Последний час надежды

«Она нас не видит, Брюс! Что с ней?!»

«Это здешняя Ники».

— Мадемуазель де Сант-Альбан? — прежде, чем позвать, я убедился, что Ники стоит устойчиво. Не зря — она отскочила, пусть и недалеко. Следующее случилось неожиданно — в руке Ники появился пистолет. «Беретта» — той же модели. Признаюсь, следующие несколько секунд, пока «Беретта» безучастно смотрела мне в глаза своим единственным зрачком, были самыми жуткими с тех пор, как мы прошли сквозь тень.

Мне показалось, что воздух сгустился.

Взгляд Ники стал мёртвым, безжизненным — она переводила прицел оружие с меня на Софию и назад, а мы боялись издать хоть звук, пошевелить хоть пальцем.

Затем взгляд Ники упал на что-то позади и дальше нас с Софией, и лицо её ожило, и улыбка, тёплая и приятная появилась на нём. Она убрала пистолет под куртку — кобура? Присела на корточки и, уже не глядя на нас, поманила кого-то ладонями.

Мы с Софи обернулись — и София сжала мою ладонь так, что стало больно.

К Ники бежал котёнок. Тот самый. Один. Его новой хозяйки не было поблизости.

* * *

— Извините, мсье Деверо, — Ники с минуту стояла, держа котёнка в ладонях, прижимаясь у нему лбом, не обращая ни на что внимания. — Извините, мадемуазель Лоренцо. У меня нервы ни к чёрту, а вы так неожиданно появились.

«Откуда она меня знает?» — «Наверное, читала где-нибудь в газете».

— Вы нас напугали, мадемуазель де Сант-Альбан, — признался я, вытирая лоб. — Вы всегда ходите с пистолетом?

— Да, и у меня есть разрешение, — глаза Ники ненадолго стали стальными. — Это ваш котёнок? — она перевела взгляд с меня на Софи. Мы переглянулись.

— Мы с ним хорошо знакомы, — ответила София. — Но у него другая хозяйка.

— Жаль, — Ники действительно огорчилась. Она прикрыла глаза. — Я взяла бы его, мне с ним стало так хорошо…

— Что с вами, мадемуазель де Сант-Альбан? — тихонько спросила София.

Она подняла взгляд, в нём читалась смертельная тоска.

— Я вижу странные сны, — сообщила она, наконец. — Я видела в них вас, мсье, и вас, мадемуазель, много раз. Я подумала, что снова сплю на ходу… Мне однажды показали чудо, попросили о помощи, но я не поверила, убежала. Господи… — она прикрыла глаза. — Зачем я говорю вам всё это?

— Где вам показали чудо? — София посмотрела в глаза Ники, та отвела взгляд. — Здесь? — София достала из сумочки фото, протянула его Ники. Я не рассмотрел, что было на фото, но догадаться было нетрудно.

— Откуда… — Ники прижала котёнка к груди. — Как вы узнали? Кто вы?

София вынула блокнот, написала несколько строк стремительным почерком, вырвала лист. Свернула его несколько раз и протянула Ники. Та не сразу взяла.

— Спрячьте в карман, — попросила София. — Не читайте пока.

Ники медленно положила листик в карман куртки, не сводя с Софии взгляда.

Послышались звуки шагов, и из кустов выбежала та девушка — уже без клетки, с заплаканным лицом и в испачканных землёй джинсах. Она увидела Чертёнка на руках у Доминик и замерла.

— Мари, — София шагнула к ней. — Вы помните меня? Я когда-то попросила вас присмотреть за Чертёнком. Вы извините меня… вот его хозяйка. Она всё это время искала его.

Мари посмотрела на меня, на Софию, на Ники. Прижала ладони к лицу и расплакалась. София выразительно посмотрела на Ники.

— Мари, — Доминик подошла к Мари и взяла ту за руку. — Мне с ним было очень хорошо. Я буду без него страшно скучать… но если вы его любите, пусть живёт у вас.

Мари взяла котёнка — медленно, словно во сне.

— Я хотела бы иногда видеться с ним, — Ники протянула Чертёнку ладонь, и тот лизнул её за палец. — Пожалуйста!

— Да… конечно… простите! Спасибо! — она обвела взглядом всех остальных. — Боже мой, Чертёнок, я думала, что…

— Вот, — Доминик вручила ей визитку. — Позвоните мне, пожалуйста!

— Да-да! — Мари схватила карточку, поспешно спрятала в карман. — Я позвоню! — и убежала, прижимая котёнка к груди.

— Прочитайте, — предложила София, — прочитайте то, что я написала.

— Я почему-то знаю, — Ники потёрла лоб ладонью. — Я знаю, что там. Так это были вы?

София отрицательно покачала головой.

— Но я с ней знакома, — добавила она. — Простите, Доминик… нам пора.

— Подождите! — взгляд Ники стал умоляющим. — Скажите, это не сон? Я вас ещё увижу?

— Не сон, — подтвердила София. — Увидите. Только пожалуйста, не берите больше с собой пистолет.

Ники кивнула… улыбнулась. Видно было, что хочет подойти к нам — и боится. Она резко повернулась и зашагала, потом — побежала.

— Идём, Брюс, — прошептала София. — Что-то мне нехорошо. Идём.

* * *

Мы сидели в том самом кафе, на которое мне намекнула когда-то здешняя Ники.

Софи молча пила кофе, уже четвёртую чашку подряд, и мне становилось тревожно. Допила и попросила ещё.

— Ты уверена, Софи?

Она кивнула, глядя в крышку стола перед собой.

— Она хочет умереть, — проговорила она, посмотрела мне в глаза. — Я ни разу не видела человека, который ищет смерти, Брюс. Из меня будто все силы вынули, пока я там с ней говорила.

София определённо обучается быстрее меня. Я ничего там не ощутил — а она, значит, успела поговорить с этой Доминик!

— Что ты узнала о ней?

— Она действительно была в Стоунхендже, и там с ней что-то случилось — её подруги решили, что припадок, она потеряла сознание ненадолго, а остаток дня говорила вслух сама с собой, ни на кого не обращала внимания. Она не согласилась, Брюс — она не согласилась впускать её и жить с ней! Я ничего не понимаю! И теперь жутко жалеет.

— Этот их разговор с Мари — твоих рук дело?

София кивнула.

— Я хочу побывать у неё дома, посмотреть, как она живёт.

— Нас пригласили ведь — вот и увидишь.

София кивнула, спрятала лицо в ладонях.

— Я думала, что наша Ники сумасшедшая. Но эта… я теперь не знаю, кого я больше боюсь, Брюс. Там, на поляне, ты говорил с ней, — она помотала головой. — С той, которую мы видели сегодня.

Мы помолчали.

— А котёнок? Ты видела его не только там, правда? — напомнил я. — Где ещё?