Последний час надежды

— Если мы с Софией уйдём — не знаю, в смежные реальности, в сны, а ты просто доведёшь всё до конца и отчитаешься?

— Когда реальность сбросят в исходное состояние, вы перестанете существовать. Может, вы будете где-то в снах, но к вам уже не будет дороги. Я думала обо всём этом, Брюс. Вас может спасти только одно: если мы найдём Инварианта. А у меня один выход — бежать, уходить в сны или в боги. Тогда достанется родителям.

— Ники, всегда есть выход.

Она кивнула и более в тот вечер уже не произнесла ни слова. Закрыла глаза и минут через пять уже крепко спала.

* * *

София не спала. Я не очень понимаю, почему постучался в её дверь.

Она не удивилась, увидев меня.

— Заходи, — махнула рукой в сторону стола. — Не спится?

— Не спится, — признал я. — Она ждёт чего-то ужасного.

Мы сели за стол, по разные стороны, София сразу же перевернула все свои бумаги — там были какие-то чертежи.

— Она боится признать поражение, — кивнула София. — Боится убегать. А я не боюсь. Там, в больнице, я много раз умерла, я помню каждый раз. Я теперь знаю, что это такое, умереть. Я потеряла родных… не спорь, я их потеряла, я теперь не могу к ним относиться, как раньше. И всё из-за неё.

— Ты хотела бы вернуть всё так, как было тем летом?

София помотала головой.

— Нет, не хотела бы. Что случилось, то случилось. Я не держу зла на неё, Брюс. И я не думаю, что я ей чем-то обязана.

Она смотрела мне в глаза, а я не знал, что ответить. Пауза становилась невыносимой.

— Что у тебя там? — указал я на листки. — Тайна?

Она улыбнулась, перевернула несколько листков. Квадрат, рядом с ним ещё квадрат, соединённые вершинами. Формулы, схемы, неразборчивые комментарии.

— Что это?

— Тессеракт, — указала София. — Одна из проекций. Я сразу о нём подумала, когда она сказала про восемь проходов и двадцать восемь особых мест.

— Четырёхмерный куб, — пояснила она, заметив выражение моих глаз. — Так он называется, тессеракт. Три пространственных измерения, четвёртое — время, и получается очень компактное расположение соседних реальностей…

— Софи, — я поднял руки. — Я половины не пойму того, что ты скажешь. Можешь хотя бы примерно сказать, о чём это?

— Я хочу понять, как это всё устроено. Мы пока что ничего толком не знаем, а я не могу сидеть сложа руки и ждать, пока нас всех не аннулируют.

Я кивнул.

— Попробуешь мне объяснить?

— Только если ты перестанешь повторять, что ничего не поймёшь! Терпеть такое не могу!

— Обещаю, — кивнул я. — А это?

Среди чертежей лежал набросок. Рисунок карандашом. Я успел заметить дом, сад рядом с ним и несколько построек поодаль. София тут же отобрала рисунок и спрятала.

— Это мой дом, — отозвалась она сухо. — Дом, в котором я буду жить.

— Ты уже знаешь?

— Да, — она не улыбалась. — Я знаю. Теперь я знаю, как это сделать. А ты знаешь, где и зачем ты будешь жить?

Хороший вопрос. Я задумался и не смог найти ответа.

— Ладно, — она улыбнулась. — Извини, мне нужно побыть одной. Спасибо, что зашёл, Брюс. Спокойной ночи!

Трое, гора Олимп, 17 июля 2010 года, 13:30

— Это что, шутка? — Софи показала вниз, где причудливо извивались тропинки по склонам Олимпа — а по ним шли туристы. — Сюда же люди пешком ходят! Зачем мы лезли по скале, зачем учились??

— Ты поймёшь, — Ники отвечала невозмутимо. Да, я тоже помнил лицо инструктора, когда Ники пояснила, как и куда именно мы ходим взобраться. Чувствовалось, что только щедрая плата не позволяет ему повертеть пальцем у виска. На вершину горы, как я потом узнал, можно взобраться почти без усилий и специальной подготовки. Соседние с Олимпом горы куда неприступнее.

Ники отвела инструктора в сторону, о чём-то поговорила с ним вполголоса и отправила его вниз — тем же путём. Хотя можно было слезть по относительно простому уступу по восточной стороне.

— Я ничего не понимаю! — София сняла шлем, помотала головой. — Мы почти месяц в том лагере, а сюда можно за полчаса дойти пешком?

Ники подошла и покачала головой.

— Не так просто, как ты думаешь. Софи, мы сюда зачем забрались — чтобы препираться?

София молча отошла в сторону. Мы стояли на относительно небольшом уступе — шагов тридцать с севера на юг, шагов двадцать с запада на восток. София сделал шаг в сторону горы…

— Стой, — Ники поймала её за руку. — Сосредоточься.

София прикрыла глаза, вздрогнула. Повернула голову, с закрытыми глазами вокруг — словно оглядывалась. Улыбнулась. Протянула руку в мою сторону.

Я молча шагнул вперёд и взял её за руку. Чуть не полетел кубарем — камень под ногами заходил ходуном — так показалось. Я прикрыл глаза.

Здесь было шесть «дверей», или как их нужно называть Я «осмотрелся», поворачивая голову, держа глаза закрытыми. Там, в Стоунхендже, основные входы располагались по кругу — восемь сторон света, восемь дверей. Здесь же они стояли на эллипсе, и было их всего шесть. Два остальных, если и были, то где-то в тоще скалы — если мысленно продолжить этот эллипс.

Как и в Стоунхендже, я ощутил эйфорию и прилив сил, когда увидел «двери». Ники шагнула к нам — в новом зрении она, как и Софи, казалась призраком, колышущейся человекообразной фигурой. Она протянула руки нам с Софией.

Мы взялись за руки.

И сразу же эйфория прошла, «двери» потемнели, вокруг начала сгущаться темнота.

— Стойте на месте, — приказала Ники, — Софи, держись, не отпускай руку! Это пройдёт!

Темнота сгущалась за дверями, и вырвалась — изо всех сразу, её волна ощущалась физически, словно шесть волн одновременно ударили с разных сторон. Я смутно осознавал, что всё ещё стою на скале, время от времени меня подбрасывало и несло куда-то, где-то вдалеке брезжил свет, он становился ярче, и сил терпеть страх почти не оставалось.

Я открыл глаза. Солнце ослепляло. Зрение работало странно, выхватывая части мира и превращая их в застывшие картины. Несколько секунд — вспышка — новая картина. Я смутно замечал, что Софи вся растрёпана, что обе они с Ники в слезах, что Ники сидит прямо на скале, без шлема, прижимая ладони к вискам.

Пять чувств вернулись разом, неожиданно и сильно. Шёпот ветра стал завыванием урагана, скрип камушком под ногами — грохотом обвала. То же и с обонянием — запахов оказалось столько и таких мощных, что голова пошла кругом.