После Второго Солнца

– Если ты прекратишь нападать на нас, то никто никуда не будет уходить. Сядем по углам и на этом закончим.

Но тут не мог промолчать и настоящий полноправный хозяин этого спорного места:

– Будь моя воля, я бы вышвырнул вас за дверь. Но меня ведь никто не слушает…

Косо посмотрев на Леху, мужчина искренне раскаялся:

– Извини за замок. Я думаю, ты понимаешь, что нами двигало в тот момент.

Принявшись очень быстро обживаться в своем убежище, постелив куртку на пол, и начав рыться в рюкзаке, проводник в ответ на эти слова лишь сердито промычал. В это время Влада вновь начало одолевать любопытство, как только он заметил в самом дальнем углу помещения, возле бетонного основания для трансформатора, которого не было здесь, человека, укрытого по пояс тряпьем, что служили одеялом.

– Кто это? – Вопросил бывший раб, не прекращая смотреть на человека, что был достаточно молодым, почти как он сам. При недолгом наблюдении, за которым, можно было заметить, что все его мышцы были напряжены, а на худом лице была пугающая гримаса, будто человек одновременно и плакал, и пытался улыбнуться во весь рот, но что-то словно сковывало губы. Услышав голос беглеца из Цеха, улыбающийся парень забегал глазами, пытаясь увидеть новых людей. И выглядело это жутко и непривычно, почти даже как-то неестественно, будто кукла, что никогда не шевелится, начинает подавать признаки жизни таким образом. Пытаясь избежать зрительного контакта с этим человеком, Влад бесцеремонно пересел на другое место у костра и слушал женщину:

– Это наш сын, Артем.

Влад тут же захотел узнать, что происходит с этим молодым человеком, но его опередил Иван, бросив косой взгляд на товарища, тем самым намекая на то, что пора бы сменить тему:

– А как вас звать?

Поднявшись, чтобы закрыть железную дверь на цепь, через которую уже намело немало серого снега, мужчина с протезом, ответил:

– Меня зовут Виталий, а это моя супруга Люба.

Оглядев гостей, Люба неуверенно кивнула в знак приветствия, и после чего присела у Артема, а затем начала ласково что-то ему шептать, на что тот отвечал тяжелым утробным мычанием. Виталий к этому времени вернулся на прежнее место, предварительно постелив на бетонный пол очередную тряпицу, а путники никак не могли отлучиться от небольшого костра, о котором они мечтали, как им казалось, всю жизнь. И не смотря на то, что от резкого перепада температур ужасно ломило кости, ни Иван, ни Влад, даже и не думали убирать руки от пламени. А Леха тем временем продолжал заниматься своими делами, а именно разбирал свой самодельный пистолет и прочищал детали специальной ветошью, намотанной на железную спицу.

– А у вас имена есть? – Поинтересовался Виталий.

Иван поочередно представил всех членов отряда. В помещении повисла неприятная тишина, на фоне треска костра и воющего ветра за стенами, который время от времени направлял всю свою ярость на железные двери, что в ответ обдавали грохотом все внутри, после чего вновь продолжалась тишина и безмолвие.

– Как-то неуютно…– Произнес вслух Влад, хотя этого делать он не хотел.

Виталий поддержал:

– Очень даже, не знаешь что делать…

Иван, убрав, наконец, руки от костра, и поглаживая волка, не понимал смысла этих слов:

– Что?

Тяжело вздохнув, поправляя протез на левой ноге сквозь штанину, Виталий ответил:

– Ты не ощущаешь что как-то не по себе от случившегося? Я даже не знаю, что в такой ситуации делать нужно. Обычно кто-то страдает в конце, а у нас наоборот, вроде как все целы, и вроде как ничего плохого не намечается, если вам поверить.

Зная Ивана не первый день, Влад заметил, что его товарищ ничего не понял из этих слов, потому что ответил следующее:

– А, вот ты о чем! Ну, тогда понятно.

После чего кривовато улыбнулся, и перевел взгляд на стену. Тем временем, сняв тяжелую промокшую обувь и поставив ее у костра, Влад обратился к Виталию и его супруге, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку:

– Откуда путь держите, и куда?

Не оборачиваясь, Люба сухо ответила:

– Из Клоповника.

– В Плавень. – Завершил ответ мужчина.

И тут Влад понял, что зря задал этот вопрос, так как толком ничего из этих слов не уяснил, однако Иван был куда более осведомлен в местной географии:

– В Плавень говоришь? Здорово, я там однажды бывал, еще в молодости, из Крепости товары возили туда с караванами.

Виталий, что был чуть старше Ивана, видимо достаточно сильно перенервничав, говорил очень тихо и спокойно, будто очень хотел спать:

– И что тебя заставило прекратить заниматься этим делом, раз уж ты оказался здесь, черт пойми где?

– То же что и многих, пуля в бедре. – Ответил шахтер. – А ты что здесь забыл?

Тут обернулась Люба, пристально посмотрев на супруга, опасаясь, будто он сейчас расскажет какую-то тайну, которую нельзя было доверять незнакомцам.

– Я инженер, если не вдаваться в подробности. Обучался в Крепости, всю жизнь проработал там же, а затем, когда начались перемены в городе, мне пришлось с семьей бежать оттуда, поджав хвост. Но, к сожалению и на новом месте ничего не получилось. Мы были вынуждены уйти и оттуда.

Выжимая из трофейных портянок и шерстяных носков воду, Влад задал напрямую неприятный вопрос:

– Что там было, раз вы ушли? Бандиты?

Достав из-за пазухи крохотную железную фляжечку, и, выдавив из нее последние капли в рот, Виталий ответил:

– Лучше бы были бандиты, я умею постоять за себя…– После чего, подумав, тихо засмеялся. – Думал я так до сегодняшнего дня. Но нет, там просто разразилась какая-то дрянь, люди начали болеть, умирать один за другим, и эта беда коснулась моей семьи. – Посмотрел на своего сына Виталий.

– Ты думаешь, в Плавне ему помогут? Это ведь настоящая дыра жлобов на вонючем озере. Почему ты в Крепость не отправишься? Как я понял, ты тот еще бродяга, раз с юга на север только так, со своей семьей гоняешь.– Поинтересовался Иван.

– Ты оглянись по сторонам, присмотрись, ты видишь что-то ценное у меня?– Все так же спокойно произнес Виталий.

– Ну, разве что автомат, если бы я был торговцем. Ну и симпатичную флягу у тебя заметил. Не подумай, что я вор и точу зубы на нее, но ты сам спросил. – Оправдывался Иван.

Медленно закивав головой, мужчина произнес:

– Вот именно, автомат и фляга, да и та с подгнившим дном. Это все что у меня есть. И ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы попасть в Крепость, к ихним опытным врачам?

Бородатый шахтер приоткрыл рот и задрал голову, осознав мысль, что ему хотели донести:

– Это да, бесплатно тобой никто заниматься не будет.

Виталий, с досадой поджав губы, кивнул, а затем обратился к Владу:

– А вы кто такие и откуда?

Пришлось в очередной раз недоговаривать о своем прошлом, настоящем и будущем:

– Да мы вот с друзьями из небольшого поселения, на юге. Решили попытать счастья в Крепости, пока здоровье и силы есть.

– И что умеете?

Задумчиво посмотрев на свои кисти, покрытые шрамами, рубцами и ссадинами, Влад ответил: