Порочного царства бог
Шрифт:
Стук в дверь.
Я замерла, чтобы спустя мгновение броситься открывать: кто бы там ни был, всяко лучше, чем призрак. Уж он бы не стал стучать. Нашел бы другой способ попасть ко мне. Какой-нибудь… паранормальный.
В коридоре стоял Клифф.
Вполне живой и весьма сердитый.
— Малек, ты знаешь, что твоя спальня находится прямо над моей? — грозно спросил он. — Ты уже час топаешь туда-сюда и не даешь мне уснуть!
Отчитав меня, он опустил взгляд на мои босые ноги, торчащие из-под коротковатых штанин, и… вздумал покраснеть.
— Простите, лорд. Уже ложусь!
Мне
Маркиз еще раз взглянул на меня мельком, погрозил пальцем и закрыл дверь. Я глубоко вздохнула и зажмурилась. Не хочу оставаться одна. Не хочу-у-у!
Будто услышав мою молчаливую мольбу, дверь снова распахнулась. Сердце сделало кульбит от радости и волнения, заставив меня сесть в постели. Потоптавшись на пороге, Клифф зашел в спальню. Встал посреди комнаты, засунул руки в карманы халата и поднял голову к потолку, изучая скопления паутины между деревянными балками.
— Ладно, выкладывай… Почему не спишь?
Я помялась. Признаться? Мужчина, боящийся призраков и темноты — это смешно и даже постыдно… Или после того, как я сегодня рыдала в его присутствии, можно уже не бояться позора? Бесспорно, плачущий мужчина выглядит омерзительно… А он мало того, что стерпел, так еще и пожалел. Накостылял (ух, каким неотразимым он был в этот момент!) ужасному дядюшкину сыночку, донимающему меня с самого первого дня в издательстве, и из дому не выгнал. Хотя сначала, кажется, планировал…
Впрочем, какой бы я ему не показалась — мужественной ли, женственной — я его не волную. А вот он меня — очень… Разговор хотелось продлить. Стоило Клиффу появиться в спальне, как мои страхи отступили. Вряд ли злобный дух решится меня тронуть, пока рядом его "милый" Кавендиш.
— Если честно, дело в вашей невесте. Вдруг она захочет… ну, навестить вас еще раз?
Как я и думала, парня мои слова насмешили.
— Лукас, ну ты даешь! Моей невесте еще при жизни было на меня плевать, с чего бы ей захотелось навещать меня после ее окончания?
— Но ведь вы сегодня разорвали связь, хотя Чаттерлей предупреждала этого не делать! — возмутилась я. — Теперь дух Марс О'Коннор оказался заперт здесь, среди нас!
Кавендиш, продолжая улыбаться, покачал головой.
— Малек, Чаттерлей — лгунья. Знаешь, сколько стоят билеты на ее сеансы? Она просто не имеет права оставить зрителей без хорошего представления!
— А что мешает ей брать деньги за настоящий дар?
— Не знаю, — Клифф прошелся по комнатушке. Остановившись около окна, он выглянул наружу и пожал плечами. — Логика? Здравый смысл? Как бы то ни было, бояться нечего. Привидений не существует… Я тебя убедил?
Я задумалась, представив, что маркиза здесь нет. И тьма сразу же начала возвращаться. Что бы там не говорил прагматичный Кавендиш, а она никуда не делась. Также, как и кладбище за окном. И прощальный взгляд медиума, по-прежнему стоящий перед глазами. Все равно страшно.
— Лорд Кавендиш, а вы не могли бы… — я сама поразилась собственной наглости. И дурости… Голос осип, на щеках выступил румянец. — Не могли бы остаться сегодня здесь? Со мной?..
Я бы хотела признаться, но не могу
Маркиз, не испугавшийся духов и соседства с погостом, в ответ на мое предложение отшатнулся и изменился в лице.
— В смысле c тобой? В ЭТОЙ комнате?..
— Да, — кивнула я. — Мы ведь уже ночевали вместе, и ничего.
— Ничего, — эхом повторил Клифф и отчего-то болезненно сморщился. Помолчал и указал на стул. — Хочешь, чтобы я посидел тут, пока ты засыпаешь?..
— Да. То есть, нет. Не там. А вот тут… — я сдвинулась к краю кровати и положила ладонь на одеяло рядом с собой. — Так будет безопаснее всего.
— Безопаснее всего, говоришь? — в ужасе воскликнул Клифф. — Малек, ты сам не знаешь, о чем меня просишь!
— Ну пожалуйста, ло… Клифф. Мне правда очень страшно. Это кладбище под окном… И ЕЕ могила…
Маркиз схватился за голову и замер. Несмотря на всю абсурдность просьбы, аристократ мне явно сочувствовал (также, как и себе — еще бы, такой трусливый секретарь попался!..). Потом Кавендиш тяжко выдохнул и опустил плечи. Приблизился к кровати — медленно, почти обреченно.
— В конце концов… мало ли, что приключается в жизни? И в том, чтобы поддержать своего помощника в трудный момент, нет ничего предосудительного, правда?..
— Ложитесь уже! — не в силах больше слушать извиняющееся бормотание маркиза, я схватила его за руку и силой усадила рядом с собой. — Вчера вы столько не раздумывали!
— Вчера я был слишком пьян, чтобы думать — и тебе стоило остановить меня, кстати… — он приземлился на самый краешек постели. — Да и уснул я прежде, чем успел коснуться подушки…
— Вот и сегодня уснете, — обнадежила его я.
— Это вряд ли! Твоя кровать не очень-то рассчитана на двоих, между прочим… А мы должны отдохнуть и набраться сил — завтра свадьба леди Гамильтон, помнишь?
— А вы подвиньтесь ближе… Ох, да не съем же я вас в самом деле! Можете тоже укрыться одеялом, а то холодно…
С видом самого несчастного человека на свете Клифф аккуратно накинул на ноги одеяло и прислонился спиной к стене, принимая неестественное полусидячее положение.
— И что, мы… Будем просто лежать?
— … Если хотите, можем поговорить перед сном.
По правде, мне хотелось большего. Дотронуться до его волос и лица, как когда он задремал в карете у меня на коленях. Прижаться к груди, да и вообще ко всему, чему получится… Но если я, затащив его к себе в постель, начну еще и руки распускать, он точно не выдержит и убежит…
— Ох, Малек, — проворчал Клифф. — Я еще ни для кого ТАКОГО не делал…
— Ничего страшного, — ответила я.
Это нормально, что не делал. Если бы лорд Кавендиш-младший согревал постель каждому своему слуге (или служанке?!), я бы обеспокоилась. Или расстроилась. Сильно так расстроилась, вплоть до желания… убить.
Мы замолчали. Завывания ветра до боли напоминали стенания беспокойных призраков. Пламя свечи колебалось, отчего тень и свет пускались в пляску по комнате. Их хаотичное движение не касалось только окна — попав на поверхность черного стекла, они растворялись и пропадали в ночи.