочного царства бог
Шрифт:
— Так почему вы нависаете и МЕШАЕТЕ МНЕ ЕСТЬ?
— Скажи спасибо Ньютону, — проворчал я. — С физикой спорить бесполезно…
Малек не удержался и удивленно взглянул на меня.
— Чего? Вы сами-то как себя чувствуете, лорд?
Хм. Душевное состояние колеблется, и голова немного не в себе, а в целом — бодрость, энтузиазм, возбуждение… Давненько я не чувствовал себя таким ЖИВЫМ. Озвучить Мальку полный анамнез? Пожалуй, не стоит.
— Прекрасно, Малькольм, прекрасно! И скоро мне станет еще лучше… В общем-то, я просто зашел убедиться, что состояние позволит тебе сопровождать меня по делам. Рабочим.
Журналист нахмурился
— Позволит, — наконец вымолвил парень. — Куда поедем?
— В бордель, — услышав заветное слово, Лукас сразу же забыл о кладбище и обратил внимание на меня — так и знал, что тебя воодушевит эта новость, маленький шалунишка! Поймав его пораженный взгляд, я поправился. — В МОЙ бордель.
Кажется, мне срочно нужна женщина. И не одна…
Кавендиш, страшный и ужасный
— Нет, сегодня я в твоих услугах не нуждаюсь, — Армстронг уже запрягал лошадей, и мне пришлось осадить его. — Доберусь сам.
Получилось немного грубовато — видно, обида за пренебрежение моей красотой еще не прошла. Дворецкий медленно обернулся. В его маленьких темных глазах плескалось острое разочарование. Прямо преданный пес, которого пнули ногой за излишнее рвение в службе хозяину. А я всего лишь устроил ему внеплановый выходной.
— Никто не сравнится с тобой в умении управлять фиакром, — поспешил объяснить я. — Просто хочу поехать в омнибусе.
На смену разочарованию пришел испуг и удивление. Как назло, именно в этот момент из дома вышел Малек, и удивление сменилось возмущением.
— Не ревнуй, Арм, — похлопал я дворецкого по плечу. — Ты по-прежнему мой самый любимый слуга. Но рано или поздно приходится менять устоявшийся порядок вещей. Когда хочется совершить нечто координально новое… Понял?
Раздраженно рыкнув, Пит взял одну из лошадей под уздцы и повел ее обратно в конюшню. Само собой, дворецкий не понял. Но навязывать свое общество не стал.
Лукас прикрыл за собой дверь и двинулся ко мне. И у меня, как старательно я не готовил себя к зрелищу дефилирующего Малька, снова захватило дух. Никогда не видел, чтобы одежда настолько подчеркивала фигуру. И каким местом я смотрел раньше?.. Считал его нескладным, называл "нахохлившимся птенцом"…
Не похож он на птенца. Скорее — на котенка, хрупкого и грациозного. Непредсказуемо ласкового и сердитого. То ли выпустит когти, то ли огладит пушистой лапкой…
Я помотал головой, прогоняя внезапно разыгравшееся воображение. Спасибо, сэр Томас, удружил! Ноги моей больше не будет в «Удивительных фраках и пиджаках». Обещал Малькольму достойное облачение — то, в котором юноша без труда сможет покорять женские сердца. А этот продавец превратил моего секретаря в приманку для извращенцев…
Малек подошел ко мне, оглядывая двор и недозапряженный экипаж.
— Выглядишь взволнованным. Никогда не бывал в борделе? — спросил я и тут же прикусил язык.
Очевидно, что даже рядом не стоял. Малыш невинен и свят, аки херувим. Даже не обратил внимание на насмешку. Только спросил напряженным голосом:
— Надеюсь, поездка предстоит сугубо официального характера?
— Конечно, — без зазрения совести соврал я. Что поделать, раз моя чудесная работа напрямую связана с получением удовольствия.
Судя по его неуверенному виду, Малек и так в шаге от того, чтобы сбежать. Если узнает, для чего мне понадобился визит в публичный дом на самом деле, точно исчезнет и пропустит все веселье.— А где ваш дворецкий?
— Армстронг нас не повезет, — я взял журналиста под локоть и потянул его в сторону ворот: надо улизнуть до того, как слуга вернется и застанет нас за беседой. — Придется ехать по-простому, вместе с рабочим классом.
Малькольм захлопал глазами, осмысливая сказанное. Он явно не рассчитывал когда-либо услышать от меня такое.
— И вы готовы пойти на это?!
— В других обстоятельствах я бы вряд ли решился на подобную авантюру, но раз уж у меня в доме поселился знаток общественного транспорта… Показывай, где остановка. Я, честно говоря, даже не подозревал, что до Бромптона ездят омнибусы.
— А они и не ездят, — откликнулся сконфуженный Малек. — Нужно идти двадцать минут до Фулхэм Роуд.
— Еще и идти… — пробормотал я. Полтора часа в тесной трясущейся повозке, потом пешком несколько кварталов: это ж насколько бедняга должен быть увлечен мной, чтобы преодолевать такие расстояния! Нет, чтобы найти развратника поближе к дому…
Через двадцать минут неловкого молчания мы и правды набрели на шумную улицу. В одном месте концентрация людей была особенно высока, и какое-то необъяснимое чутье (неужели в энном колене моей чистейшей родословной затесался простолюдин?!) подсказало: дошли.
— Вы уверены, что хотите этого, лорд? — еще раз удостоверился Малькольм, оглядывая толпу из разноликого люда. Будущие пассажиры отличались полом, возрастом и степенью бедности одежды, но всех их объединяла угрюмая решимость, написанная на лицах; всех связывала одна цель — пролезть в омнибус в числе первых.
— Абсолютно. Я открыт новым впечатлениям.
— Что ж… Тогда нам лучше попасть вон на тот рейс, — парень показал на приближающийся экипаж. — Следующий только через полчаса.
Стоило омнибусу затормозить у тротуара, как цивилизованная на первый взгляд очередь превратилось в сущее столпотворение.
Мне случалось участвовать в пьяных драках, организованных обеспеченными кутилами, и публика там собиралась куда менее благородная — проигравшиеся в пух и прах виконты могли и ножичек достать в пылу сражения… Я не особо вглядывался, кому и как раздаю тумаки, просто наотмашь бил руками, следя, чтобы никто не задел прижатого ко мне Малька. Он, не размениваясь на ругань, маленьким тараном вклинивался в толпу, находил промежутки среди неплотно подогнанных тел и просачивался в них, сокращая расстояние до вожделенной повозки.
Таким способом мы оказались в омнибусе. Нам неимоверно повезло — ближе к хвосту осталось незанятое место. Поймав мой одобрительный взгляд, Лукам уселся и перевел дух. Тем, кому повезло меньше, остались стоять. Остальным бедолагам пришлось лезть на второй этаж, расположенный на крыше.
Я встал рядом с ним и приготовился наслаждаться долгой и занимательной поездкой. Открытия не заставили себя долго ждать — оказалось, жизни все еще есть чем меня удивить в плане низменных удовольствий. Слева, справа и даже сзади ко мне прижимались незнакомые люди — в основном, мужчины (многие из них кидали на меня гневные взгляды, потирая ушибленные места). При каждом резком движении или неровности на дороге они терлись о меня, и ни капли энтузиазма по этому поводу я не испытывал.