Последний Хранитель Империи

— А дальше что? — Шапа скептически поджал губы. — Если эти студенты имеют отношение к Пахомову, с ними связываться — это верная смерть. Я даже не говорю про тех арабов, которые готовы кишки выпустить за этот контейнер…

— А дальше, — глаза Васи загорелись азартом, — мы едем в Петербург! Найдем этого здоровяка и выясним, где они прячут контейнер!

Шапа покачал головой, но в глубине души понимал — выбора у них нет. Два последних ограбления принесли такую жалкую добычу, что едва хватило на еду и крышу над головой. Их небогатые сбережения таяли с каждым днем. Иногда приходилось выбирать — либо пожрать, либо заплатить за комнату.

— Ладно, — наконец сдался он. — Но мы только следим. Никаких твоих фирменных авантюр, понял? Просто выясняем, где контейнер, и думаем, как его достать без риска для жизни.

— Конечно, конечно! — Вася расплылся в довольной улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

К вечеру они уже были в Петербурге. Дождь моросил как из дырявого решета, превращая улицы в грязное месиво. Шапа и Вася, закутавшись в потрепанные плащи, мокли под козырьком какой-то лавки, не сводя глаз с противоположной стороны улицы.

— Ты уверен, что это он? — прошептал Шапа, стряхивая воду с отсыревшей шляпы.

— Абсолютно, — кивнул Вася. — Видишь того здоровяка? Его ни с кем не спутаешь. Два метра ростом, плечи как шкаф.

— А где рыжий и главный? Тот, что с контейнером?

— Не знаю, — нахмурился Вася. — Может, разделились? В любом случае, давай проследим за здоровяком. Наверняка он ведет нас к их логову.

Шапа вздохнул, но послушно засеменил за напарником, который, несмотря на свой тщедушный вид, двигался с удивительной ловкостью, скользя между прохожими как угорь.

Они следовали за высоким студентом почти час. Тот петлял по улицам, несколько раз останавливался у витрин, словно проверяя, нет ли хвоста. Наконец он свернул на Английскую набережную, и Вася резко затормозил, дернув Шапу за рукав.

— Стой, — прошипел он, — это же особняк Пахомова!

Они замерли, спрятавшись за углом, и осторожно выглянули. Здоровяк действительно остановился у ограды внушительного особняка с гербом на воротах. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, быстро пересек улицу и скрылся в тенях у стены здания.

— Какого черта?! — ошеломленно прошептал Шапа. — Он что, собирается залезть туда?! Это же смертный приговор!

— Тихо, — Вася напряженно наблюдал, — смотри, он прикоснулся к стене… и… проходит сквозь нее? Магия, не иначе!

Шапа в изумлении наблюдал, как массивная фигура студента как будто растворилась в воздухе, проходя сквозь, казалось бы, твердую стену особняка.

— Вася, — он сглотнул, — мы сейчас же уходим. Ты понимаешь, куда он полез? Это же логово Ворона! Оттуда живым не выходят!

— Вот именно! — глаза Васи лихорадочно блестели. — Чтобы так рисковать, внутри должно быть что-то очень ценное. Представь, если этот студент хочет украсть у Пахомова что-то настолько важное, что готов рискнуть жизнью!

— Или его друг, тот, с контейнером, работает на Пахомова, — предположил Шапа. — В любом случае, нам здесь делать нечего. Этот здоровяк уже покойник, и мы станем такими же, если будем здесь торчать.

Вася неохотно кивнул, признавая правоту напарника. Но все же решили подождать немного, чтобы перепроверить ситуацию.

К их изумлению, через двадцать минут здоровяк появился снова! Он выскользнул из того же места в стене, где исчез, и быстрым шагом направился прочь от особняка. Его лицо было напряжено, а в руках он сжимал какую-то сумку.

— Офигеть, — выдохнул Вася, — он сделал это! Он обокрал Пахомова и остался жив!

— Значит, это профессионал, — с уважением произнес Шапа. — Такой нам не по зубам.

— Неважно, — Вася уже тянул напарника за рукав, — пошли за ним! Надо узнать, что он украл!

Они последовали за студентом, держась на почтительном расстоянии. Тот двигался быстро, постоянно оглядываясь и проверяя, нет ли слежки. К счастью, Вася был мастером по части незаметного преследования, и им удавалось оставаться незамеченными.

Здоровяк петлял по переулкам, явно запутывая следы. Внезапно он свернул за угол, и Вася, решив сократить путь, бросился через другой переулок, чтобы перехватить его с другой стороны.

— Скорее, — шепнул он Шапе, — мы срежем и выйдем как раз ему навстречу!

— Но мы же не собираемся с ним сталкиваться?! — в панике спросил Шапа, неуклюже семеня за напарником.

— Конечно нет, просто увидим, куда он направляется, — отмахнулся Вася, ускоряя шаг.

Они выскочили из переулка и… Вася с разгона врезался прямо в здоровяка, который поворачивал за угол! От неожиданности оба пошатнулись.

— Смотри, куда прёшь! — выкрикнул Вася, потирая плечо, мгновенно входя в роль раздраженного прохожего.

— Извини, — буркнул здоровяк и, даже не взглянув на них толком, поспешил дальше.

Вася проводил его взглядом, потом потер ушибленное плечо и растянул губы в торжествующей улыбке.

— Ты видел его сумку? — прошептал он, когда студент скрылся за углом.

— Ага, — кивнул Шапа, — какая-то кожаная…

— Нет! — перебил его Вася. — То, что внутри! Бумаги! Древние страницы!

— И что? Мало ли что он украл у Пахомова.

— Дубина, — Вася ухмыльнулся, доставая из-за пазухи несколько помятых, но явно древних листов пергамента, — я не просто врезался в него. Я его обчистил!

Шапа уставился на странные страницы в руках напарника, и его челюсть медленно поползла вниз.

— Ты… что?! Ты спятил? Ты украл у чела, который только что ОБОКРАЛ ПАХОМОВА?!

— Тише, — Вася затащил Шапу в подворотню, — это не просто бумаги, они выглядят древними и дорогими!

Шапа с опаской взглянул на листы. Они были пожелтевшими от времени, с потрепанными краями, как будто их вырвали из книги.

— Я ничего не понимаю, — растерянно произнес он, — что на них написано?