Последние ворота Тьмы

Город был построен и в основном населен людьми. Орков завезли сюда из южных джунглей, как рабов. Их использовали на самых грязных и тяжелых работах… пока они не осознали, что без них производство продовольствия во Вьянтаре уже невозможно вообще — и не потребовали себе равных с людьми прав. Понятно, что владельцам плантаций это не понравилось. Они подговорили леров, здешнее первое сословие (дворянство или знать, как пояснил Охэйо) объявить орков ближайшей родней оборотней и на этом основании устроить резню. Орки дали погромщикам достойный отпор, но леры, владевшие всеми термоядерными электростанциями Вьянтары и большей частью её техники, в том числе и военной, оказались им не по зубам.

Когда полезную информацию сменили пространные рассуждения о зверствах леров и героизме орков, Охэйо нетерпеливым жестом прервал рассказчика, заявив, что самое время предоставить слово другой стороне. Однако Маахис не стал говорить — не потому, что не хотел, а потому, что ему было плохо — сказались зверские побои. Рларра, старший из орков, скормил ему пару таблеток из бортовой аптечки — Охэйо оставалось лишь положиться на его честность, а о сроках годности, он по счастью, не знал.

Как ни странно, Рларра сделал всё, как надо и Маахис действительно начал говорить — хотя его слова порой напоминали лихорадочный бред.

По мнению Маахиса орки годились лишь на роль рабочего скота — но они были опасными животными. Прежнее слабое правительство позволило им взять в свои руки производство еды, и не удивительно, что сорок лет назад орки потребовали и передачи им верховной власти. Правительство хотело подчиниться им, однако храбрые молодые леры свергли его и указали тварям их истинные места. Но, поскольку третьему сословию, то есть мещанам, в большинстве дороже их желудки, полностью очистить город от нелюди не удалось. Война, хотя и тлеющая, шла до сих пор.

Рассуждения Маахиса о планах орков по истреблению человеческой расы Охэйо слушать не стал.

— За счет кого тогда эти, как ты сказал, паразиты, будут жить, лапочка? — спросил он, и Маахис не нашел, что ответить. — Ладно, давай по порядку. Я хочу знать о Генераторе.

Маахис молчал.

— Лапа, когда кто-то из анта Хилайа задает вопрос, ответ он получает обязательно, как — его не волнует. А как палач, ты знаешь, что говорить начинают все. Так что давай опустим эту часть и перейдем сразу к результатам.

— Генератор построили наши великие предки из Джангра, — неохотно сказал Маахис.

— Давно?

— Три тысячи лет назад. Три тысячи четырнадцать, если точнее. Мы помним свою историю…

— Так вся эта страна — тоже Джангр?

— Он рухнул три тысячи лет назад. Теперь эта земля — Великий Лер!

— Когда появилось Зеркало?

Маахис опустил голову.

— Когда рухнул Джангр и мы зах… вернули законную власть, мы захотели испытать его… включить всего на минуту… но поле осталось. Создатели Лера, вожди революции — все оказались там… это было трудное время. Но мы выстояли.

— Там, под Зеркалом, были дети? — живо поинтересовался Охэйо. — Лет до шести?

— Дети? Нет, мы не могли подвергать их опасности!

— Тогда вам придется ждать, пока не сдохнет Генератор. Три тысячи лет… думаю, теперь недолго.

— Но… что случилось с людьми под Зеркалом? Они… умерли?

— Под Зеркалом все биологические процессы замирают, превращая человека например в глыбу абсолютно инертного вещества. До тех пор, пока оно действует. Я думаю, что его строители знали это… но скрыли от вас. Полагаю, что корабль тоже спрятали здесь от вас. ОНИ бы всё равно его нашли.

— Ты можешь отключить Зеркало? — спросил Маахис.

— Могу. Но вот зачем? Видишь ли, я вырос под Зеркалом. Если оно долгое время было неполным — обычным силовым полем — а организм ещё почти несформированным, то к нему можно приспособиться. Так что я и Лэйми сможем жить там. А вот вы все — увы, нет.

— Говорят, Зеркало дарует бессмертие… тем, кто живет под ним.

— Да. И я собираюсь отправиться туда, а не разбирать ваши ссоры. Хотя бы пока. Знаешь ли, суд должен собрать все улики, а это — дело долгое.

— А что будет со мной?

— С вами? Ничего. Под Зеркалом вы просто уснете… и будете спать, пока я не верну вас наружу. А я верну. Я обещаю.

— И когда ты намерен улететь?

— Нам надо чего-то ждать?

— Ты знаешь, как управлять кораблем?

— Да.

— Как же?

Охэйо улыбнулся.

— Я покажу.

20.

Они поднялись в рубку. Кресел в ней не было и Лэйми начал сомневаться, что корабль полностью готов. То есть у пульта можно и стоять. Но при перегрузках… или когда корабль трясет…

Охэйо прервал его размышления, вручив лазер.

— Смотри в оба, — тихо сказал он по-хониарски. — Маахис пока безвреден, но наши зеленые друзья — нет. Они как-то странно на нас смотрят… короче, я не могу одновременно управлять кораблем и следить за ними. Так что постарайся…

— Так как им управлять?

Охэйо широко улыбнулся.

— Все эти пульты с экранами — лишь запасной вариант. Видишь ли, тут есть компьютер. ОЧЕНЬ хороший компьютер. Он-то и управляет кораблем. Достаточно лишь указать ему, что надо делать. В достаточно общих чертах. Не на пальцах, конечно. Вот…

Он поднял панель на пульте и вытащил из-под неё устройство, похожее на автомобильную шину, но только из блестящего металла. От «шины» тянулся толстый кабель. Охэйо деловито надел её на голову, на манер диадемы.

— В инструкции предлагается предварительно выбрить череп, но, думаю, можно и так, — он встряхнул гривой своих черных волос, — во-первых жалко, во-вторых слой изолирующего материала незначительный, я надеюсь. Она напрямую читает биотоки мозга. Обратная связь — примерно по тому же принципу. Впрочем, попробуем… — от протянул руку и коснулся переключателя под нишей.

Тихо щелкнуло. Глаза Охэйо закрылись, лицо приняло выражение крайнего сосредоточения. Несколько секунд ничего не происходило. Потом…

Огоньки на пультах замигали, экраны ожили, начали мерцать, изображения на них сменялись с неуловимой быстротой. Гудение механизмов стало громче, пол под ними ощутимо дрогнул — раз, другой, третий…

Лэйми смотрел на Охэйо, как завороженный. Неожиданно он понял, что не видит никого из остальных «пассажиров»… и в тот же миг получил очень точный двойной удар по почкам. Кожаная куртка сильно ослабила его, но всё равно, было зверски больно. Чьи-то жесткие пальцы вцепились в лазер, ещё чьи-то попытались выдавить ему глаза. Лэйми сжал чужие руки и сумел оторвать их от своего лица… но для этого ему пришлось выпустить оружие. Всего мгновением позже он получил цилиндром лазера по затылку. В голове помутилось. Он упал на колени… оперся рукой о пол, стараясь опомниться. Как ни странно, теперь больно почти не было.