Посланник богини
Шрифт:
Что говорить - тут даже секс не избежал подобного подхода. Какие там страсти и эмоции - всё это удел необразованных дикарей. Строго определённые размеренные движения чётко по секундам, дыхание в такт или с чётко заданным отставанием, дополнительные касания в нужных местах по заданной схеме. Рисунок движений мазки касаний, палитра дыхания. И только не стоит смеяться, считая это бредом редкостного извращенца. Попробовав 'высокое искусство соития' во время близости, я вдруг осознал прежнюю... ничтожность, хотя когда-то считал себя если и не самым великим любовником, то близко к тому. Вместо былых быстрых подъёмов и крутых спусков с кратковременными пиками острой сладости получилось растянутое во времени непередаваемое чувственное наслаждение вместе с продолжительным приятным послевкусием. Какая усталость и стойкое желание отвернуться к стенке после, вы о чём? Наслаждение могло принимать различные формы, яркость и остроту, причём выбираемые заранее, хотя никто не ограничивал и импровизаций. Нарисовать художественную картину из чувств, страсти и любви с помощью обнаженных тел - кто бы о том прежде мог подумать. Теперь я познал и тайную суть Камасутры, которая благополучно ускользает от скудного разума современников из моего мира.
На этапе познания Прекрасного здешнее школьное образование благополучно заканчивалось. Я мысленно прочитал основную 'классическую литературу' эпохи становления империи богов, кое-что из 'классиков эпохи благоденствия', просмотрел записи правильного восприятия художественного и изобразительного искусства, поучаствовал,
– как поговаривали мудрецы в родном мире. Раса радовалась моим успехам, хотя одновременно печалилась предстоящему расставанию. Привыкла женщина к моему постоянному присутствию поблизости. Привыкла к разговорам о судьбах мира, привыкла к постоянным дневным тренировкам и ночным развлечениям. Однако мой путь лежал дальше, к центру бывшей империи богов. Впрочем, совершенно неожиданно пришлось задержаться. В выставленном заказе гильдии охотников за головами с большой вероятностью именно на Расу, неожиданно резко увеличилась награда, прыгнув сразу до сотни квадов. Её неизвестный враг потерял терпение и решился серьёзно раскошелиться. Заказ стал неактивным буквально в тот же день. Это прямо говорило о появлении исполнителя. Раз так, срочно увеличиваем бдительность и готовимся встречать опасного гостя.
Молодой, но весьма перспективный по своему представлению охотник за головами Оуш всегда тщательно изучал заказанный объект. Кто он, где и как живёт, имеется ли способное осложнить безупречное выполнение заказа. Требовалось заранее исключить любые случайные факторы, учитывая и 'особенности' в виде прямого нарушения закона и древних устоев. Да, Оуш брался исключительно за дорогие заказные убийства на имперской периферии. Ему требовались деньги для продолжения обучения в Академии, и заработать их честным трудом - о таком даже подумать глупо. И вот наконец-то попался на глаза заказ с целой сотней премии, но с требованием немедленного исполнения. Всего четыре дня до отмены заказа, плохо. Объект считается опасным, всё же древняя женщина-маг второго ранга. Помнит ещё благословенные времена богов. Однако известна и её специализация универсала. То есть умеет всего понемногу и всё кое-как. Заметной силы никогда не демонстрировала, от поединков неизменно отказывалась. Потому-то и живёт столько веков на дальней периферии, понимая, что в ядре ей делать нечего. Подчёркивало её слабость и замеченное использование защитного снаряжения. Когда маг начинает прибегать к помощи вещей - то тем самым расписывается в своей никчёмности. Сам Оуш тоже не гнушался использовать хорошую экипировку. Она брала на себя второстепенную мелочь, позволяя полностью сосредоточиться на главной задаче. Впрочем, молодому недоучке, пусть и из хорошей, но бедной имперской семьи, такое вполне простительно. С объектом особых сложностей явно не ожидалось. Далеко не первый такой заказ в его послужном списке, бывали и сложнее, пусть и не на столь древних магов. Иные высокопоставленные теневики столько вокруг себя защит накрутят, к ним и просто подобраться на дистанцию прямой видимости практически невозможно, особенно когда на их голову выставлен заказ со щедрой оплатой. Несколько напрягало указание на постоянное присутствие рядом с интересуемым объектом телохранителя. Тот описан как самый обычный наёмник третей категории, лишь два клинка, с помощью которых он легко разрушал летящие в него боевые конструкты, выглядят слишком подозрительно. Чёрная бронза или что-то лучше. Наверняка и чувства у него хорошие, раз древняя магиня держит его при себе как индикатор опасности и внешний круг обороны. Пожертвовав им, она получит столь необходимое время на отражение удара или бегство. Вот только в случае стремительной атаки боевого мага Оуша всё это бесполезно. Против наёмника тоже найдётся верное средство. Его даже убивать необязательно, достаточно только ненадолго задержать. Но те клинки обернулись ему смертным приговором - столь редкий и ценный трофей упускать никак нельзя.
Времени на тщательную проверку местности категорически не хватает, придётся атаковать сходу. Распорядок появления цели вне пределов своего жилища, где всегда есть риск угодить в ловушку, хорошо известен. Мелкий городок дальней периферии, сонные стражники, множество совершенно безопасных путей отхода. Аура мага поджата и выглядит для фиксаторов стражи как аура простого городского обывателя, на внешность накинута лёгкая иллюзия, дабы обмануть и редких наблюдателей. Всё давно и многократно отработано, внимание на поддержку почти не тратится. Только лишь сила вытягивается из накопителя с завидным постоянством, дабы сохранить полный резерв источника. Самое сложное сейчас - скрыть намерение. Запрятать разум в кокон сырой силы, растворить мысли в шуме ветра. Представить объект заказа чем-то совершенно посторонним, а того наёмника и вовсе вытолкнуть за рамки сознания. Только таким образом удастся обмануть его острое чутьё.
Цель появилась точно по расписанию, неспешно шагая по городской улочке под ручку с телохранителем. Две рукояти торчат за его спиной - ориентировка была верной. Лица расслаблены, опасности они совершенно не чувствуют. 'Что же, так даже лучше...' - ехидная мысль скривила губы охотника. Секунда и в сторону сладкой парочки летит боло - связанные особо прочным тросом из настоящей чёрной бронзы тяжелые шары с весьма интересной внутренней начинкой. Особое средство для захвата опасных и хорошо защищённых магией противников живьём. На него наложено три специальных конструкта силы, они и должны выполнить большую часть работы. В самое последнее мгновение наёмник резко оттолкнул женщину силой от себя, попытавшись отбить летящий боло жгутами сырой силы. Тщетно, один из наложенных конструктов как раз препятствует подобным попыткам посторонних. 'А вот моим воздействиям как раз только помогает', - ехидная ухмылка на губах мага стала ещё шире. Небольшая коррекция снаряда выстрелившим жгутом, и боло быстро закрутился вокруг тела наёмника, надёжно сковывая его тросом, крепко прижимая руки к телу. Выхватить мечи он не успел. Три секунды минус.
Опомнившаяся цель резко бросается в сторону, пытаясь разорвать дистанцию. Грамотно. Бросок пробивного убойного конструкта первого класса в наёмника, извини, мужик, ты здесь явно лишний, и стремительный прыжок вслед за быстро убегающей женщиной. Придавить её сверху широким жгутом, чтобы снова не выпрыгнула. Конструкт-обманку ей под ноги, пусть немного отвлечёт её внимание, ещё один специальный конструкт в этот раз сбить действие защитного пояса, вытянув из него всю силу. Тот мгновенно оплетает её тело вспыхивающими молниями с ног до головы. Треск, шипение, зарево от множества ярких вспышек. Несколько секунд можно и подождать. Древняя магиня за века жизни наверняка скопила кучу денег, и мне они пригодятся гораздо больше чем ей. А отнять... да куда она денется, когда полностью растратит запас силы. Финальная яркая вспышка распадающейся защиты пояса, теперь добавить телесного паралича, дабы свободно покопаться в её голове. Крепкая какая, всё ещё сопротивляется, сумела один конструкт как-то разрушить ещё в полёте, а второй быстро задавила уже в теле. Третий и вовсе рассеялся сам без заметного эффекта. Плохой признак. Хоть она и слабачка, но хорошо позаботилась о своей безопасности, устранив типичные изъяны. Любые известные боевые конструкты против её трансформации оказались бесполезны. Главное не дать ей опомниться, кто знает, чем она сможет контратаковать. Лови новую особо секретную разработку боевого факультета, против этого у тебя стойкости точно нет. Очередная попытка сопротивления... провалена. Всё, она фактически без ног, руки тоже должны вскоре отказать. Периферия духовного тела благополучно подавлена, источник
совсем потускнел. Осталось только вытянуть из неё накопления и окончательно добить, сделав подтверждающую запись. Минутное дело.Острая опасность сзади, резкий рывок вверх! 'И почему я совсем не чувствую тела? Нет, нет, нет, это же невозможно!!!' - и действительно далеко не самая радостная картина увидеть сверху своё фонтанирующее кровью из перерезанных артерий шеи обезглавленное тело и стоящего за ним наёмника с обнаженным клинком в руке. Это было последнее, что увидел при жизни боевой маг Оуш.
Как бы мы ни готовились, нападение произошло совершенно неожиданно и едва не стало для нас фатальным. Только в последнее мгновение я ощутил смутную опасность, краем глаза заметив убийцу, что-то метнувшего в нашу сторону. Оттолкнул женщину, перекрывая собой траекторию от неё к убийце. Прилетевшая в следующее мгновение конструкция опутала верхнюю часть моего тела крепким чёрным тросом, резко притянув к нему руки. До мечей не дотянуться. Защита чем-то сильно просажена, но пока держится, быстро расходуя силу накопителя. Убийца прыгает за убегающей Расой, напоследок кидая в меня яркий боевой конструкт. Чувствуя близкую гибель, выталкиваю силу из себя во все стороны. Защита пояса вот-вот развалится, конструкт как-то сумел найти уязвимости, пробивая брешь. В последнее мгновенье целенаправленно бью жгутом силы по проскользнувшему в брешь боевому блоку, пытаясь его разрушить или хотя бы повредить. Остатки силы из источника загоняю напрямую в тело, последняя попытка спасти жизнь. Наверное, боевому блоку просто немного не хватило энергии. Иначе бы он окончательно завершил мой второй жизненный путь. Скидывая с себя путы смертного паралича, взлетаю на ноги, оттолкнувшись всем телом от земли, и раскручиваюсь юлой на одном месте. Конструкция из связанных тросом шаров слетает с меня, освобождая руки. Резкий рывок к вальяжно подходящему к распростёртому на земле телу магини убийце. Пока я боролся за свою жизнь, тот сумел догнать и как-то повергнуть её. Аура женщины сильно потускнела, однако, духовное тело пока целое. Накопители пусты, последние капли силы из внутреннего источника в меч, ещё чуть-чуть в мышцы для нанесения сокрушающего удара. В последнюю секунду слишком рано расслабившийся убийца ощутил опасность, однако того краткого мгновения хватило мне для завершения резкого движения. Его отсечённая голова улетает высоко вверх, а тело ещё стоит несколько секунд на месте, обильно фонтанируя кровью.
– Ты там как, ещё жива?
– Спрашиваю изрядно пострадавшую Расу, одновременно прикладывая руки к её животу и щедро направляя в неё свою полностью восстановившуюся силу.
Чувствую и приличное возрастание объёма источника, в два раза сразу или ещё больше.
– Уууааа, - тяжело простонала женщина, открывая глаза.
– Ты всё-таки победил того гадкого урода!
– Через минуту торжественно воскликнула она, за счёт моей силы быстро приведя побитое тело в порядок.
– Вот 'повезло' нам встретиться с настоящим боевым магом, - заметила она, поднимаясь на ноги и внимательно осматривая забрызганное кровью окружающее пространство.
– Я думал, ты сумеешь от него хотя бы удрать...
– хоть я и чувствовал себя виноватым из-за того, что проспал опасность, однако ранее видел в своей учительнице гораздо больший потенциал, а её быстрое фиаско изрядно выбило меня из колеи.
– Универсал в схватке без предварительной подготовки всегда гарантированно проигрывает боевому магу, - нехотя призналась она.
– Все навыки мага строго подобраны под выбранную специализацию, духовное тело тоже развивается под них. Если маг сосредоточит развитие исключительно на убийствах себе подобных - то достигнет в этом деле больших высот. Зато он не поймёт и десятой части от доступного универсалу арсенала всевозможных воздействий.
– Ты ещё говорила об их быстром старении, - я вспомнил её давние слова.
– Старшие семьи как-то решили эту проблему, - она тяжело вздохнула, поправляя растрепавшуюся причёску.
– Быстро собери с тела законные трофеи, пока сюда стражники не пожаловали, а то тебе ничего не достанется, они всё приберут к рукам, прикрываясь необходимостью тщательного расследования инцидента, - настоятельно посоветовала она.
Её слова оказались поистине пророческими. Едва я успел сложить магические тряпки с тела мертвеца в его же армейский ранец, как прибыл внушительный отряд городской стражи в дюжину человек разом. Молодые, крепкие и исключительно наглые. Причём, все новенькие, раньше никого из них в городе не видел. Только сейчас вспомнил про тихо прошедшую реорганизацию и усиление стражи после известного нападения на дом бургомистра. Стражники решительно насели на нас, требуя... много чего. В первую очередь даже не рассказа о самом происшествии, а немедленно выдать им вещички покойника, причём все до единой тряпки, и ещё немного своих доложить, дабы они сняли претензии в преднамеренном убийстве важного гостя города. Иначе простыми рудниками я вряд ли отделаюсь. Вот мой клинок их вполне удовлетворит. Ага, знаем мы такие хитрые заходы. Достаточно взглянуть на их исключительно довольные рожи. Нашли наивных простачков. Едва за мечи снова не схватился, желая хоть немного урезонить потерявших совесть и забывших что такое страх зарвавшихся наглецов. Ведь догадывались же, на кого именно наезжали. Раса вовремя связалась через астрал с тысячником Борсом, тот быстро прибыл к нам, поставив сильно проштрафившихся подчинённых на место, обещая вышвырнуть всю их группу за городские ворота с соответствующей записью в личном деле. После их даже убирать навоз за ящерами с городских улиц нигде не возьмут. Стоило видеть их лица, когда заметив приближение начальства, они осознали глубину облома вместе с ожидаемой взбучкой одновременно. Столь знатный разнос послушать было приятно. Крепко накрутив хвосты подчинённым, Борс немедленно заставил их заниматься грязным делом. То есть таскать свежих покойников до выгребной ямы и чистить улицы от крови. Оказывается, это далеко не первое кровавое происшествие в городе за сегодняшний день. Нападениям убийц подверглось ещё несколько важных персон, в том числе и сам тысячник. Парочка знатных перекупщиков поскупилась на охрану, за что и поплатилась жизнью. В других местах убийцам повезло меньше, а кое-где и вовсе не повезло. В портовом районе их бренные останки собирают по мелким кусочкам. Хорошие вести на этот момент заканчивались, ибо опять ожидалось скорое прибытие людей владетеля. Как они станут разбираться с этой серией покушений и убийств мы уже хорошо знаем.
Три дня подряд мы пытались прийти в себя. Я ещё пытался разобраться с боло убийцы, в нём таилась какая-то магия. Но все попытки подчинить её оказались тщетны. Оружие интересное и весьма перспективное, на себе его испытал, ага, но пока для меня совершенно бесполезное. Скорее всего, разберу его на части, тонкая проволока из чёрной бронзы выглядит весьма перспективной для создания чего-либо иного. Раса хмурилась, видимо столь быстрое поражение сильно ударило по её самооценке. В конечном итоге она подобрала эффективные механизмы противодействия тем конструктам, с которыми мы столкнулись. Второй раз подобная атака уже не пройдёт. Мне тоже выдала набор новых оптимизаций для защитного пояса, хотя и не обещала полного успеха противодействия аналогичным угрозам. Что-то в них там особенное. С моей же главной печалью она даже не попыталась помочь разобраться, лишь прочитала короткую лекцию. Оказывается, когда я чувствую опасность - на самом деле я улавливаю не её саму, а чужое намерение нанести вред мне или находящимся поблизости людям. Ещё в качестве опасности могу улавливать чужие претензии на занимаемую территорию. Мыслями мы буквально сообщаем окружающему миру о своих планах и намерениях. И другие люди способны уловить исходящие от нас волны желаний, причём на значительном расстоянии. Опытные воины и боевые маги учатся скрывать мысли и рассеивать чужое внимание. Именно такими способностями обладал напавший на нас убийца. Специального модуля для маскировки сознания официально не существует, но вообще-то он есть. Раса когда-то слышала о чём-то подобном, но более точно сказать, что да как - увы. Убийца тоже теперь ничего не расскажет.