Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

P.S. Содержание письма храните в тайне. По прибытии в С.-Петербург остановитесь у ресторана "Два медведя" и доверьтесь человеку, который покажет вам дулю"

Что за спешка? И почему императрица вдруг обеднела? Ржевский искал ответ на дне бутылки. Когда он отнял бутылку от губ, на ее дне уже нельзя было сыскать и двух капель. Но вопрос по-прежнему висел в воздухе.

Повторив кульбит мнимого фельдъегеря, пустая бутылка запрыгала на дороге позади кареты.

И тут Ржевский увидел ресторанную вывеску с искусно намалеванными двумя медведями.

– Эй, человек!
– крикнул поручик сидевшему на козлах бородатому мужику.
– Заворачивай к топтыгиным. Жрать хочу - подыхаю.

– Слушаюсь, ваше благородие, - не оборачиваясь, ответил кучер.

– Может, выпьешь со мной за компанию?
– с хитринкой в глазах предложил Ржевский.

Кучер вздрогнул плечами, словно не зная, что сказать. Потом в сердцах вдарив кнутом по крупу лошади, пробасил:

– Непьющий я, ваше благородие.

"Все ясно, - подумал поручик.
– Этот малый из той же шайки".

Карета остановилась напротив ресторана. Соскочив на землю, поручик подбежал к козлам. Стащив с них кучера, дернул его за бороду. Борода до единого волоска осталась у него в руке.

– Видал, братец, - засмеялся Ржевский, - я хоть и не цирюльник, а брею в один момент.

– Ваше благородие...
– забормотал мнимый кучер.

Но Ржевский не собирался выслушивать оправданий. Скомкав бороду, он запихнул ее шпику в рот и дал ему напоследок хорошего пинка под зад. Потом, благодушно напевая себе что-то под нос, направился в ресторан.

Глава 6

Фига, кукиш, дуля

Проголодавшись с дороги, дорвавшись до столичных харчей, поручик Ржевский сидел за столом, который был завален всякой всячиной, и увлеченно поглощал одно блюдо за другим.

Акакий Филиппыч на цыпочках приблизился к столу, за которым пировал поручик. Чтобы привлечь внимание Ржевского к своей персоне, он деликатно кашлянул в кулак.

Поручик взглянул на него как на пустое место.

– Индейку можете забрать, - небрежно бросил он, указав вилкой на тарелку, полную обглоданных костей.

– Приятного аппетита, - не моргнув глазом, сказал Акакий Филиппыч.

– Забирай объедки и катись!

Поняв, что поручик принимает его за прислугу, тайный советник ехидно заулыбался и, взявшись за спинку свободного стула, стал пристраивать свой костлявый зад.

Ржевский молниеносно двинул ногой по ножке стула, и Акакий Филиппыч шлепнулся на пол.

Поручик стал ковырять мизинцем в зубах.

– Ты, любезный, я вижу, по шее получить хочешь, - сказал он, когда тот с трудом поднялся.
– Проваливай к черту!

– А вот!
– ответил тайный советник и, сложив комбинацию из трех пальцев, показал ее Ржевскому.

Поручик остолбенел. Но только на секунду.

– Ах ты, баранья морда!
– воскликнул он, взмахнув кулаком.

Удар пришелся тайному советнику по челюсти. В ресторане подул свежий ветер и задрожала посуда.

"А кулак-то помощнее, чем у государя будет", - с треском пронеслась мысль в голове тайного советника. И он свалился на пол.

Схватив Акакия Филиппыча за грудки, Ржевский рывком поставил его на ноги и прокричал в самое ухо:

– Еще, а? Еще?

Оглохший и обалдевший тайный советник опять показал Ржевскому дулю.

– Пароль, - прошепелявил он.

Поручик совсем разъярился.

– Чего ты там бормочешь, коровья лепешка? Обзываешься? Мало тебе? Я научу тебя уважать господ офицеров!

Вокруг начали собираться любопытные. Обнаружив, что в драке замешан гусарский офицер, они держались на почтительном расстоянии.

Поручик что было сил тряс Акакия Филиппыча за плечи.

– Может, ты пьян, скотина? Скажи, что пьян, и я все прощу.

Тайный советник попытался вновь заложить большой палец между указательным и средним, но у него ничего не вышло. И тогда он заплакал.

– Фу ты, - поморщился Ржевский.
– Распустил нюни, словно баба. Тьфу!

В зале появился рослый жандарм. Отдав поручику честь, он строго уставился на Акакия Филиппыча.

– Безобразничаем?
– сказал он.
– Аппетит народу портим?

Тайный советник мотнул головой. Сложив при помощи левой руки из пальцов правой - фигу, он показал ее жандарму.

– Как смеешь, скотина!
– взревел тот.
– При исполнении!.. в тюрьме сгною!..

Акакий Филиппыч с интересом поднес фигу к собственным глазам, будто удивляясь, чем она так не угодила окружающим.

– Сукин сын!
– продолжал орать жандарм.
– На Невском проспекте! Безобразие! Да я, твою мать...

– Вот уж нет!
– вдруг перебил его Акакий Филиппыч, сунув ему под нос фигу.
– С ма-ма-матерью моей вы никак не могли быть знакомы, сударь.

– Это мы еще разберемся, - ответил полицейский, врезав ему кулаком в бок. И погнал пинками к выходу.

По дороге, петляя меж столов, тайный советник с воодушевлением показывал обедующим кукиш и заразительно смеялся.

– Редкостная сволочь, - пробурчал поручик Ржевский, глядя вслед удалявшейся процессии.

Настроение от встречи с Петербургом было изрядно подпорчено.

Глава 7

Придурок

Ржевский развалился на стуле. Он был сыт и немного пьян. Ему опять захотелось взглянуть на письмо императрицы.

– Что там нам пишет королева...
– пробормотал он, вынимая из кармана изрядно потрепанный листок.
– Почитаем...

Перед его хмельным взором величаво проплыли несколько божественных строчек. Машинально прочитав постскриптум, поручик вдруг споткнулся о слово "дуля". По прибытию в столицу, он должен был довериться человеку, показавшему ему дулю.

Поручик задумался. Что, если этот идиот, устроивший только что здесь скандал, и был доверенным лицом императрицы? Ржевский смастерил из пальцев кукиш и показал его самому себе.

– Дуля это или не дуля? И чем она отличается от фиги?

Поручик выбежал на улицу. Огляделся.