Порочный брат моего жениха

Отец его хотел своим преемником сделать, не меня, а когда братец свалил - окончательно во мне разочаровался.

Может, в том мире и, правда, лучше?

– Идёшь, любимая?

Ада с готовностью двигает стул.

– Не спешите, - скучным тоном пресекает сборы Магнус, когда я поднимаюсь с места.

– Дань традициям отдали, что ещё тебе надо?
– ладонями упираюсь в стол.

Он сидит, расслабленный и даже умиротворенный, с аппетитом жует маслины. Настоящий глава семейства, правильный и внушительный, наша гордость, ох, с каким удовольствием я бы ему тарелку в лицо швырнул.

– Выпьем за помолвку, и пойдем, - заявляет он. И щелкает пальцами.

Я готов рассмеяться, тут ему не его богемные сходки, где вокруг гостей мухами кружит обслуга, никто не кинется выполнять заказ вот так, с места, если хочешь поесть - надо идти на кухню.

– Магнус, - начинаю и ерошу волосы.

Но тут к нашему столику вдруг подлетает сомелье, и брови мои ползут вверх.

Тот наклоняется к Магнусу, и отец своим коронным тихим голосом большого начальника, когда слух нужно напрягать, чтобы расслышать хоть слово - что-то говорит тому на ухо.

И сомелье кивает.

Быстро уходит.

– Будешь пить стоя, Финн?
– Магнус невозмутимо насаживает очередную маслину на шпажку.

– Финн, сядь ты уже, - в раздражении говорит мама.
– И так на наш стол оглядываются все, кому не лень. Ещё и ты выставился на виду.

Мне нужен чертов ключ от ошейника, иначе давно послал бы обоих, уехал - но Ада, она меня держит здесь.

И я подчиняюсь, хмуро плюхаюсь на место и кошусь на Аду.

Она завороженно наблюдает, как ужинает Магнус, прослеживаю ее взгляд до него.

Он смотрит на нее в ответ, пристально, неотрывно.

Я мрачнею ещё больше.

Чего ему от нее надо, хоть при матери постыдился бы так смотреть на мою невесту.

– Пожалуйста, - по столу брякает пыльная бутылка.
– Из наших лучших запасов, - хвастает сомелье.

Успеваю заметить, что этикетка в паутине, а горлышко будто бы чистое, словно бутылку уже открывали. Но мысль развить не успеваю, тот уже ловко выдергивает пробку и разливает вино по бокалам.

– Вино - это отлично, - мать первой берет стакан.
– Хоть и повод так себе.

– Мам, - морщусь.
– Мы сейчас просто уйдем.

А Магнуса я застрелю.

И сам заберу ключ, играми его уже по горло сыт.

– Финн, несколько глотков вина к хорошему ужину ещё никому не вредило, - рука Ады под столом касается моей, поглаживает.
– И через пять минут пойдем.

Она смотрит пугливо, словно чувствует, что я уже на грани, и я, поджав губы, киваю.

– Итак, - Магнус протягивает ей бокал.
– За невесту моего сына?

– За семью моего жениха, - говорит она в ответ и большими глотками осушает бокал.

Мать следует ее примеру.

Отодвигаю свой стакан, пить я не собираюсь. Вижу, что и он не пьет, лишь внимательно смотрит на Аду.

– Теперь всё?
– скриплю зубами и встаю.
– Хотите оставайтесь, только, отец - отдай мне кое-что.

– Мы тоже пойдем, - Магнус поднимается вслед за мной.
– Агнесс, пора домой.

Не дожидаясь их, подхватываю Аду под локоть, веду к гардеробу.

– Какое-то крепкое вино, - бормочет она, цепляясь в мою руку.
– Что-то меня...

– Придем и сразу ляжем, - заверяю, забираю ее плащ.

– Можем переночевать у моих друзей. Поживем несколько дней там. В академию ты больше не вернёшься.

– Нет-нет, - черный плащ оттеняет бледную кожу, она почти прозрачная, кажется перепуганной.
– Мне нужно в академию, у меня там вещи, мне нужно.

– Ночуйте у нас, - за спиной самодовольно предлагает Магнус, принимая одежду у гардеробщика.
– Места много, тем более, Ада после свадьбы переедет, наверное?
– он усмехается.

– Наш дом не проходной двор, Магнус, - веско замечает мать, одеваясь.

– Не нужен нам ваш дом, - отмахиваюсь.
– Готова?
– изучаю белое лицо Ады.
– На улице подышишь. Что ты там ей налил, - оборачиваюсь на Магнуса, но он мой вопрос игнорирует, поправляет плащ.

По ступенькам поднимаемся наверх, в дождь.

Темно, тихо, лишь привычно барабанят капли. Быстро пересекаем аллею, равняемся с нашим домом.

Вместо прощания мать громко хмыкает.

Магнус шагает с нами.

– Провожу, - говорит.

Удовлетворенно киваю. Значит, слово свое сдержит и ключ от обруча мне отдаст.

В академии он останавливается на площадке, ведущей в жилой корпус и хрипловато говорит:

– До свидания, Ада.

Она не отвечает, вижу, что ее совсем развезло от одного бокала, ноги заплетаются. Поднимаю ее на руки и несу по коридору.

– Оставлю тебя в комнате, - тихо поясняю.
– Заберу у него ключ и вернусь, хорошо, любимая?

– Я жду, Финн, - она сползает на пол, покачиваясь, толкает дверь.
– Не задерживайся.

Ещё бы. Мы снимем ошейник, ей полегчает, и вся ночь будет наша.

В мыслях вспыхивает ее образ, обнаженное тело, до которого я так жаден, и я ускоряюсь, по коридору почти бегу.

– Ну что?
– равняюсь с Магнусом.

Он стоит на том же месте, мокрый плащ перекинут через руку, влажные волосы блестят в слабом вечернем свете ламп.

– Поднимемся ко мне в кабинет, - он первым шагает по лестнице.
– Покажу тебе одну занятную вещь. Которую у твоей невесты забрал.

Начинается.

Распахиваю плащ и за поясом нащупываю оружие.

Если будет продолжать меня забалтывать - я не сдержусь, просить больше не буду, возьму сам.

В кабинете он спокойно отпирает свой заветный ящик в столе. Но вместе ключа протягивает мне какой-то черный блокнот.

– Почерк невесты ведь знаешь?
– спрашивает он с ласковой улыбкой.
– Полистай записи. И если они тебя не убедят - давай подождем здесь. Ада явится за блокнотом.

Недоверчиво мну обложку, мельком листаю страницы.

– Явится - и что?
– свожу брови.
– Зачем ты его забрал, если...- замолкаю и вчитываюсь в ровные строчки.

– Она суккуба, Финн, - мягко продолжает Магнус.
– И здесь все ее записи, исследования. Ей нужен этот блокнот. Предлагаю просто немного подождать. Если я прав - то не пройдет и получаса, как она залезет в кабинет.

Его слова опять заставляют сомневаться в Аде. Мне нужно вытрясти из него ключ и уйти. Но я почему-то, неожиданно для себя, соглашаюсь: