Посланец Небес, или Заберите его обратно!

Наверное, я бы действительно ушла молча - собиралась, честно. Но перехватила взгляд белокурой девчушки - злорадный, торжествующий и совсем не наивный. Взгляд убийцы, ушедшего безнаказанно.

И в моей душе заворочалась ярость.

Я не судья, о да. Но и эта девочка - тоже. Ей следует знать: коль уж взялась по своей воле укорачивать чужие жизни, то будь готова, что так же точно поступят с твоей.

– Вы правы, господин староста, - я отвернулась.
– Мне в любом случае тут больше делать нечего, потому - в путь. Спутники мои, все готовы?

Ветер, пророк и Овита, которой в качестве приданного перепал целый старый осёл (великое богатство, ага), явно жаждали отсюда убраться, пусть и по разным причинам, и возражать не стали. Чиновник, который вызвался ехать с нами, оценивающе прищурился. Неужели понял? Умный всё же мужик...

Я отошла от старосты и его дочурки на некоторое расстояние, когда, будто бы вспомнила что-то, обернулась и сказала достаточно громко, чтобы слышно было многим:

– Ах да, чуть не забыл... господин староста, вы напишите как можно быстрее в город касаемо разбушевавшейся нечисти.

Мужчина усмехнулся и протянул с насмешкой:

– Непременно, господин монах.

Ага, напишет. А потом ещё раз напишет, прямо по глазам вижу! Неудивительно - понятно же, что не зря у них этот колодец на околице стоит незасыпанным, да и ритуалы не на пустом месте возникли. Так что да, я ждала этого ответа - и приготовила свой.

– Вы успокоили моё сердце, господин староста. Всё же, теперь, когда туфельки вашей старшей дочери сожжены, у младшей могут быть проблемы с замужеством. Скорее всего, конечно, ничего не произойдёт... Но всё равно правильно будет, если гнездо тварей вычистят профессиональные маги.

Отовсюду донёсся шелест разговоров.

– О чём вы говорите, господин монах?

– Всё довольно просто, - ответила я охотно.
– Та, что бросила туфлю, стала теперь невестой хозяина колодца. Попытаетесь выдать её замуж - и он может обозлиться. Будет стучать в окна, выть на околице и творить прочие бесчинства, пока его не успокоят... или пока не отыщет свою невесту. Это маловероятный исход, разумеется, но... лучше вызвать магов.

С этим, почти наслаждаясь упавшей за спиной мёртвой тишиной, я, демонстративно опираясь на палицу-аргумент, зашагала прочь.

*

– Это правда?
– уточнил чиновник с любопытством, когда деревня осталась позади.
– Она действительно стала невестой хозяина колодца?

– Не знаю, - голос мой был спокоен и безмятежен.
– Такой ответ подсказало мне сердце.

Ветер рассмеялся, пророк ухмыльнулся, Овита прикрыла рот ладошкой, а чиновник с любопытством склонил голову набок.

– А вы жестоки, господин монах, - протянул он.
– И мстительны. Я, признаться, не встречался ранее с вашими братьями и представлял их себе несколько...

– Вы составили о ситуации превратное впечатление, - оборвала я его.
– Боюсь, я всего лишь скромный раб высших сил, прислушивающийся к голосу их. Ничего более не имеет смысл говорить обо всех сыновьях Тени.

– Высшие силы - это хорошая причина, - пробормотал чиновник. И умолк.

Хотя мы оба с ним понимаем: высшие силы - никакая не причина, но - хорошее, давно ставшее классикой оправдание.

Для всего.

9

*

– Ты - самый нелепый колдун, которого я только встречал в своей жизни, - сообщил мне ветер важную новость.

И ведь специально отстал от основной группы, чтобы порадовать меня этим великим откровением! Тут бы откат пережить и в обморок не упасть, а ещё и эта радость пернатая прописные истины излагает...

– Если вы говорите, то так оно и есть, о Крылатый, - отозвалась я.
– Более того, я - не колдун вовсе.

– Да, я об этом же, - хмыкнул ветер.
– Недоразумение ты, а не колдун. Вот скажи, зачем ты их предупредил?

Кажется, от плохого самочувствия я уже стала терять нить разговора.

– Кого?

– Этих, из деревни? А вдруг они действительно вовремя раскошелятся на мага? Тогда ведь никакого веселья!

Ах, это... но он-то с чего принял мой блеф за чистую монету?

– Я всё выдумал, о Великий. Никто на самом деле за ними не придёт.

– Серьёзно?
– в голосе ветра было столько ехидства, что мне стало не по себе.
– Парень, ну-ка процитируй мне десять главных правил колдуна.

Всё, что я могла на это ответить - недоумённо пожать плечами. Меня успели обучить общим азам магии, но не более того; в какую-то конкретную традицию наставники углубляться не спешили. Оно и понятно - у них просто времени не было. Это избранные с их узконаправленной специализацией могут магию изучить за годик, а порой и за пару дней - от них требуется одно-два героических деяния, не более того. А вот для обстоятельного, осмысленного изучения... Что уж говорить, если на одну только магическую начертательную каллиграфию у меня почти четыре года ушло?

– Нет, это оскорбительно, - посланник зло сверкнул глазами.
– Самое поразительное, что ты даже не врёшь. Как такой неуч, как ты, ухитрился обзавестись настолько могущественной защитой? И вызвать меня?

Защита? О чём это он? Не иначе как в монастыре озаботились, за что им большое спасибо.

– О Прекрасный, - как бы так извернуться, чтобы и не солгать, и не оскорбить это излишне гордое существо?
– Прошу, поймите: я не колдун. И не проходил соответствующего обучения. Я - монах, и призвать вас, разумеется, никак не смог бы. Зато могуществу Неба, которое сотворило наших божеств, подобное деяние по силам.

Ветер пренебрежительно фыркнул, но промолчал. Тут бы и разговор закончить, но один вопрос не давал мне покоя.

– А о чём вы говорили? Почему спросили меня о "Десяти правилах"?

– Я обучаю призвавшего меня колдуна основам колдовства, - в голосе ветра звучало искреннее отвращение.
– Родственники меня засмеют, когда узнают... Ладно, слушай, недоразумение. Нас с тобой интересуют сейчас правила три и четыре. То есть, "Никогда не призывай того, кого не понимаешь и не можешь повергнуть" и "Никогда не нападай, если не можешь здраво оценить могущество противника: удар, отражённый более сильным, всегда вернётся к тебе".

Н-да... по всему выходило, что я успела нарушить оба этих правила.

– Понимаю, - и готова принять последствия.
– Но какое отношение имеют к этому жители деревни? Они-то не...

Тут я запнулась.

Если разобраться, то тот же ритуал с бросаемой в колодец туфелькой - вполне себе колдовство. Да, примитивное, отсылающее к раннему язычеству, но всё же... всё же...

– Получается, та девчушка призвала водяного? То есть, она в каком-то понимании... колдун? Простите, колдунья?