Последний из Мраксов

– Говорят, он очень богат, – ответил парнишка из Дурмстранга, сидевший напротив них. Мишель тихонечко откашлялся, давая одноклассникам понять, что их обсуждение не уместно, но это не помогло.

– А Вы чувствуете его магическую ауру? Представьте, какой она станет от возбуждения! – с придыханием прошептала первая девица.

– Важно не это, – сказал Мишель, решив вмешаться в беседу. – Важно то, что мы и наши родители его знаем и можем доверять. Он как дальний родственник, у которого мы здесь, в Англии вдали от родителей, находимся под присмотром, вот и все. Совет Попечителей сделал правильный выбор кандидатуры.

– Да уж, лорд Певерелл любитель потаскаться по Европе, – съязвила будущая леди Блек.

Она видела, что Том сердится на этих девушек, так же как и то, что в хорошеньких головках девиц вертятся мысли о возможности удачно выскочить замуж. Как и Най, Блек отлично понимала, что делиться Мракс не станет. Она ожидала, что друг покажет характер уже сегодня вечером, поэтому совсем не удивилась, когда он после пира бросился за опекуном, выходящим из зала. В этой жуткой черной мантии, развивающейся за его спиной, Певерелл был похож на огромную летучую мышь.

Том не стал сдерживаться. Не обращая внимания на то, что Най занят разговором с девушкой из Дурмстранга, видимо, назначенной старшей в их группе, он решительно развернул Певерелла к себе и быстро поцеловал в щеку. Ему хотелось бы в губы, но хватило здравого смысла сдержаться.

– Ну, и что это было? – удивился Най, не пытаясь все же отстраниться.

– Тебе выделили комнаты в замке? – резко поинтересовался Том. Он не мог быть более дипломатичным, когда вокруг его любимого крутились эти наглые француженки!

– Да, – не понимая причины его интереса, ответил опекун.

– Какой пароль?

– У меня есть право на личную жизнь?! – тут же возмутился Найджелус.

– Пароль? – не сдавался Мракс.

– Отлично! Скажешь любое слово на змеином языке, – ответил ему опекун, выразительно закатывая глаза. Воспитанник был явно настроен серьезно, а скандала на людях не хотелось. И добавил сердито: – Не вздумай заявиться туда ночевать! Мы в школе все-таки.

– Не волнуйся, солнышко, все будет благопристойно, – съязвил Том, отходя.

– И не называй меня «солнышком», – буркнул вслед ему Най. – Я что, похож на солнышко? Что дальше? Зайка? Птичка? Рыбка? – и уже громче: – У меня предчувствие, что твое наказание продлится больше, чем на полгода.

Том вспомнил, что его лишили карманных денег до Рождества за попытку убийства, и поморщился. Однако деньги вообще-то мало его интересовали.

Вальбурга догнала Тома, когда тот уже спускался в подземелье. Она подхватила его под локоть и громко поинтересовалась, не стесняясь многочисленной аудитории из других слизеринцев:

– Пометил территорию?

– Иногда у него сносит крышу, и Най забывается. Много симпатичных молоденьких студентов…

– Это запрещено правилами школы, – закатила глаза подруга.

– Родители примут это с восторгом, такой шанс выгодно сбагрить чадо, – хмуро ответил Том. – Я просто напомнил Наю, что я здесь и все вижу.

– Его это впечатлит?

– У меня предчувствие, что да, – ухмыльнулся Мракс.

***

Неизвестно, впечатлило это опекуна или он сам не проявил желания заводить интрижки со студентами, но подобных инцидентов все же не было. Най то появлялся в Хогвартсе, то исчезал, прилежно выполняя немногочисленные обязанности. Том еще более усердно учился, общался с друзьями, готовился стать в следующем году слизеринским старостой. В стенах школы шел обычный учебный год, а ее обитатели старательно забывали, что в Европе бушует война.

На Хэллоуин Найджелус сделал ему неожиданный подарок. Он взял с него клятву никому не рассказывать о том, что увидит, и отвел в самое что ни на есть неожиданное место.

– Женский туалет? – усмехнулся Том. – Ты думаешь, что нравишься мне, потому что я никогда не видел девушек с задранными мантиями? Решил восполнить бреши в моем образовании? Ну, так спешу сообщить, что нужно было выбрать другой туалет. Этот редко посещают.

– Редко из-за сломанных раковин, да? – подмигнул Най. – Кстати, насчет девушек с задранными юбками – хорошая идея. Надо будет дать тебе несколько журналов с порнушкой.

– Они у тебя есть? – не поверил Мракс.

– Да ладно, у меня все еще бушуют гормоны.

– Я думал, ты предпочитаешь парней.

– Ну, на самом деле не совсем. Просто мне всегда попадались не те женщины.

Договорив, он сосредоточился на одной из раковин и приказал ей:

– Откройся!

Том присмотрелся и увидел на кранике выгравированную змею. А в следующий момент раковина дрогнула и поползла вниз, открывая туннель.

– Най… – неуверенно окликнул опекуна юноша, невольно делая шаг назад.

– Это путь в Тайную Комнату Салазара Слизерина, Марволо. Твое семейное наследие, – ответил ему Певерелл. Он задумчиво смотрел в открывшуюся дыру, и Том подумал, что у него, должно быть, связаны с ней не слишком приятные воспоминания.

– Откуда ты узнал, где она находится?

– Догадался, – неловко улыбнулся опекун. – Не без подсказок Тома Реддла, надо сказать.

– И зачем он тебе подсказал? – нахмурился Том. Это была та самая часть тайны, которую он никак не мог понять: общение его будущего Я и Ная казалось слишком близким для врагов.

– Он похитил сестру моего лучшего друга, запер там и пригласил меня в гости, – язвительно пояснил Певерелл. – Он так любил пафосные речи, ему нравилось держать меня под прицелом своей волшебной палочки и говорить мне, какое я ничтожество.

– И ты?

– Сбежал, прихватив подружку, – с горечью ответил он. – Я всегда сбегал. То, как часто мне это удавалось, даже немного подозрительно.

Они немного помолчали, а потом Най продолжил:

– Там живет василиск, он подчиниться только наследнику Слизерина, то есть тебе. Пойдем смотреть?

Том посмотрел на него с удивлением:

– Разумеется!

Они прыгнули в дыру и с ветерком проехались по грязной трубе. Том обратил внимание, что Ная это немало повеселило, и даже сам немного похихикал, хотя чувствовал жуткий дискомфорт, не говоря уж о том, что мантия была безнадежно испачкана.

Внизу валялось довольно много костей крыс, на которые они с комфортом и приземлились.

– Василиск спит, так что откуда здесь кости даже не спрашивай, – пожал плечами опекун. Он спустился первым и на конце его волшебной палочки уже горел огонек, когда Том выпал из трубы. А потом они шли по длинному грязному коридору с мокрыми стенами.