После смерти

– Наверное, это судьба… не могу найти другой причины, почему он вдруг здесь оказался... Элис… прости меня... ты ведь будешь несчастной до конца своих дней, если… это тяжело… ты не представляешь, как мне тяжело... но я люблю тебя... и так будет лучше…

Мое тело пронзила острая боль, словно молния, за которой я недавно наблюдала с таким восхищением. Как только боль стихла я погрузилась в мрак… где уже ничего не важно… даже Джаспер…

Глава 11

Убийца

– Неужели, ты действительно больше не убиваешь людей, Джаспер? Разве такое возможно?

– Попробуй.

– Хочешь обратить меня в свою веру? Ну уж нет, не выйдет, мистер Уитлок! Я часто совершаю глупости, но на такое я не пойду! Я лучше пройдусь по Кембриджу, познакомлюсь с местным населением... Не смотри на меня так, я свободный человек… вампир… ладно, ты, полагаю, будешь здесь, как всегда?

– Даже если я уйду отсюда, ты же все равно найдешь меня?

– Не сомневайся.

Ангелина подлетела ко мне, поцеловала в щеку, и исчезла где-то между домами. Я не собирался ее отговаривать убивать людей, у меня было несколько причин. Первая, я сам не до конца понимал, почему убийства вдруг стали для меня так невыносимы. Я и раньше осознавал весь ужас совершаемых мною поступков, но сейчас я стал испытывать что-то вроде отвращения. Как будто мои физические ощущения перемешались с душевными муками, и теперь я до краев наполнен этим смертоносным коктейлем… ядом. Хотя, может это наоборот исцеление? Вторая причина, я не хотел навязывать свое мнение. Это действительно выбор Ангелины. Она прекрасно знает, что может без этого обойтись, как и понимала, когда была человеком, что может жить без наркотиков. Ангелина просто не хочет. И ничто не переубедит ее, кроме ее самой.

Я спустился к пляжу, тут редко кто-то бывает. Наверно за это я и полюбил это место. Так спокойно и тихо. Здесь можно провести вечность, ничто не изменится: холодная черная вода, серое хмурое небо, прозрачный влажный воздух и я… Я брел вдоль самой линии воды, и смотрел, как волны, одна за другой предпринимают неудачные попытки достать до моих ног. Я опять заметил странное сходство между мной и океаном. Понимая всю безрезультатность поступков, всю ненужность совершаемых действий, он все равно не отступает. И у него никогда не получиться... Что привело меня в Бостон? Какая-то глупая фотография, но я должен был быть уверен… уверен, что ее нет. Даже если бы на фотографии был бы написан город, находящийся на другом конце света, я все равно добрался бы туда. Зная, что это ни к чему не приведет… я готов объехать так весь мир, потому что знаю, что если не буду гнаться за своей призрачной мечтой, я сойду с ума. Я уже сошел… без нее. И если это ловушка… чья-то злая шутка… не думаю, что буду бороться, буду защищаться... я просто устал. Я скучаю по ней, и мои силы уже иссякли.

Мимо меня прошел пожилой мужчина с тростью. Он с интересом посмотрел на меня, и пошел дальше по пляжу. Он был так спокоен, но это только внешне. Он чего-то ждал, возможно, это просто отблеск его интуиции, проявляющийся в разуме. Люди не всегда могут заметить, что они чего-то ждут, чего-то хотят, пока однажды, судьба не откроет им глаза. Как однажды она открыла глаза мне. Благодарен ли я ей? Да… и при первой же встрече скажу спасибо. Я смотрел на удаляющегося мужчину, пока он не превратился в маленькую точку. Мне показалось, я заметил какое-то движение рядом с ним. К нему кто-то подошел. Но это меня не касается. Ненавижу вмешиваться в судьбы людей, в их разговоры, жизни. Я позволяю себе это только в крайнем случае. Но почему-то мне показалось, что я уловил что-то знакомое… что-то близкое…

Я отвернулся, и опять уставился на ледяные волны. С меня хватит этих призраков. Я один, и пора уже с этим смириться. Холодный дождь пытался вернуть меня в реальность, напомнить, зачем я здесь. Я не забыл... я не забуду. Я здесь, чтобы найти ее… я обошел весь Бостон. Я был везде, и ее нигде нет... Почему я не могу позволить себе хоть временную передышку, позволить своей душе затянуть вновь вышедшие на поверхность раны. Я оглянулся на маленькие домики у меня за спиной. Я взял с Ангелины всего одно обещание, чтобы она не трогала людей в Бруклайне. Не знаю почему, но этот тихий пригород стал для меня чем-то очень важным. Я редко мог позволить себе прогулки по его пляжу, но отсутствие на нем людей - это самый лучший подарок, который мог сделать для меня этот город. И я благодарен ему. Впервые я увидел здесь кого-то из людей. Я посмотрел в сторону двух маленьких точек в самом конце пляжа, почему меня так тянет именно туда? Что особенного в этих людях? Я мог чувствовать лишь небольшое эхо их эмоций, тихий шепот их чувств. Один из них боялся, переживал за что-то, и надеялся. В нем было так много надежды, что возможно ее бы хватило на нас двоих. Но разве могу я попросить такой дорогостоящий подарок, который он так старательно выращивал в глубинах своей души? Второй человек тоже был напуган, растерян, обеспокоен... но все чувства как будто притуплялись чем-то еще. Чем-то более сильным… чем-то знакомым. Я тоже испытываю это чувство… каждый час, каждую минуту своей вечности… тот человек тоже чувствовал эту ноющую боль, чувство утраты, которое не покинет нас никогда.

Я закрыл глаза, холодный ветер пронизывал меня насквозь. Но почему-то это ощущение показалось мне приятным. Как бы я хотел, чтобы он забрал с собой всю эту боль. Мою и того человека, на другом конце пляжа. Как бы легко мы зажили без этих убивающих эмоций. Я чувствовал, как холодные дождевые капли падают мне на лицо. Где-то вдалеке послышался раскат грома. Скоро буря придет сюда, и если не хочу промокнуть, то нужно уходить. Я открыл глаза, и в последний раз посмотрел на беспокойный океан. Вдруг мне показалось, что я услышал голоса, где-то наверху, на набережной. «Ничего особенного. Элис, пойдем». Я резко обернулся, но никого не увидел. Но я ведь слышал, точно слышал. Я провел рукой по лицу, и усмехнулся. Все-таки сошел с ума... может, так моя жизнь будет интереснее? И жизнь Ангелины тоже. Уверен, она порадуется моему безумию. А если я теперь буду похож на нее? Какой кошмар... Почему-то мысли о собственном безумии развеселили меня. Тихий дождь перерос в ливень, но меня это уже не волновало. А что может волновать безумца? Я покачал головой. Нет, я радуюсь слишком рано. Это не безумие. Пока нет. Там действительно были люди. Я же чувствовал их эмоции, их… нет… нет. Я не чувствовал ничего кроме их эмоций… ни сердцебиения, ни дыхания… ничего. А это значит, что Ангелина вернулась... но их было двое, и я бы узнал ее. Значит... значит те, кто послали мне эту фотографию пришли посмотреть на меня. Но я так отчетливо слышал ее имя… Элис… это наверняка какая-нибудь хитрость... но кто же это?

Я решил, что еще успею это проверить. Ангелина в Кембридже, а это значит, что в ближайшую ночь ее здесь не будет. Пока что она в безопасности. Почему же на меня не напали? Я был так погружен в собственные мысли, что не заметил их появления. Я быстро зашагал по пляжу. Я не струсил, просто, скорее всего, они просто проверяли, где я и где Ангелина. Поняв, что ее со мной нет, они пойдут за ней. Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? Час, два? Я смогу найти ее быстрее, чем они. Я не могу позволить, чтобы история повторилась, второй раз я этого просто не вынесу.

Вдруг я почувствовал очень сильные эмоции. Где-то в переулке на набережной. Они были такими сильными, что их эхо раздирали меня пополам. Меня как будто с силой ударили в грудь, разорвали на части. Если я испытываю такую боль, то что же испытывает тот, кому сейчас действительно приходится все это переживать? Я в нерешительности остановился. Разве можно выжить после такой жгучей, уничтожающей боли? Но вдруг эти эмоции быстро сменились, казалось, что там уже не один человек, а сотни. Одно чувство сразу шло за другим, это был такой яркий контраст, что его трудно не заметить. Но трудно понять. И вдруг все закончилось. Весь этот фонтан чувств и эмоций иссяк в одну секунду. Я пытался прислушаться к оставшимся эмоциям... там был кто-то еще. Второй человек. Сожаление, грусть, чувство долга, тоска… он раскаивался в том, что он сделал, но не сомневался. В нем не было ни капли сомнения. Я понимаю его... так чувствуют себя убийцы, одним из которых был я.

Эпилог

Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. По лицу текли горячие слезы, перемешиваясь с ледяными каплями дождя. Говард все так же крепко держал меня, не давая упасть. Я видела картинку за картинкой, минуту за минутой, воспоминание за воспоминанием… как я позволила себе от всего этого отказаться? Как могла забыть? Я едва могла дышать от всепроникающей боли, но почему-то нестерпимо хотелось смеяться. Мое самое последнее воспоминание… он там. Он жив. Я все еще не могла прийти в себя, никак не могла понять, когда началась реальность. Когда наступило сейчас. Я слышала тихий голос Говарда, он что-то шептал мне на ухо: «Я сделал это ради тебя… второй раз ты можешь не выдержать… умереть... но без этого ты и так мертва… мне так жаль за эту боль… приди же в себя, Элис… он ждет тебя…». Я попыталась поднять голову, нужно прийти в себя… я не могу упустить его снова... Я обняла Говарда, и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, тебе.

– Иди же, ты ждала его слишком долго, чтобы позволить ему уйти.

– А ты?

– Просто пообещай, что позволишь мне быть рядом, Элис. Мне большего и не нужно… просто будь рядом… и живи.

– Я обещаю…

– Иди же.

Я посмотрела в грустные глаза Говарда, и сделала неловкий шаг в сторону пляжа, мне пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Я обернулась на него, но Говарда уже не было. Я глубоко вдохнула, ледяной воздух прожигал легкие. Образы из недавнего прошлого все еще кружили в моей голове. Вдруг я поняла... вспомнила, почему заставила себя все это забыть, все то, что грело мою душу эти долгие пять лет... Но я просто не могу уйти, не сейчас… Я не могла понять, у меня текут слезы из-за нового вмешательства в мою голову, из-за чего я, возможно, не смогу жить, из-за того, что я понимала, что разбиваю сердце Говарда, и ничего не могу с этим поделать, или это слезы радости. Я не могу его отпустить, я не могу позволить Джасперу уйти. И моя жизнь - подходящая цена за нашу встречу.