Послдние дни Дороти

– - Взгляните!
– - закричал Страшила и указал на огромное облако дыма, которое направлялось в их сторону.

Через несколько минут их накрыл черный пепел. Были ли это останки Бумажных дам, исторические книги Переписчиков, Хранителей Часов или все вместе, они сказать не могли. Ясно одно -- Зерельда была рядом.

– - Будет лучше, если вы будете держаться позади, -- крикнул Лев. Это был разумный совет, поскольку сидевшие в санях были безоружными.

Ледяные кони внезапно замедлили бег, и мимо них пронеслись Снежные солдатики.

– - Вон они, -- воскликнула Дороти, когда увидела тоненькие деревянные палочки, марширующие с юга под знаменами Зерельды по Дороге из синего кирпича.

Когда Спичечные человечки столкнулись с армией Глинды, их фосфорные головки загорелись. При виде врага Снежные солдатики остановились, взяли на прицел луки, а затем ледяные стрелы градом обрушились на армию Зерельды. Бойцы с обеих сторон сражались храбро, и, как часто бывает на войне, потери оказались велики. Однако в этом сражении не было никаких тел. Это было столкновение огня со снегом и льдом. Когда битва закончилась, все в округе находилось в воде.

Зерельда, так внешне похожая на Глинду, плавно миновала лужи и лицом к лицу приблизилась к своей сестре.

– - Может, на этот раз ты и превзошла меня, -- закричала она так, что из ее огненно-рыжих волос вырвались искры ярости, -- но твоя победа лишь временная. Я уже правлю Югом, Востоком и Западом, и это лишь вопрос времени, прежде чем я вернусь и покорю Север. Вся страна Оз будет моей.

В этот момент появились сестры-призраки.

– - Нет, -- вскрикнула Зерельда, и ее гнев сменился испугом.

Едва ведьма Востока взяла руку Глинды, Зерельда повернулась к сестре Запада.

– - Присоединяйся ко мне, -- молила она.
– - Вместе мы одолеем Север и Восток.

Однако у смерти есть способ потушить зло и избавить от жажды власти. Колдунья Запада перестала быть злой. Не обращая внимания на призыв Зерельды, она взяла другую руку Глинды. Колдуньи Севера, Востока и Запада, соединив свои силы, окружили сестру Юга. Как только они стали единым целым, показался ослепительный луч света. Он взметнулся в небо, а затем дугой повис над землей. О ведьмах напоминали лишь цвета их знамен: красный, желтый, синий и зеленый.

– - Смотрите, вон огромная радуга!
– - воскликнула Дороти.

Герои нашего рассказа из страны Оз увидели ее и перестали существовать порознь. Север, Юг, Восток и Запад стали единым целым. Жевуны, Крылатые Обезьяны, Мигуны, Хранители Часов, Переписчики и все остальные чудесные создания, которых Дороти встретила во время путешествия, объединились над радугой, а с наступлением мира и процветания не стало больше колдунов и ведьм.

* * *

Звонок старого стационарного телефона эхом раздался в доме Дороти Хенслоу.

– - Опять никто не отвечает, -- сказала Хариет своему брату.

– - Может, она ушла в укрытие?
– - предположил Зик.

За пределами зала ожидания аэропорта бушевал ураган.

– - Сомневаюсь, -- сказала его жена Пэтти.
– - Я люблю твою мать, но мы знаем, сколь она упряма.

– - Я вернусь, -- вдруг сообщила Хариет.

– - В такую бурю?
– - спросил муж.
– - Перестань шутить!

– - Кроме того, -- напомнил ей Зик, -- мы уже вернули взятую напрокат машину.

– - Тогда я возьму еще раз. Я не собираюсь оставлять свою столетнюю мать одну в такое ненастье.

– - Подожди, -- произнес муж и направился к стойке "Герц".
– - Я поеду.

– - Нет,-- сказал Зик.
– - С ней поеду я. Ведь она моя сестра.

Через полчаса Зик сидел за рулем Тойоты-Кароллы и ехал в сторону дома матери. Даже при быстро бегающих дворниках ему приходилось ехать со скоростью десять миль в час из-за плохой видимости и проливного дождя. Наконец он подъехал к дому. Спеша к входной двери, пожилые брат и сестра вымокли до нитки.

Зик постучал, но ответа не последовало.

– - Может, она в укрытии?
– - предположил он.

– - Подожди, -- сказала Хариет, когда брат продолжил барабанить в дверь.
– - Насколько я знаю мать, то она где-то прятала ключ.

Через минуту она нашла под цветочными горшками, стоявшими на веранде старухи, запасные ключи. Открыв входную дверь, она с братом вбежала внутрь.

– - Мам!
– - крикнули они одновременно.

Гостиная и кухня оказались пустыми, и они направились в спальню.

– - Мам, проснись, -- обратился Зик к старухе на кровати.

– - Ты не слышишь, что мы обращаемся к тебе?
– - спросила Хариет.

Дороти не отвечала. Ее вековое тело было безжизненным. Она лежала на кровати с изумрудным кулоном на шее. Когда Зик и Хариет заплакали от горя, где-то над радугой юная Дороти Гейл, такая же белая, как Волшебник, четыре колдуньи и другие обитатели Оз в стране Мертвых, играла в "классики" на Дороге из белого кирпича, а Тото лаял у ее ног.

Июль 2016 г.