Последнее заклинание
Шрифт:
– Может, есть вещи, ради которых стоит умереть, – проговорил он угрюмо.
– Нет, Сальваторе, – покачал головой Энзо. – Умирать стоит только ради одного: ради семьи.
Услышав эти слова, Серафина почувствовала, как проходит головная боль, а с ней и боль в сердце.
Сегодня она спросила у брата и подруги, как ей посылать народ на битву. «Как я могу отдать такой приказ? Скажите мне?» – умоляла она.
И вот она получила ответ.
«Спасибо, – молча поблагодарила она плотника. – Я перед тобой в неоплатном долгу».
Русалочка поднялась, чувствуя, что готова смело встретить завтрашний день.
Она
Хлюпка выругалась.
– Трубят тревогу! – закричала она, вскакивая на ноги.
Энзо вскочил, поспешно убирая нож в ножны на бедре.
«Нет, – подумала Серафина. – Не может быть».
– Хватайте оружие, ребятки, – мрачно процедил Сальваторе. – Похоже, на нас напали.
13
Еще ни разу в жизни Серафине не приходилось плавать так быстро.
Она мчалась, петляя между поросшими водорослями валунами, обратно в центр лагеря. Сальваторе, Энзо и Хлюпка неслись следом за ней.
Не сбавляя темпа, Серафина развеяла маскировочное заклинание.
– Да это же… – услышала она крик Сальваторе.
– Точно, это она, Серафина! – завопила Хлюпка.
У границ лагеря царил страшный хаос, и всадники смерти этим воспользовались. Солдаты выскочили из-под зарослей колючек, всматриваясь в темную воду в поисках неприятеля. В тот же миг откуда-то сверху в них полетели стрелы. Перепуганные беженцы в панике мчались под защиту колючих зарослей. Серафина слышала пронзительные крики напуганных матерей и вопли детей. Повсюду горели в спешке наколдованные световые шары, их свет мелькал то слева, то справа, а порой вспыхивал совсем рядом, слепя глаза. Русалочка нырнула поглубже, щурясь, стараясь не врезаться в камни, палатки, других Черных Плавников. Нужно найти оружие, без него ей тут делать нечего.
– Собрать всех под Хвостом дьявола! Скорее! – раздался чей-то толос.
– Гражданские, в пещеры! – прокричал еще кто-то. – Заклинатели, к воротам!
– Лекарей на южный двор! У нас есть раненые!
– Дезидерио! Язид! Где вы? – закричала Серафина. – Нила! Лин! Бекка!
Никто ей не ответил.
Стрела вонзилась в грудь одного из Черных Плавников прямо перед Серафиной, и он умер, прежде чем упал на морское дно.
Юная королева метнулась вслед за опускающимся на дно телом. Они почтят память умерших позже, а сейчас ей нужно оружие. Русалочка сняла с погибшего патронташ, застегнула пояс у себя на талии и забрала из безжизненных рук арбалет.
«Нападающие приплыли сверху, они простреливают весь периметр лагеря. Они повсюду!» – думала она. Казалось, паника сейчас захлестнет русалочку с головой.
«Перестань, Серафина, – одернула она себя. – Думай!»
Закрыв глаза, русалочка начала медленно поворачиваться, внимательно прислушиваясь. Основной источник шума находился у нее за спиной, у южной границы лагеря. Серафина круто развернулась и помчалась туда. Несколько секунд спустя она услышала голос своего брата: «Арбалетчики, к южным воротам! Стрелки, защищайте крышу!»
– Дезидерио, что происходит? – прокричала юная королева, подплывая к брату.
– Всадники смерти! Устроили засаду Софии и ее отряду в отмелях Темных приливов! Черные Плавники
дали им бой и прорвались к лагерю, но всадники смерти их преследовали.– Сколько их?
– Не меньше сотни. Большая их часть у южных ворот.
В сердце Серафины воскресла надежда. Черные Плавники во много раз превосходят всадников смерти числом.
Словно прочитав мысли сестры, Дезидерио сказал:
– Мы сможем отбиться, но нужно больше света. – С этими словами он сорвался с места, крича: – Заклинатели, сотворить световые шары! Скорее!
Вскинув арбалет, Серафина помчалась к южным воротам, а когда достигла их, глазам ее предстало ужасное зрелище. На площадке перед воротами лежали тела по меньшей мере двух десятков Черных Плавников и трупы гиппокампов. В воротах всадники смерти, прикрываясь щитами, стреляли в Черных Плавников.
Несколько Черных Плавников залегло на дно, они упирались локтями в ил, чтобы перезарядить оружие, другие отстреливались из-за камней. Некоторые укрылись за повозками, часть из которых перевернулась.
«Повозки! – мелькнула у Серафины отчаянная мысль. – София привезла их обратно!»
Русалочка быстро пересчитала тележки с оружием, их оказалось девять – значит, в руки всадников смерти попала только одна. Благодарение богам!
В нескольких дюймах над головой Серафины просвистела стрела, и русалочка нырнула за большой камень. С трудом переводя дыхание, чувствуя, как отчаянно бьется сердце, она зарядила оружие и начала стрелять.
В следующий миг над площадкой загорелся свет: заклинателям удалось сотворить огромный световой шар.
Теперь, когда Черные Плавники видели своих врагов, в бой вступили новые бойцы. Очень скоро раздался пронзительный свист, и всадники смерти отступили. Двигаясь со скоростью акул, они выплыли из ворот, вскочили на своих гиппокампов и растаяли в ночи.
Атака закончилась так же быстро, как началась.
Пара часовых поспешила к воротам, закрыла их и заперла.
К часовым подплыла группа вооруженных пистолетами стрелков, они сердито потребовали открыть ворота, так как хотели преследовать всадников смерти. Серафина выплыла из укрытия и остановила их.
– Возможно, это ловушка, – сказала она. – Там, в темноте, нас может поджидать еще больший отряд всадников смерти. Опустите оружие, помогите раненым и соберите тела погибших.
Тут раздался крик о помощи: он шел от одной из перевернутых тележек. Стрелки поплыли туда. Взявшись все вместе, они подняли лежавшую на боку тележку и поставили на морское дно.
Из-под тележки выплыла русалочка, вся в крови и ссадинах; ее шатало, она двигалась согнувшись, глаза ее остекленели.
– София! – закричала Серафина, бросаясь к подруге и обнимая ее. – Посмотри на меня! Ну же!
Раненая русалочка с трудом сфокусировала взгляд на лице Серафины, потом помотала головой, словно надеялась, что это поможет сосредоточиться, и пробормотала:
– Спешили как могли. Добралась до ворот, но всадники смерти подстрелили моего гиппокампа. Он взбесился и понес… мы доскакали до середины двора перед воротами… тележка перевернулась… Я не… не помню… – Глаза Софии распахнулись. – О боги, Серафина, Кистень!
Тут к ним подплыл Генри, один из лекарей, и немедленно принялся обрабатывать раны Софии, однако та схватила его за руку.