Посланец Небес, или Заберите его обратно!

– А если я хочу, хочу замуж?
– всхлипнула она.
– И чтоб меня любили-и-и...

Её голос, смешанный с воем ветра, как-то странно отразился в колодце - будто шёпот. Эх, вот что воображение с нами делает...

– Этого я вам обещать не могу, - призналась я честно.
– Браками не заведую, а уж любовь вообще зверь редкий, почти реликтовый. Но согласитесь: в крупном городе, имея на руках определённый стартовый капитал, заняться поисками любви вам будет проще. Вы неплохо говорите на всеобщем, а значит, с пониманием проблем не будет. В остальном же подумайте сами: там у вас появятся связи, расширится кругозор...

В общем, как вы понимаете, стелила я очень мягко, но старалась не врать. При этом чувствовала себя тем самым дипломатом из анекдота, которому надо выдать сибирского разнорабочего за дочку Рокфеллера. Хоть смейся, хоть плачь!

Нет, по-хорошему девчонка не была моей проблемой, и за её жизнь я ответственности не несла. Не я, а её добрый батюшка решил выпихнуть ребёнка за первого встречного-поперечного, да ещё и насильно. Чего ожидал? Как бы я ни относилась к нашему пророку, но на его месте тоже не пришла бы в восторг от навязанного, непривлекательного для меня жениха.

С другой стороны, проблем с местными не хочется. Пусть они увидят, что девушка в целости и сохранности уехала с нами. Дальше... дальше как пойдёт. Ещё на Земле я не отличалась сентиментальностью... если совсем честно, это вполне могло сойти за лёгкую форму социопатии. Здесь же, в жестоких реалиях этого мира, я и вовсе начала очень спокойно и обыденно относиться к некоторым вещам.

Смерти, например.

Постараюсь довести её до Заарды и помочь, чем смогу. Если по дороге умрёт (что вероятно, учитывая специфику нашей миссии и её незащищённость) - значит, так тому и быть.

Но здесь и сейчас наделать глупостей не позволю.

– Давайте не будем спешить в принятии решений, хорошо?
– попросила я в итоге. - Вы молоды. Давайте лучше вернёмся в поселение - нам не помешало бы собраться.

– Ну...
– она явно собиралась согласиться, и тут в колодце что-то заскрежетало.

Настолько громко, что это никак не могло сойти за моё расшалившееся воображение.

И, судя по всему, невестушка тоже это слышала - по её лицу растеклась мертвенная бледность.

В колодце снова что-то заскрежетало.

Невеста заскулила. Надо узнать хоть, как её зовут, что ли...

– Что это?
– спросила я.
– Что происходит?

Увы, от невесты толку было мало: она начала что-то невнятно лепетать на местном старом наречии, так что я могла уловить в лучшем случае предлоги.

– Ну вот, - сказал довольный ветер.
– Наконец-то весело!

– Что происходит?!
– кажется, раздражение всё же прорвалось в мой голос.

– Э нет, - посланник ощерился.
– Не хочешь, чтобы я вмешивался? Я не вмешиваюсь! Я - смотрю представление!

Задушив рвущиеся наружу земные выражения, ёмко характеризующие ситуацию, я сняла с пояса увесистую дубинку. Оная служила монахам, так сказать, последним духовным аргументом. Это цитата, если что, из монашеского статута!

Дубинка - неприметный, но весьма полезный артефакт, который при желании можно трансформировать в длинную палицу. Обычно она посреблена, исписана различными боевыми знаками, привязана к руке владельца специальными чарами и выдержана во множестве талых обережных вод; как вы понимаете, всё это при необходимости всего лишь придавало определённого веса скромным монашеским аргументам.

Быстро развязав мешочки со жгучими порошками и убедившись, что зелья в быстрой доступности, я подошла к колодцу. Чикира взмыла в воздух, дабы поработать дополнительной парой глаз - желательно сначала заглянуть сверху, а не совать нос в неведомые колодезные дали. Эх, сюда бы дрона... впрочем, синичка тоже сойдёт.

– Нет! - о, у невестушки голос прорезался.
– Назад, господин монах! Кто-то разбудил хозяина колодца и его утопленниц!

Предупреждение немного запоздало: Чика уже показывала мне весело сияющее нутро глубокого колодца, кишащее непонятными тварями. Более того, одна из утопленниц решила вылезти и узнать, кто же там на поверхности шумит. Зрелище, скажу я вам... режиссёры за эту полуразложившуюся красотку в платье невесты передрались бы!

Пробормотав-таки пару фраз на старом и могучем, я поспешно влила в себя ускоряющее зелье и стимулятор - тут у нас не шутки! Была у меня надежда, что успею закрыть колодец, но увы мне - утопленница уже высунула свою голову.

Это она зря - я от души приголубила мёртвую девицу по лбу. Тем самым духовным аргументом, ага.

Тварь завизжала так, что у меня зубы заныли. Я трансформировала дубину в палицу и добавила ещё немного тяжёлой аргументации.

Тварь шлёпнулась обратно в колодец. Я, будучи щедрой девочкой, ото всей души сыпнула туда же обжигающей смеси и кристальной соли - чтобы жителям дна скучно не было. Подарок мой, судя по болезненному рёву и визгу, пришёлся по вкусу. Уже хорошо! Сейчас только закроем дурацкий колодец...

В этот момент монашеский медальон обжёг, а Чика тревожно защебетала. Я кинулась в сторону на чистом инстинкте - и всё-ещё-живая невеста пророка не успела вцепиться мне в горло.

– Ты что творишь?!
– закричала я на девицу. Удивляться было чему: она ревела, выглядела перепуганной, но упорно пыталась меня придушить. Пока что я уворачивалась, спасибо тренировкам и эликсиру, но долго такое счастье продолжаться не могло - двигалась противница поразительно быстро для человека, была раза в два тяжелее меня и поразительно сильна. Может, её тоже чем-то накачали?

– Т-туфелька, - прохлюпала она носом.
– Бегите, господин монах... бегите... кто-то отдал хозяину колодца мою свадебную туфельку... теперь у него есть власть надо мной...

Э... здравствуй, Золушка. Так вот ты как выглядишь - в местной дикой природе?!

Если же серьёзно, примерно я поняла, что речь скорее всего идёт об одном из так называемых "свадебных" проклятий.

Помнится, ещё на Земле удивлялась: почему именно туфелька фигурирует в сказке о Золушке? Зачем воруют туфлю невесты на свадьбе? Откуда в деревнях берётся поверье в стиле "сожги свою фату, чтобы порчу не навели"? Только вот на Земле все эти штуки - просто отголоски старинных обрядов, тени тех времён, когда, возможно, наш мир тоже был магическим. Их изучают только фольклористы и прочие исследователи устной народной культуры. Здесь же свадебные проклятия - вполне себе факты, украденная другим мужчиной туфелька невесты - повод считать брак недействительным, а свадебные покрывала - объект охоты злобных соперниц. Но вот подкинуть туфлю какой-то нечисти? Это кто же девочку так невзлюбил-то?

И где теперь эту злосчастную обувь искать? И что с этим делать мне? К такому нас в школе монахов не готовили...

Впрочем, с ответом разобрались и без меня.

– Иди ко мне, моя дорогая нареченная, - проговорил незнакомый мужской голос.
– Иди...

Девушка тут же отпустила меня и повернулась к прекрасному обнажённому юноше, наполовину высунувшемуся из колодца. Я потрясённо уставилась на это диво дивное. Даже зная, что это хищная нечисть, всё равно любуюсь на эту композицию под кодовым названием "Брюнет роковой прекрасный. В мире смертных несуществующий".