Последнее отражение

Значит, все-таки хакер. Что ж, это многое объясняет.

– Ты что, из дома работаешь? – снова поинтересовалась Лу.

– Ну, в офисе у них дресс-код, а я лучше уволюсь, чем надену каблуки, – пояснила Крис. – Вот мне и разрешают быть на удаленке. Да ты садись, в ногах правды нет.

Лу нашла глазами еще одно кресло, на котором спал огромный пушистый кот абсолютно черного цвета, только на лбу, ровно между ушами, было несколько белых шерстинок.

– Это Багги, – представила хвостатого Крис, – можешь положить его на пол, он не против.

Котяра действительно не стал возражать против перемещения. Он вообще даже не проснулся. Пока Крис щелкала клавишами, Лу с интересом осматривалась по сторонам. В какой бы корпорации Крис ни работала, едва ли ей там платят столько, что хватило на огромную квартиру практически в центре Москвы. Значит, либо она из богатой семьи, либо банально воровка, только цифровая. Пока Лу крадет физические вещи, Крис делает то же самое, но с информацией. И еще неизвестно, кому из них срок дадут больше в случае чего. Хотя Крис наверняка не разрежут на кусочки, если она украдет что-то не то, а вот перед Лу такая перспектива маячит.

– Ты давно знакома со Стефаном? – поинтересовалась она, чтобы не молчать. – Ему можно доверять?

– С самого рождения, – отозвалась Крис, не отвлекаясь от мониторов. – Наши родители живут по соседству, поэтому я знаю его всю жизнь. Ты не думай, – она вдруг повернулась к Лу и улыбнулась, – он нормальный мужик. С придурью, конечно, но кто без нее? Да и у него есть причины. Но ему можно верить. Замуж за него я бы не пошла, а в разведку – запросто.

Лу рассмеялась. Что ж, если этот ученый чистоплюй на самом деле такой, то Лу, пожалуй, может немного успокоиться и расслабиться даже без подсказок до сих пор молчащей интуиции. Хотя с ее подсказками было бы, безусловно, спокойнее.

– И у него на самом деле хватит связей, чтобы решить мои проблемы?

На этот раз Крис пожала плечами.

– Раз он так говорит, значит, хватит.

А вот это звучало уже не слишком обнадеживающе.

– А Лина тебе почему не нравится?

Крис так и не нажала на клавишу, хотя уже занесла над ней руку.

– С чего ты взяла, что она мне не нравится? – спросила она.

Лу пожала плечами.

– С того, что Бог наделил меня даром зрения.

– На самом деле, она тоже нормальная, – вздохнула Крис, возвращаясь к компьютеру. – Просто у нас как-то сразу не сложилось. Но мы редко общаемся, это сейчас ради дневника вынуждены, а так обычно не пересекаемся.

Лу потерла лицо, понимая, что ужасно хочется спать. В сарае она пару раз проваливалась в дрему, но полноценным сном это нельзя было назвать. И все же она заставляла себя бодрствовать. Засыпать сейчас, когда ее жизни все еще угрожали обстоятельства, было страшно.

– И что, Стефан часто… крадет всякие древние вещи? – задала она следующий вопрос.

– Не, – отозвалась Крис, увлеченно щелкая клавишами и не оборачиваясь. – Но если ему что-то в голову втемяшилось, он не успокоится, пока…

Крис замолчала на полуслове, и Лу поняла, что лучше больше ничего не спрашивать, а дать новой знакомой возможность поработать в тишине. Очень не хотелось, чтобы посреди приема у Кузнецова вдруг выяснилось, что Лу никакая не официантка.

Глава 4

Неделя до приема у Кузнецова пролетела так быстро и незаметно, что Стефан не успел морально подготовиться. Он не преподавал, как некоторые его коллеги, поэтому наличие или отсутствие у него работы не зависело от времени года. Напротив, он любил ходить в Институт летом, когда многие сотрудники уходили в отпуска и в коридорах царило спокойствие, хотя сам он в местах общего пользования появлялся редко. Предпочитал проводить время в своем кабинете или архивах. И все же, когда за дверью стояла полная тишина, работалось ему куда лучше. Но в глубине души Стефан подозревал, что специально загрузил себя работой, чтобы меньше думать о предстоящем приеме.

На подобных мероприятиях он когда-то бывал часто. Сначала на этом настаивал отец, говорил, что именно на таких приемах завязываются нужные знакомства и ищутся клиенты, затем их любила жена. Вероника не работала, не имела кучи подруг, и приемы и вечеринки были теми немногими местами, где она могла блеснуть красотой и выгулять новые платья и украшения. После ее гибели Стефан ходить на приемы перестал. Сначала к этому отнеслись с пониманием, затем просто привыкли. Даже отец не настаивал. Да и глупо было учить жизни сына, которому уже тридцать. Он бы и сейчас не пошел, если бы не чертов дневник.

Подобные авантюры не были в характере Стефана. Он признавал в себе ученую крысу, любителя пыльных книг и редких вещиц, но предпочитал добывать их законным путем. Пожалуй, Стефан по пальцам одной руки мог бы пересчитать те случаи, когда он нарушал закон. И то чаще всего это было превышение скорости на пустой и безопасной трассе.

С другой стороны, прием у Кузнецова и кража ненужного бизнесмену дневника едва ли сравнятся с попыткой вызволить из лап двух головорезов незнакомую девчонку, которая, будем смотреть правде в глаза, сама нарвалась. И ведь Стефан на самом деле готов был войти в тот сарай, просто повезло, что не пришлось. Да, у него при себе была папка с кое-какими аргументами для разговора, после которого головорезы наверняка позвонили бы своему хозяину и тот согласился бы отпустить девчонку на некоторое время, но ведь до разговора могло и не дойти!

– Волнуешься? – спросила вдруг Лина, разрывая тишину в салоне машины, и только тогда Стефан понял, что уже некоторое время бессмысленно стучит пальцами по рулю.

– Скорее переживаю, – тихо признался он. – Никогда еще ничего воровать не приходилось. Но Лу мне рекомендовали как лучшую в своем деле. Так что, надеюсь, все пройдет гладко.

От него не укрылось, как Лина нервно повела плечами.

– Почему было просто не купить этот дневник?

– Я же говорил: Кузнецов не продает.

– Да ладно, – уверенно махнула рукой Лина. – Мы оба прекрасно знаем, что продается все, вопрос лишь в цене.

– Возможно, цена была неадекватна.

Лина вдруг с подозрением покосилась на него.

– Ты что, не знаешь названную цену?

Стефан поморщился. Сейчас было не время обсуждать это, но он слишком хорошо знал свою подругу: она из машины не выйдет, пока не будет знать всю правду. Впрочем, Стефан и не собирался скрывать. Не от нее так точно.

– Этот дневник нужен не мне, – признался он. – У меня есть заказчик. И даже ему нужен не сам дневник, а кое-что, о чем написано в этом дневнике. Сначала нам нужно завладеть им, чтобы узнать, где хранится нужная вещь.

Лина долго молчала, рассматривая его в полумраке салона автомобиля. Стефан чувствовал ее взгляд, но не отрывался от дороги.

– Что это за вещь? – наконец холодно спросила она.

– Зеркало. Очень старое и… просто очень старое и ценное.

– И кто заказчик?

– Прости, этого я сказать не могу.

Лина снова надолго замолчала.

– Значит, ты теперь занимаешься подобными заказами? Почему, Стеф?

– Есть причина, – уклончиво ответил Стефан и честно собирался не рассказывать дальше, но не выдержал. В конце концов, Лина в курсе всех его дел, а ему жизненно необходимо было с кем-то поделиться. – Заказчик обещал дать мне кое-что взамен. Но это долгий рассказ, а у нас сейчас нет времени, мы почти приехали. Как связь с Крис?