После выпускного

— Привет, — белые зубы сверкнули, открывшись в улыбке. Когда я шел к магазину, то видел, что Сергей остановил машину за углом, то есть ее практически не было видно ни от дверей, ни от колонок. Ну а выглядел я совершенно непрезентабельно, и заподозрить во мне главу клана можно было только хорошо треснувшись головой, чтобы фантазия на всю катушку заработала.

— Привет, — парень, похоже, решил зазимовать на кассе, доводя продавца до белого каления своими придирками. Так что, можно было и пообщаться с симпатичной мордашкой. — Куда едешь?

— О, в местечко под названием «Тихая заводь», — она сморщила носик. — Я там работаю, и теперь возвращаюсь из отпуска.

— Охренеть, — только это я и сумел сказать, когда в магазин зашли двое, которые сразу заставили меня напрячься. Интуиция не подвела. Один из них резко развернувшись, вставил в ручки какой-то металлический штырь, а второй достал дробовик. Это только с моей квадратной кармой можно было попасть в местный гоповенок в самый разгар банального ограбления.

— Вы, на пол, живо, — чучело с дробовиком и в чулке на башке ткнуло этим самым дробовиком в нашу сторону, и я нехотя лег на не слишком чистый пол, положив рядом свои будущие покупки, если, конечно, мне удастся их купить, и заложил руки за голову. Девица быстро легла рядом. Зато парень в косухе начал качать права.

— Вы совсем оборзели? Валите отсюда, пока целы! — Он что идиот? На мой вопрос ответил мужик с дробовиком, который просто пальнул в парня. Тот молча, взмахнув руками, упал на пол, а девушка взвизгнула, чем привлекла к себе внимание первого, который, прищурившись, направился прямиком к нам. Второй же направил дробовик на продавца.

— Деньги собирай, быстро. И из сейфа не забудь. Справишься до прибытия стражей порядка, останешься жив, — пока он говорил, первый подошел к девушке, схватил ее за волосы и заставил встать на ноги.

— Ух ты, какая крошка, — он причмокнул и принялся расстегивать шубку. — Заберем ее с собой. Будет чем развлечься по дороге.

— Ну да, я эту кобылку с удовольствием объезжу, — одобрительно кивнул тот, который был с дробовиком, мелькнув глянув на подельника, который в этот момент зажал отчаянно сопротивляющейся девушке рот одной рукой, второй бесцеремонно шаря по ее телу.

Вставать и нарываться на пулю или заряд дроби не слишком-то и хотелось. Слишком расстояние между нами маленькое, чтобы я успел отклониться от выстрела, а в том, что он выстрелит, я даже не сомневался. Вот только оставлять все как есть, я тоже не мог. Тем более, что была очень высокая вероятность, получить все тот же заряд прямо в спину от грабителей, избавляющихся от свидетелей. Просто привлечь дар — потерять время и привлечь к себе ненужное внимание, поэтому я рывком слился со стихией, делая это уже практически на автомате.

Вода, я вода, я теку в жилах этих уродов, и я могу сделать вот так: кровь и вся жидкость, находящаяся в телах грабителей, устремились к легким, заполняя альвеолы. Когда это стало моим любимым приемом — топить свои жертвы? Надо придумать что-нибудь еще, а то тренируясь на одном и том же действии, вряд ли я смогу таким образом совершенствоваться. Но, кажется, несмотря ни на что, я снова поднялся на одну ступень в своем мастерстве, ведь еще совсем недавно я не мог влиять на нескольких жертв одновременно.

Они упали на колени, выпуская и ствол, и девушку, а из их ртов хлынула вода. Спустя минуту все было кончено, и я поднялся на ноги, пошатнувшись, разрывая связь со стихией, что получилось довольно быстро и, на удивление, безболезненно, без того дикого отката, что присутствовал каждый раз при разрыве слияния. Подняв то, что собирался купить, спасая от все еще вытекающей из грабителей жидкости, я просто перешагнул через тело того, что был вооружен, пинком отбрасывая ствол подальше. Хоть и не верю в зомби, но вдруг. Раз в год и зомби стреляет.

— Сколько с меня? — я кинул покупки на прилавок, а продавец, с трудом оторвавшись от созерцания лежащих на полу несостоявшихся грабителей, перевел взгляд на меня и вздрогнул. Ну да, у меня сейчас глаза должны синим пламенем гореть, и что? Он что, совсем дикий и ни разу одаренного не видел?

— За наш счет, — наконец пробормотал продавец и смахнул мои покупки в пакет. Я пожал плечами и забрал пакет, повернувшись, чтобы направиться к выходу.

— У тебя глаза светятся, — тихо проговорила девушка, тяжело дыша. При этом ее взгляд был несколько расфокусирован. Черт, мое же слияние со стихией как-то странно действует на других людей, пора бы уже запомнить эту простую истину.

— Да, я знаю, — улыбнувшись, я провел ладонью по ее щеке, и она закрыла глаза, мечтательно улыбнувшись при этом.

Еще раз выругавшись про себя, я вытащил запор и отшвырнул его в сторону. Надеюсь только, что «Тихая заводь» довольно большой поселок и мы с этой красоткой больше не встретимся, потому что я не уверен, что сумею удержать себя в руках в ответ на такой откровенный призыв, а мне проблемы с Эльзой не нужны, слишком уж непредсказуемо наши выяснения отношений всегда заканчиваются.

Глава 13

К поместью мы подъехали, когда уже совсем стемнело. Ехать в потемках к шахте было не слишком разумно, к тому же, мы потеряли много времени переставляя колесо. На довольно приличной скорости мы умудрились наехать на что-то, судя по всему, довольно острое и прочное, от чего резину буквально разорвало, а машину только благодаря везению и удаче, и немного мастерству моего водителя, не унесло в довольно глубокий овраг, который по какой-то причине не был огорожен. В голове мелькнули мысли о том, что все это неспроста, но разбойники зверского типа не выбежали из кустов, и никто не выстрелил в меня из засады, поэтому я больше подгонялся, напряженно всматриваясь в пустоту, пока Сергей занимался машиной, чтобы мы все же смогли доехать до родового гнезда. Но если я думал, что этот странный день, в котором шишки на мою задницу сыпались с какой-то космической скоростью, закончился, и я смогу быстро добраться до поместья, ибо ехать оставалось не больше часа, то никогда еще так не ошибался, и впредь зарекся озвучивать свои мысли вслух. Вот ей богу, нужно было лучше домой заехать, нормально пожрать, привести себя в порядок — надеть, в конце концов, теплые вещи. Апофеозом моей нелепой поездки стало то, что Сергей пропустил в темноте нужный сверток и мы проехали лишние сто километров, пока мой водятел не догадался сверить координаты. Я даже материться не мог, только рукой махнул. Это называется: «Хотел, как лучше, а получилось, как всегда».

В поместье постоянно находился персонал, в чью задачу входило следить за состоянием родового гнезда. Хотя дом долгое время пустовал, сейчас, судя по поступающим отчетам и сметам, в которых периодически значились какие-то совсем уж неприличные суммы, и это после одобрения моего бухгалтера, он уже должен был приведен в приличное состояние. Кроме всего прочего, Денис от моего имени, нанял какую-то контору в Твери, которая должна была отреставрировать два старых павильона и привести в порядок сад. Думаю, что проведенные работы в саду я смогу оценить не раньше весны, а вот внутренние работы в павильонах можно и зимой продолжать, тем более, что меня заверили в том, что они отапливаются.

Проходя охрану у ворот поместья, которую модернизировал Вихров, мы таким образом оповестили персонал о том, что хозяин приехал. У них было время, пока мы ехали к дому, чтобы убрать все запрещенное, свернуть разнузданную вечеринку и встретить меня как полагается.

Всего меня встречали трое: клон Дениса, представившийся Ярославом, дама в возрасте — Елена, как я понял, она домоправительница, и хорошенькая горничная — Светлана, которая, увидев, что я действительно довольно-таки молод, начала очень старательно улыбаться, за что получила тычок локтем в бок от Елены. Ярослав чопорно сообщил, что есть еще какой-то Михась, но тот сейчас на кухне в срочном порядке готовит ужин, и что я пока могу отдохнуть и принять ванну, потому что процесс готовки только начался и надо подождать, и вообще, о времени визита нужно сообщать заранее, чтобы все было готово в срок. Либо дворецких готовят в каком-то специальном месте по однообразной технологии их приготовления, так сказать, либо это был личный протеже Дениса, слишком их поведение казалось идентичным. Я в ответ только кивнул и направился в свою комнату, дорогу к которой мне показывал все тот же Ярослав. Если он и удивился тому, что у меня нет с собой багажа и одет я слегка так не по погоде, то вида не подал, а просто пошел впереди с невозмутимым выражением лица.