Посланец Небес, или Заберите его обратно!

Я невольно рассмеялась.

– Понимаю.

– Вот-вот... на таких сиюминутных хотелках всяким хищникам проще всего подловить человека... правда, пройдёт фокус только с тем, у кого достаточно слабая воля. Но есть и другие желания, глубинные, если хочешь. Вы можете их и не осознавать вовсе, но по сути они определяют для вас всё.

– Начинаю понимать...

– Вот-вот. Нормальный человек, может, и хотел бы летать - но быть богатым, успешным, сексуально удовлетворённым и самореализованным он хотел бы больше. И это нормально, кстати. Ну, для вашего вида. Таковы уж требования смертного тела, и тут ничего не поделаешь... но бывают среди вас и те, для кого тело изначально - просто оболочка, не более того. Инструмент. Разум, первооткрывательство, творчество, духовный поиск или магия ради магии - вот что обычно бывает для тебе подобных на первом месте. Вы готовы отдать всё ради того, чтобы быть выше человеческого. Вы не одержимы - как минимум, в широком смысле этого слова, - но с вами всё сложно... Мы называем вас благословлёнными, детьми Неба. Остальные люди обычно называют вас странными, ненормальными, безумными... гениями иногда. Но это если уж очень повезло. В большинстве случаев люди Неба плохо заканчивают - просто не могут приспособиться к человеческому обществу. Так бывает.

– Да, - я грустно и понимающе улыбнулась.
– Так бывает.

Мне очень хотелось поблагодарить его за все эти слова, но я не стала. Очень сложно было бы найти подходящие слова, которые бы не прозвучали бы жалко.

– Нам нравятся люди Неба, - вдруг добавил Шам.
– Моему народу. Мы частенько сводим их с ума, конечно... но это не из дурных побуждений, просто тянемся к яркому и порой случайно ломаем игрушки. Но всё равно ценим. Особенно ребят вроде тебя.

– Почему - вроде меня?

– Из-за того, кем ты должен был родиться, - с каким-то странным сожалением сказал Шам.
– Не человеком, конечно. Но у Мастера свои представления о правильном... и о наказаниях.

– У Мастера?..

– Многовато вопросов, монах, - Шам тряхнул крыльями.
– Даже киты сбежали, не выдержав твоего занудства. Смотри, этот блин на горизонте... не туда ли мы плывём?

– Туда, - ответила я тихо.

А сама подумала о другом, конечно. Кем же я должна была родиться? Неужели - ветром? По правде, это многое бы про меня объяснило...

Чикира, будто почуяв настроение, ласково зачирикала, присев на моё плечо. Твоя правда, подружка! Зачем сожалеть о том, что изменить не получится? Мы - отважные мореплаватели на пороге неведомого, мы оказались в самом эпицентре чуда...

Не за одно ли это стоит любить человеческую жизнь?

13

*

– Хотите колбаски?

– Не проходите мимо!..

– Ткани со всего света!

– Продам всё! Дёшево! Дешевле не найдёте!

– Найдёте! У меня!

Да уж... меняются миры, маски, люди, но старый добрый рынок - он везде остаётся собой.

Завидное, но вполне понятное постоянство.

– Здесь всегда так... шумно?
– Овита, бедняжка, побледнела и намертво вцепилась в луку седла. Ещё бы! Для неё такие человеческие сборища в новинку, мягко говоря.

– Это Кэль-Лиль, малышка!
– на губах нашего пророка расцвела совершенно плутоватая улыбка.
– Лучший город на свете. Он никогда не молчит!

Я только улыбнулась про себя. Нечему удивляться, что Джоджи здесь нравится: они с этим шумным, грязным, многолюдным и в то же время по-своему притягательным местом буквально созданы друг для друга.

– А где это наш Лучезарный?
– уточнил Джоджи.

– Потеряется ещё...

Я насторожилась.

Знаете, потерять Шама - это ощущается почти так же, как случайно где-то забыть ядерную боеголовку.

И действительно: вот секунду назад ветер шёл за мной, что-то бормоча об убогих сборищах жалких человечков, которых теперь даже убить нельзя (благо я окончательно смирилась с этой его милой привычкой и воспринимала нескончаемый бубнёж как нечто вроде чуть раздражающей, но бодрящей радиопередачи). А теперь - нет его. Как искать, спрашивается?

Не поймите неправильно, ветер - существо отнюдь не беспомощное. Сомневаюсь, что он хоть где-то даже в теории способен потеряться, а уж тем, кто попытается его обидеть, я и вовсе не завидую.

Скорее я вполне обоснованно опасаюсь, что он может кого-то обидеть.

– Господин пророк, вы не видите в толпе никаких... волнений?

– Не-а, - протянул Джоджи.
– Ничего, и это даже странно.

Вот-вот. Обычно Шама издалека видно. И слышно.

– Думаете, Владыка потерялся?
– спросила Овита.
– Может, попросить вашу птицу, господин монах? Если она согласится...

Я вздохнула. Вот варит у девчонки голова, ни отнять ни прибавить. Но...

– Если Великий не найдётся в ближайшее время, придётся так и поступить. Но пока что повременю: я немного опасаюсь отпускать Чикиру здесь. Боюсь, ей вполне могут причинить вред...

Именно в этот момент из толпы вынырнул Шам. У него в кильватере пристроились двое, при виде которых я чуть не упала.

– Монах, смотри, кого я привёл!

Угу, вижу. Пытаюсь осмыслить.

– Монах Кори, - мой коллега склонился в поклоне.

– Монах Роди, - я вернула вежливый жест. Вот где бы встретиться, а?

– Ох, вы та-акие скучные...
– как же капризно она тянет гласные!

Я позволила себе мельком посмотреть на презрительно поджавшую губы избранную.

Красива - как и большинство из них, впрочем. Одета весьма откровенно - как минимум, по местным меркам.

И, кажется, ветер ей очень даже приглянулся.

– Согласен, - Шам улыбался, как обожравшийся сметаны кот.
– Меня тоже постоянно одолевает скука.

– Я всё время говорю Роди, что ему стоит хоть на минуту перестать быть таким уж серьёзным!
– тут же подхватила избранная. Кто их избирает только, таких на всю голову чудесных...

– Я рядом, чтобы оберегать вас, избранная. Я не могу ни на миг отвлечься, - Роди склонил голову и заговорил тем самым своим ласковым голоском, который приберегал для истеричных девиц и любовных игр.

Во время последних, на мой вкус, звучит намного уместнее. Но что бы я понимала? Главное - девица тут же поплыла. Да я и сама, что уж там, прикрыла глаза, вспоминая наше последнее свидание. Эх, хорошо было...

– Да знаю, знаю, - избранная сбавила тон.
– Просто это всё так достаёт! У нас уже давным-давно никто не заморачивается этими дурацкими церемониями. Меня зовут Света, кстати!

Я чуть не упала. Бывший любовник и избранная с Земли. Серьёзно? Хуже быть не могло.

– Вел сказал, вы ищете гостиницу? Предлагаю объединиться! Избранные должны держаться вместе, разве нет?

– По правилам...

– Ох, Роди, ну кого волнуют правила? Идём искать гостиницу вместе!