Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

– Поговорим о Ржевском, - сказал царь.
– Я хочу устроить ему встречу с этой блудницей.

– С кем, ваше величество?

– Какой же вы тупой, мон шер! Я понимаю, что мой царский двор давно превратился в публичный дом, но в данном случае я говорю о своей жене. Я хочу, чтобы на свидание с Ржевским явилась не она, а некое третье лицо. Весьма, надо сказать, заинтересованное лицо.

– Осмелюсь спросить, - пролебезил тайный советник.
– Ваше величество хочет воспользоваться услугами одного из моих агентов? Я постараюсь сегодня же подобрать двойника ее величеству.

– Не надо никого подбирать. Это дело слишком деликатное. О нем должны знать только три человека: муж, жена и ее любовник, то есть я, Елизавета и поручик Ржевский.

– А я?
– растерялся Акакий Филиппыч.

– А вы - до поры до времени. Не беспокойтесь, mon cher, когда все уладится, мы вас повесим. И концы в воду!

– А-у-э-э-э...

Прижав руку к груди, тайный советник растянулся у подножия трона.

Когда он очнулся, император все еще продолжал громко смеятся.

– Какая прелестная шутка!
– ударяя в ладоши, восклицал он.
– Но почему же вы не аплодируете?

– Боюсь, государь, вызвать вашу шутку на бис.

– Хм, порой вы бываете весьма остроумны, Акакий Филиппович. А иногда мне кажется, не обижайтесь, что вы круглый идиот.

– Я круглый сирота, - счел нужным уточнить тайный советник.

– Вот-вот. И нервы у вас шалят.

– Служба та-та-такая.

– Да, среди дворцовых интриг не мудрено стать заикой... Но вернемся к нашим рогоносцам.
– Александр спохватился.
– Что это я! Я хотел сказать, вернемся к нашим гусарам. На свидание Елизаветы с поручиком пойду вместо нее я.

– Вы, ваше величество?!

– Закройте рот и слушайте. Я все продумал. Осталось обсудить некоторые мелочи. Но сперва вы мне расскажете ваши впечатления от встречи с Ржевским. Что он вообще за человек?

– Он дерется, - пожаловался Акакий Филиппыч.

– Хм, дерется... Как вы думаете, он на меня под видом Лизки руку не подымет?

– Не знаю, государь, что у него на уме.

– Императрица ведь все-таки, а не какая-нибудь кузькина мать. Хотя, говорят, Гришка Орлов частенько поколачивал мою незабвенную бабушку. Не смотрел, подлец, что она Екатерина Великая.

– Кошмар, сущий кошмар, ваше величество.

– Когда женщина становится любовницей, любовник пользует ее как самку, - горько проговорил Александр.
– Такова безжалостная суть любви.

– Боже мой!
– задохнулся от ужаса тайный советник.
– Ваше величество, а вдруг этот Ржевский вас... господи, не знаю, как сказать... язык не поворачивается... ну, приняв за женщину...

Царь тяжело поднялся с трона, гневно раздув ноздри.

– Пусть только посмеет! Я его... да я его...
– Александр затряс над головой сжатыми кулаками.
– Я ему дам! Он у меня получит!

– Получит?!
– ошалел Акакий Филиппыч.
– Господи, что же это делается! Государь, неужто вы ему позволите...

– Какой же вы болван, mon cher, - устало произнес император.
– И закройте наконец свой рот! Орден Сидоровой козы он у меня получит. Да! Мы еще посмотрим, кто кого попользует.

Глава 9

Свидание с царицей

В ожидании предстоящей аудиенции у императрицы поручик Ржевский не находил себе места. Как запертый в клетке леопард, он ходил из угла в угол по темной комнатушке, в которой оставил его Акакий Филиппыч, с нетерпением ожидая,огогда тот вернется, чтобы отвести его к ее величеству. От нечего делать он поминутно пинал ногой табуретку. Его томила неизвестность.

Ржевский никогда не видел императрицу, не встречался с ней и тем более не спал. Оберегаемый Акакием Филлипычем от всех дворцовых новостей, он не знал, что Елизавета Алексеевна на днях разрешилась от бремени, и какую бурю в душе царя вызвала весть, что, рожая, царица звала на помощь не своего августейшего супруга и не Господа Бога со всеми его святыми угодниками, а поручика Ржевского.

Между тем в Георгиевском зале заканчивались последние приготовления. Акакий Филиппыч, суетливо вертясь вокруг царя, оправлял на нем женское платье. Именно в этом одеянии царица Елизавета была изображена на своем портрете.

– Подайте мне вуаль, - приказал Александр, - и ступайте за Ржевским. Я сгораю от нетерпения увидеть этого ловеласа.
– Царь неожиданно поменял тембр голоса, заговорив с придыханием: - Я жажду встречи, хочу упасть в его объятия, я умираю от любви. О поручик, целуйте меня, целуйте...

Тайный советник остолбенел.

– Ну что вы опять разинули рот, mon cher!
– рассердился царь.
– Не видите, что я репетирую, вхожу в образ своей жены, этой prostitutki, прости господи.

– А-а...

– Вот вам и "а-а" и "бэ-э", - передразнил царь.
– Разве не похож был голос?

Акакий Филиппыч печально вздохнул. Сказать правду или соврать? Он никак не мог решиться.

– Не будьте, как сволочь, говорите правду!
– крикнул царь.
– Похож голос на Елизавету или нет?

– Ваш-ваше величество, положа руку на сердце, не могу солгать: вы сейчас говорили так, как будто вам отрез... отрез...

– Что-что?

– Не могу, государь. Язык немеет.

– Скажите по-французски, у вас получится. Итак, что мне отрезали?

– Я-я-я...

– Старый пошляк!

Император широко замахнулся.

– Платье, платье порвете, государь, - всполошился тайный советник.
– Узковато оно вам в плечах.

– Вот за что я вас все-таки люблю, Акакий Филиппыч, - сказал царь, опуская руку, - в минуту опасности вы печетесь не о себе, а исключительно об интересах монархии.

Тайный советник в смущении потупил взор.

– Если поручик Ржевский и вправду спал с моей женой, - проговорил Александр, надевая белые перчатки, - то он должен хорошо знать ее голос. Поэтому при нем я должен либо молчать, либо...

– Да, ваше величество?

Царь зло подернул носом.

– По крайней мере, молчать я не буду! Ступайте за Ржевским.

Акакий Филиппыч вышел. Император, подобрав платье, устроился на троне.

Вскоре распахнулись высокие резные двери, и в зале появился подтянутый молодой гусар в мундире поручика. Он четким шагом направился в сторону переодетого Александра. Шел он быстро, но долго. Шпоры его звенели.