Последнии? день империи

– Не смотри туда. – Кас оттянул меня от окна и задернул занавеску.

– Он же скоро пройдет? – спросила я, зябко обхватив себя руками за плечи.

– Надеюсь на это.

Я легла на кровать и уставилась в потолок.

– Сколько еще мы пробудем в Атараксии?

– Пока не поймем, куда идти дальше, – ответил маг. – Да, Нейт достал свою книгу, но это совсем не значит, что там найдется ответ. Сэдли который день торчит в библиотеке, пытаясь найти сведения о проходе в Мертвые горы. Пока безуспешно.

– Понятно, – я вздохнула.

– Мне нужна твоя помощь, – вдруг выдал Кас.

– Помощь? – Подозреваю, мои глаза сейчас стали похожи на блюдца. – Правда? А какая?

– В местном храме я нашел на стене знак. Точно такой же, как в Нугриме. Вот только он не открывается.

– И ты думаешь, что открыться знак может только мне?

– Возможно, – ответил Кас, сцепив зубы.

Было видно, что ему совсем не хочется тащить меня в храм, но другого выхода, кажется, не осталось.

– Не бойся, – поморщился маг. – Со мной тебе ничего не грозит.

– Я не боюсь. Но меня ищут. Они стали печатать листовки с моим портретом.

– Знаю. Видел в храмовой типографии.

– А это случайно не ты поспособствовал тому, что у них станки сломались? – прищурилась подозрительно.

– Случайно я, – хмыкнул Кас. – Вот только это не задержало их надолго.

– Когда мы пойдем в храм?

– Сегодня. Но только если туман развеется. Ложись пока, я тебя разбужу.

– Хорошо, – пробормотала я и, когда маг отвернулся, стала сбрасывать с себя одежду.

Неужели совсем скоро меня ждет очередное приключение?

ГЛАВА 17

Мы вышли из гостиницы, когда стрелка часов коснулась цифры «два». Багровый смог разошелся, но на улицах было очень пусто и тихо. Ни людей, ни машин. Почти все фонари не горели, словно боялись своим светом привлечь новую беду.

Трамваи уже не ходили, а пешком было бы слишком далеко, поэтому Кас взял у господина Кримта небольшой грузовичок. Правда, прямо в центр мы не поехали, чтобы не подставлять хозяина гостиницы, если что-то пойдет не так. Оставили машину чуть в стороне и еще полчаса шли по безлюдным переулкам до Храмовой площади.

Возле площади Кас остановился за углом одного из домов и долго всматривался в темноту. Потом крепко взял меня за руку и произнес:

– Я сейчас наброшу на нас легкий отвод глаз. Иди рядом, не отпуская мою руку. И не разговаривай.

Я молча кивнула и вдруг ощутила, как по коже прошлась прохладная щекотка. Скосив глаза, попыталась рассмотреть магию, но ничего не обнаружила. А жаль. Это ведь так интересно.

Маг мягко потянул меня вперед, и я пошла, радуясь, что подошвы ботинок мягкие и почти не стучат по камням мостовой. Громада храма приближалась, нависая над нами темной горой. На секунду показалось, будто она вдруг ожила, глянула на нас, чтобы оценить, кто это пожаловал в гости. Не знаю, может мое воображение просто разыгралось, но это мимолетное ощущение чуждого тяжелого взгляда получилось почти что настоящим.

В храм мы попали через ту самую дверцу из моего сна. За ней оказалась каменная лестница, ведущая вниз, которая заканчивалась таким же лабиринтом коридоров, что и в Нугриме.

Церковники Атараксии явно не привыкли экономить, потому что на стенах хватало масляных ламп. Но нам это было только на руку. В темноте пришлось бы зажигать свои светильники, и это сразу привлекло бы ненужное внимание. Поэтому мы спокойно шли, не опасаясь пропустить поворот или во что-нибудь врезаться. Правда, потом начали попадаться церковники, и стало сложнее. Места было мало. Когда кто-то появлялся, нам приходилось вжиматься в стену или искать закоулок, где мы пережидали опасный момент.

Кас уверенно вел меня в известном ему одному направлении. Постепенно ламп становилось все меньше, и, наконец, мы свернули в коридор, где вообще ничего не горело. Зато сильно пахло сыростью и ржавчиной. Нехорошо так, тревожно пахло, и из-за этого запаха у меня в желудке свернулся ледяной узел. Что это за место?

У мага на пальцах засветился крошечный огонек, и из темноты появились стены, сложенные из грубого камня, такой же грубый пол и металлические решетки, которые отделяли от коридора небольшие тесные клетушки. Коридор оказался длинным, и их тут можно было насчитать несколько десятков.

Я гулко сглотнула, оглядываясь по сторонам. По спине потек ледяной пот. Казалось, что все вокруг пропитано чем-то страшным, чем-то, похожим на боль, отчаяние и ужас. Оно накапливалось здесь не один месяц и даже не один год. Очень долго каменные стены впитывали эмоции тех, кому было суждено погибнуть в этой тюрьме. А сейчас щедро делились этими эмоциями со мной, потому что я по странной причине оказалась к ним восприимчива.

– Где мы? – просипела, совсем забыв о том, что Кас запретил разговаривать.

– Думаю, это камеры для пленных магов, – глухо ответил тот. – В Нугриме меня держали в похожем месте.

Я еле слышно всхлипнула и вцепилась в предплечье своего спутника. Он бросил на меня внимательный взгляд и пошел быстрее, уводя из этого места.

К счастью, за дверью в противоположном конце оказался просто коридор, и мне стало полегче. А еще через несколько поворотов Кас осмотрелся и остановился возле стены.

– Мы пришли.

Он поднес светящийся шарик к одному из камней, и я увидела знакомый рисунок. А вокруг него – странные следы. Везде: от пола до потолка – вмятины, выбоины и глубокие царапины. Словно кто-то пытался проломить стену, но не смог.

– Что это?

– Кому-то очень хотелось узнать, что прячется за этой меткой, – вздохнул Кас.

– Архиприор?

– Скорее всего.

– Но у него ничего не получилось. Почему? Ему ведь по силам достать любые инструменты и сколько угодно рабочих рук.

– Думаю, он доставал и руки, и инструменты. – Маг улыбнулся и провел ладонью над особенно большой выбоиной. – Но наследие Изначальных способно не допустить к себе лишних людей.

– А нас допустит?

– Попробуй.

Кивнув, я приложила к камню ладонь и надавила. Он дрогнул и уехал вниз, а потом вся стена затряслась и начала расходиться в стороны, открывая неширокую арку, в которую вполне можно было пройти.

– Сработало, – прошептала я восхищенно.

– Умница, – улыбнулся Кас.

Я смутилась. В этом же нет никакой особой заслуги.

– Пойдем.

За аркой, которая закрылась за нашими спинами, оказался совсем не зал, как в Нугриме, а снова настоящий лабиринт. Переплетение коридоров и комнат, выложенных знакомым гладким камнем. Чистых, пустых, покинутых. Не было ни пыли, ни мусора, но и ничего полезного не было тоже. То ли сами Изначальные унесли отсюда все, чтобы оставшиеся после них маги начали с чистого листа. То ли уже маги спрятали наследие древних, чтобы оно не досталось церковникам. Но нам было бесполезно даже пытаться искать. Я словно чувствовала: у нас не получится найти тайники или скрытые комнаты. Не сейчас. Их время еще не пришло.