После поцелуя

— В чём дело, Келли?

— Во-первых, — сказала Келли, подняв тощий палец, — это что, шампанское компании? У меня всегда было впечатление, что его употребление должно быть разрешено Камиллой.

Джули с притворным сожалением посмотрела на бутылку.

— Верное замечание, Келли. Как насчет этого: ты расскажешь Камилле мои секреты, а я расскажу ей твои. Звучит неплохо?

Келли поджала губы в знак презрения, и Джули поборола желание позлорадствовать. Келли не проронила ни слова о шампанском. Не то чтобы Камиллу это волновало. Все, чего она хотела от своих сотрудников — это чтобы они укладывались в сроки и вели свои колонки дерзко и остроумно, вписываясь при этом в современные рамки Шпильки. Камилле было всё равно, если бы для этого им понадобилось немного шампанского.

— Есть ли что-то ещё, чего ты не озвучила? — спросила Джули. — Кроме твоей заботы о моей печени и средствах компании?

— Вообще-то, да, — сказала Келли, перекинув свой длинный светлый хвост через одно костлявое плечо. — Меня попросили убрать в холодильнике...

— Ты же знаешь, что ты была бы гораздо менее нервной, если бы действительно ела еду?

— ...и пока я убиралась, я заметила этот забавно выглядящий сэндвич. На нем написано твоё имя.

Джули посмотрела вниз на сэндвич в пластиковой упаковке в руке Келли.

— Ага, это мой с прошлой недели. Я съела половину и забыла о нем.

Келли снисходительно покачала головой.

— Это расточительство, Джули. И я думаю, что говорю от имени всего офиса, когда говорю, что мы устали от того, что ты злоупотребляешь своей властью.

— Своей властью? И что же я уничтожу полусъеденным сэндвичем с индейкой? День Благодарения?

Келли вздохнула.

— Я не хочу ничего усложнять.

Как же, не хочешь.

— Я просто хочу сказать, что нам всем приходится делить кухонное пространство, и было бы неплохо, если бы даже старшие обозреватели могли убирать за собой, — сказала Келли.

— Хорошо, — сказала Джули, запихивая бутылку шампанского под мышку и выхватывая сэндвич у Келли. Она сделала полшага в сторону и бросила его в мусор. — Сойдёт? Есть ли здесь кружка для кофе, которую я не правильно поставила, или ручка, которую я где-то забыла?

Может, в твоей заднице?

Келли щелкнула пальцами.

— Знаешь, я тут подумала ещё кое о чем. Не могла бы ты держать меня в курсе своих заметок для августовской статьи.

Джули фыркнула.

— И зачем мне это делать?

И зачем спрашивать? Мы обе знаем, что ты просто воруешь мои заметки, когда тебе это удобно.

Глаза Келли расширились.

— Камилла не сказала тебе?

Джули замолчала.

— Что не сказала?

— Твое задание на август? Статья про отношения? Камилла беспокоится, что ты не справишься.

— И это касается тебя, потому что...?

Келли сладко улыбнулась.

— Я твой запасной вариант. Если твоя статья не пройдет, Камилла напечатает мою вместо неё.

О, черт возьми, нет.

Резко взмахнув руками, Джули откупорила шампанское и сделала длинный глоток, выходя из кухни, её голова шла кругом от новости Келли.

Было только одно вещь, которая была хуже, чем необходимость писать эту статью.

И это было то, что Келли-через-и опубликуют вместо меня.

Вечер кино, жди меня.

Глава 2

— Она назначила мне запасной вариант, Грейс. Запасной.

Грейс Брайтон взяла с подноса два фужера с шампанским и передала один Джули.

— Ты говоришь это так, будто это грязное слово. Что в этом такого? Она назначила мне запасной вариант ещё в феврале. Это просто мера предосторожности.

— Она назначила тебе запасного, потому что за неделю до дедлайна тебе делали лазерную коррекцию, и она всем говорила, что у тебя выпадут глаза. Я же совершенно здорова.

— Ты ведь знаешь, что шампанское не следует пить залпом? — спросила Грейс, наблюдая, как Джули потягивает игристое вино.

Джули подняла плечо, стараясь подавить небольшую отрыжку.

— Что я могу сказать? Мы все не можем стать Жаклин Кеннеди(первая леди США с 1961 по 1963 год. Одна из самых популярных женщин своего времени, законодательница моды, красоты и изящества в Америке и Европе, героиня светской хроники).

Но Грейс могла. Грейс Брайтон была статной насквозь. У неё было одно из тех женственных тел, которые без особых усилий идеально подходят для кашемировых кардиганов и сарафанов, с широкими ореховыми глазами и длинными каштановыми волосами, такими блестящими, что в них можно было смотреться как в зеркало. Было бы легко возненавидеть её, но Грейс была так чертовски хорошей, что вы не смогли бы не держать её рядом в надежде, что часть её совершенства передастся и вам.

— Ты не видела Райли? — спросила Грейс, оглядываясь по сторонам в поисках третьего члена их трио. — Она сказала, что встретит нас здесь десять минут назад.

Здесь находился Музей современного искусства, более известный как МСИ(один из первых и наиболее представительных музеев современного искусства в мире, послуживший эталоном для многих других собраний подобного рода). Честно говоря, это было последнее место, где Джули хотела находиться, но посещение такого рода мероприятий по сбору средств было неписаной частью должностных обязанностей. Камилла любила демонстрировать девушек из отделов Свиданий, Любви и Секса, как призовых пони, поражая потенциальных рекламодателей и инвесторов своими трюками.

Нью-йоркцы любят говорить о своей сексуальной жизни едва ли не больше, чем про сам секс, и их маленькая троица сделала себе имя среди светских львиц. В результате почти каждый вечер был наполнен какими-то социальными обязательствами, где они должны были успокаивать женщин, ищущих совета, и одновременно отгонять озабоченных мужчин, которые хотели проверить, соответствуют ли действия женщин их статьям.

— Вот она, — сказала Джули, кивнув в сторону Райли.

Грейс тихонько присвистнула.

— Она понимает, что это сбор средств на образование, верно? А не собрание зайчиков Плэйбоя?

— Она ничего не может с этим поделать, — сказала Джули, сделав ещё один глоток шампанского. — Она может напялить на себя мешок и все равно излучать сексуальные флюиды.

Джули нравилось думать, что они с Грейс были парой симпатичных женщин, но Райли МакКенна была совершенно другой категории красавиц. Сегодня вечером она, очевидно, решила сыграть роль секс-бомбы, потому что её красное шелковое платье выходило за рамки приличий. Её длинные волосы цвета вороньего крыла были убраны в какую-то посткоитальную прическу, а дымчатый макияж придавал её льдисто-голубым глазам сияние.