Портал в Империю Русь

– Хорошо бы всё-таки пополнить запасы воды и, может быть, даже провизии, – попробовал уговорить командира капитан Конь. – Запас карман не тянет, а до Бразилии еще далековато. Может, пошлём вооруженный отряд на эту Барбуду, договоримся с местными…

– Отставить! Пополним запасы в другом месте.

Запасы пополнить полковник не разрешил, но это не помешало команде наловить у берега крабов и устроить роскошный ужин. Полковник в общем веселье не участвовал, он стоял на берегу проливчика, отделяющего их остров от Барбуды, и вглядывался в темноту. Ему показалось, что в зарослях что-то блеснуло или мигнул огонёк. Он решил, что показалось, однако, отдал распоряжение закругляться с ужином:

– Ещё час, и тушите костры. Результаты вечерней поверки мне по рации, – и ушел к себе на дирижабль.

* * *

В час ночи полковника разбудил капитан Конь и доложил, что пропал лейтенант Хмельницкий.

– Как пропал? – полковник резко сел на койке.

– Я пришёл принимать вахту, а его в рубке нет. Его нигде нет. Часовой тоже не отвечает. Объявлять тревогу?

– Подожди, – полковник оделся, перепоясался ремнем с пистолетом в кобуре и пошел к выходу между коек со спящей командой.

Грымжейко и Конь осмотрели песок вокруг дирижабля – следов не было. На первый взгляд. Нашли только рацию караульного в песке.

– А ну-ка посвети сюда, – сказал полковник. – Давай ближе!

Капитан поднес фонарик чуть ли не к самому песку. Полковник показал на ровную поверхность:

– Смотри, видишь, вот здесь он еще влажный. И вот здесь…

– Не понял, – проговорил капитан.

– Они следы руками разравняли.

– Кто они?

– Индейцы, мать их!

– Так поднимать тревогу?

– Давай.

Капитан метнулся в гондолу борта номер один, поднял команду, затем по рации объявил тревогу всем бортам. В рубку вошел полковник.

– Вахтенные, доложить!

Часовые на местах, вахтенные офицеры и остальные военные и гражданские тоже были в порядке и в полном составе.

– Проверку караула производили каждые пятнадцать минут?

– Так точно! – отчитались вахтенные.

– Григорий тоже проверял часового каждые пятнадцать минут, тут я не сомневаюсь, – рассуждал вслух полковник. – И когда часовой не ответил, лейтенант спустился посмотреть. Тут его и взяли…

– Отправим поисковую группу, как рассветёт? – спросил Конь.

– Нет, ждать не будем. У этих дикарей есть дурная привычка сдирать кожу с пленных. Собери мне десять человек. Полная выкладка не нужна, только оружие, по три рожка, вода, фонарики и рации.

– Так точно! Хорошо бы еще гранаты взять. Ну так, на всякий случай. Или подствольники…

– Отставить! Хотя… пусть возьмут светошумовые, по две штуки. А ты не намыливайся, капитан. Ты мне тут нужен. Свяжусь с тобой по рации и как только начнет светать, поднимешь дирижабль и пойдешь над этой Барбудой.

– Александр Николаевич! Разрешите с вами!

– Не разрешаю. Будь на связи и готов к взлёту. Будешь нас вытаскивать оттуда, я эту задачу никому кроме тебя не доверю.

На каждом дирижабле имелись надувные спасательные плоты и надувные лодки ПВХ Фрегат FM с подвесным мотором. Взяли одну такую, мотор полковник велел не брать. Через полчаса отряд из десяти человек загрузился в лодку и отплыл на Барбуду. Пролив прошли на вёслах за считанные минуты. Высадились под светом звёзд, не включая фонарики, с оружием на изготовку. Полковник сошел на берег с тяжелым сердцем – охотиться ночью на индейцев в мангровых зарослях и тропических лесах было плохой идеей. Но выражение «своих не бросаем» для советского офицера было не пустыми словами. И ему не давал покоя странный сон, что приснился ему над акваторией Саргассового моря, и он решил как можно скорее отбить у индейцев лейтенанта Хмельницкого, пока с того не содрали живьём кожу. Но он не понимал, как их можно быстро найти на этом чёртовом острове площадью 161 квадратный километр. Следопытов с ним не было, только два офицера, служивших в разведке – старший лейтенант Звонов и лейтенант Белевич. Но они служили в разведроте на Украине, а не в тропиках… Однако с первых же шагов на острове полковник понял, что пока им везёт – весь пляж был истоптан босыми ногами индейцев, и через пару минут старлей Звонов уже показывал, куда понесли рядового Мутко и лейтенанта Хмельницкого.

– Вот здесь они перестали бессмысленно топтаться, выстроились в цепочку и побежали в заросли.

– Побежали? – переспросил полковник.

– Так точно. Шаги стали шире, следы глубже.

– А про пленников как ты понял? Ну что они у них?

– Да вот, – Звонов протянул полковнику пуговицу. – Офицерская рубашка.

– А рядовой?

– Ну а где ему ещё быть? – пожал плечами старлей. – Виноват, товарищ полковник, следов рядового я не обнаружил, просто предположил, что раз лейтенанта они захватили с собой, то и рядовой тоже с ними.

– Что ж, будем надеяться. Вперёд! – скомандовал полковник, и отряд, включив приборы ночного видения, тоже цепочкой один за другим устремился к мангровым зарослям.

В зарослях обнаружилась прорубленная тропа.

– Перейти на шаг, – скомандовал полковник. – Старший лейтенант Звонов впереди, лейтенант Белевич замыкает. Сам Грымжейко пошел вторым за Звоновым.

Мангровые заросли, тянувшиеся вдоль побережья, вглубь острова простирались недалеко. Сразу за ними начиналась возвышенность, заросшая тропическим лесом. Отряд уверенно шел по тропе.

– Следы чёткие, – тихо сказал Звонов. – Не нравится мне это…

– Почему? – так же тихо спросил полковник.

– Их стало меньше…

Полковник поднял руку со сжатым кулаком, отдавая жестом команду «стоп, опасность, внимание».

– Как меньше? – спросил он старлея.

– Не знаю, меньше. Как будто они по одному исчезали каждые несколько шагов. Вначале их было человек двадцать, а здесь уже по тропе прошло человек пять-семь, не больше.

– Остальные посворачивали в заросли?

– Я не видел ни одного следа, свернувшего с тропы. Они как будто исчезали, говорю же.

Полковник отдал команду «движение по-боевому» – поднял руку со сжатым кулаком и маятниковыми движениями помахал вперед. Бойцы через одного развернули оружие чуть влево и вправо от направления движения, приготовившись к атаке с флангов, и отряд двинулся дальше.

«Стоп!» – теперь уже кулак поднял старший лейтенант Звонов.

– Следы кончились, – сказал он.

– Исчезли? – прошептал полковник.

– Так точно.

Полковник отдал приказ «присесть, занять положение с колена». Зеленоватая подсветка тепловизора с ночным видением распределяла свет ровно, не показывая крупных тёплых объектов. Другими словами, судя по картинке, вокруг, кроме его бойцов, никого не было… Вдруг послышался лёгкий свист – множественный со всех сторон – и глухие звуки падения тел: бойцы один за другим валились на землю. Первым упал прямо перед полковником старший лейтенант Звонов. В то же мгновение Грымжейко выпустил из автомата очередь прямо перед собой в заросли. Не успел он расслабить палец на спусковом крючке, как ощутил укол в плечо. Лёгкий удар и укол. Но странное дело – от этого очень лёгкого предмета, ткнувшего полковника, исходила невероятно мощная сила. Полковника подхватила горячая волна, подбросила в воздух и увлекла, вращая, в чёрную воронку, разверзшуюся в небе. Грымжейко хотел подумать, как же так получилось, что они так глупо попали в засаду, мысль уже зародилась в его голове, нужно было только осознать ее, но он не успел – в жидком мраке чёрной воронки полковник моментально растворился, как соль в воде – без остатка и без осадка…