Последнее отражение

– А ты достойный противник, – похвалила Лу, откидываясь на спинку сиденья и делая еще несколько глотков воды. – Давай, ученый, вези меня уже завтракать. Может, после чашки кофе я даже начну тебе доверять.

Стефан свернул к обочине, остановился. Убедился, что на проселочной дороге они по-прежнему одни, только затем вышел из машины. Он действительно всегда возил с собой запасную рубашку. Прилично выглядящую, из немнущейся ткани. Стефан не считал себя чистоплюем, как его назвала Лу, но порой дела заставали его вне дома, а появляться на важной встрече в рубашке, в которой уже пробегал весь день на жаре, он не считал возможным. Такое воспитание.

Пока он рылся в багажнике, Лу вышла из машины и даже успела умыться. Не стесняясь, она стащила с себя пострадавшую майку, скомкала и бросила под ноги в машину. Ну хоть загрязнять природу не стала. Стефан бы не удивился, если бы она швырнула ненужную уже вещь в канаву. Лу надела на себя его рубашку, завязала узлом, заправила в джинсы. Теперь рубашка казалась действительно обычным оверсайзом, смотрелась даже симпатично.

– У тебя есть карандаш или ручка? – поинтересовалась Лу.

Стефан молча вытащил шариковую ручку из-за козырька, протянул Лу. Та быстро смотала спутанные волосы на затылке, закрепила их ручкой, оставив несколько прядей вдоль лица, чтобы скрыть синяки. Правда, получилось слабо: тех было слишком много, скрыла бы только паранджа.

Они остановились у небольшой придорожной забегаловки, коих обычно много на больших дорогах. Рядом располагался паркинг для грузовиков и заправка, поэтому Стефану удалось спрятать машину за прицепом-рефрижератором. С дороги не разглядеть.

В забегаловке даже в яркий солнечный день царил полумрак, что им было на руку: не так сильно видны синяки на лице Лу. Не хватало только нарваться на какую-нибудь сердобольную официантку, которая решит, что Лу в опасности, и вызовет полицию. Стефан был уверен: Селена-Лу не из тех, кто любит общаться со стражами порядка.

На принесенную еду: огромную порцию омлета с сосисками и салат из свежих овощей – Лу набросилась с аппетитом маленького слона. Себе Стефан заказал лишь чашку зеленого чая. Пусть он не считал себя чистоплюем, но есть в подобных местах опасался. Да и просто не был голоден. Он крайне редко завтракал, обычно не испытывал голода до обеда. И хоть время уже приближалось к полудню, есть все еще не хотелось. Должно быть, сказывался стресс. Признаться, убегать от погони Стефану пришлось впервые в жизни.

Расправившись с едой, Лу довольно улыбнулась, откинулась на спинку диванчика и взяла в руки чашку уже подостывшего кофе.

– Начала мне доверять? – поинтересовался Стефан.

– Я же сказала: после чашки кофе, – напомнила Лу. – Но ты пока можешь рассказать мне, кто ты такой, откуда обо мне узнал и чего хочешь.

– Что ж, – Стефан допил свой чай, аккуратно поставил чашку на блюдце, тоже посмотрел на Лу. – Как я уже говорил, меня зовут Стефан Яновский. Я ученый, изучаю историю, религию, традиции и так далее. Работаю в Институте всеобщей истории, консультирую музеи, частных коллекционеров.

– Ума не приложу, что такому человеку, как ты, могло понадобиться от меня, – призналась Лу.

– Мне понадобились твои способности, – не став юлить, сказал Стефан.

Лу вздернула брови.

– Ты хочешь, чтобы я составила букет твоей жене? – настолько искренне изобразила удивление она, что Стефан почти поверил.

Он проследил за ее взглядом, увидел, что она смотрит на обручальное кольцо на его пальце. Спрятал руки под стол.

– Я хочу, чтобы ты украла для меня кое-что.

Стефан внимательно смотрел на нее, но Лу никак себя не выдала. Продолжала разглядывать его в ответ, а затем вдруг запрокинула голову и расхохоталась.

– Ты серьезно? – спросила она, вдоволь насмеявшись.

Стефан кивнул.

– Слушай, ученый, ты меня с кем-то спутал, – снова поразительно искренне заявила Лу. – Я не воровка. Я обычный флорист. Работаю в цветочном магазине, букетики составляю. Можешь проверить. Дам тебе номер телефона владелицы магазина, позвонишь ей, спросишь.

– А похитили и два дня избивали тебя за то, что чьи-то тюльпаны преждевременно завяли? – поинтересовался Стефан.

Лу еще несколько раз моргнула, затем насторожено, без тени веселья, спросила:

– Откуда ты узнал обо мне?

– Нужные люди подсказали, – честно ответил Стефан.

– Какие?

– Не уверен, что могу называть имена, ты же понимаешь.

– Не уверена, что смогу помочь тебе, ты же понимаешь, – в тон ему ответила Лу, снова беря в руки чашку.

– Я ведь не бесплатно прошу.

– Я не настолько нуждаюсь в деньгах, чтобы соглашаться на работу от неизвестного типа.

– А я не деньги предлагаю.

В глазах сидящей напротив девушки впервые мелькнуло любопытство.

– А что?

Стефан едва сдержал довольную усмешку. По крайней мере, она заинтересовалась. В том, что его предложение покажется ей достойным, Стефан не сомневался.

– Решение твоих проблем.

– Каких из? – вздернула рыжую бровь Лу.

– Главных на данный момент. Ты знаешь, что и у кого украла?

– Какую-то фарфоровую балду у какого-то денежного мешка.

Стефан вздохнул. Он подозревал, что Лу прекрасно знает о том, кто такой этот денежный мешок, просто притворяется. Потому что, если бы она на самом деле была такой дурой, какой хочет казаться, давно уже сидела бы в тюрьме, а не слыла бы одним из лучших профи в воровском мире, не носила бы прозвище Рыжая лиса. А то и вовсе лиса давно была бы мертвой. А вот в то, что Лу не до конца понимала, что именно украла, Стефан верил.

– Денежный мешок – один из крупнейших бизнесменов, ведущих дела в Южной Африке. По неподтвержденным данным, бизнес его в большей степени нелегальный, чем наоборот. Статуэтку эту он привез из последней командировки. Она не показалась тебе чересчур тяжелой для фарфора?

– Понятия не имею, сколько весит фарфор, – снова сказала Лу, и снова Стефан ей не поверил: по глазам видел, что она тоже задавалась этим вопросом. Но не проверила. Не проверила – и попалась.

– Статуэтка, по слухам, была доверху набита алмазами. Естественно, привезенными в нашу страну нелегально. И наверняка у уважаемого бизнесмена были планы на эти алмазы. А ты их украла. Для кого, подозреваю, тоже не знаешь?

На этот раз Лу не стала врать, просто пожала плечами. И вот теперь Стефан ей верил. Потому что, если бы знала, в жизни бы не полезла в тот дом.