Последний корабль в Бессмертные земли

— А где же твой муженёк? Э? Воюет или уже подох, собака бешеная?

Женщина смотрела на врага тёмными от ужаса глазами.

— Раздевайтесь, — коротко приказал Думбо. — Ну?! Быстро! Все, я сказал!

Первым потянул с себя холщовую юбку старый слуга. Сидоммцы уже стаскивали на середину комнаты богатую утварь и найденные в доме тряпки, деловито увязывали в узлы.

— Этот полудохлый козёл не нужен. — Дунго сделал знак, и стоявший позади сидоммец, выдернув из петли боевой топор-клевец, коротко ударил старика в темя. Слуга рухнул как подкошенный, на полу начала расплываться тёмная лужа.

— Где деньги? — обратился к дородной купчихе командир. — Золото где?

— Нет золота… мой господин… есть немного серебра… и медь…

— Врёт! — Круах вертел в руках серебряный кувшин. — В таком доме, да не может быть, чтобы не было хоть пары дюжин золотых колец!

— Это правда, мой господин! — Купчиха дрожала всем телом. — Муж… и сын…

— Круах, займись, — кивнул Думбо. — Ты сама виновата, старая ведьма. А вы, ребята, разбирайте, кому кто понравится. Пользуйтесь!

— А-а-а-а!!! Нет!!! Пусти, пусти меня!!!

Сидоммские бойцы разделились. Большинство сгрудились вокруг молодухи, тщетно пытающейся вырваться из цепких лап. Один насиловал девчонку, играючи преодолев слабое сопротивление, ещё двое занялись мальчонкой — один зажал голову жертвы меж колен и удерживал завёрнутые руки, второй пристроился сзади. Только верзила Круах был занят делом — подвешивал хозяйку дома на импровизированной дыбе, используя для этой цели вбитый в стену крюк.

— А ты чего, ни туда ни сюда? — окликнул стоявшего в ступоре Бранго командир. — Помоги Круаху! Быстро!

— Держи ей ноги! — верзила заканчивал связывать женщину, висевшую теперь на крюке с вывернутыми назад руками, чем-то неуловимо напоминая готовую к разделке тушу в лавке мясника. — Сейчас эта ведьма всё расскажет… Э, да ты совсем квёлый, парень! Факел подай!

* * *

— Проезжай, почтенный.

Дородный таможенник с коротко подстриженной бородой махнул волосатой дланью, в то время как вторая длань опустила в кармашек на поясе несколько полновесных золотых колец. Купец, прошедший процедуру таможенного досмотра, кивнул своим людям, и два десятка ослов, гружённых вьюками, потянулись мимо глинобитного строения, над которым гордо реял значок с крылатым львом, означавшим, что здесь начинаются земли Гиамуры. Клоп с ухмылкой следил за происходящим. Похоже, в связи с надвигающейся военной угрозой пограничный режим здесь усилен до чрезвычайности — гони деньги и проваливай. А впрочем, понять служивых можно. Самое время навариться как следует, тем более что вполне вероятно, скоро этот пост, уже безо льва на гербе, с выбитыми дверями, будет пропускать мимо себя марширующие колонны сидоммских воинов. И даже если наоборот, по дороге на Архон будут проходить колонны гиамурских копейщиков, с тех ребят никакого навара уж точно не будет…

— Твой груз, почтенный?

— Да вот он весь, — расплылся в улыбке пират, всовывая стражу границы в ладонь добрую дюжину колец.

— О! — Глаза таможенника цепко обежали ослов и людей. — Похвально, весьма похвально… Недозволенных грузов в ослиной поклаже нет, сразу видно. Но что в том сундуке?

— Каком сундуке? — в свою очередь округлил глаза главарь разбойников. — Вот в этой коробочке?

— Мнээ? — прищурил глаза таможенник. — Очень любопытная коробочка.

— Ну хорошо, почтеннейший страж, — сдался Клоп, незаметно отсыпая ещё полдюжины колец. — Там вещи, которые мне лично очень дороги.

— А если заглянуть? — ещё сильнее сощурился почтеннейший страж.

— А ты уверен, почтенный, что не станешь потом жалеть об этом остаток всей жизни? — тихо, внятно спросил Клоп, перестав улыбаться. — Если я скажу, что там подарок для… — Он возвёл глаза к небесам.

— Сорок, — скучным голосом произнёс таможенник.

— Это очень много, почтенный, — смиренным голосом, с нехорошим блеском в глазах возразил пират.

— Тогда сорок пять, и не будем спорить. А то будет уже пятьдесят.

Поняв, что всякое сопротивление тут бесполезно, главарь бандитов отвязал кошелёк и сунул в руку неподкупного стража, где оный кошелёк растворился мгновенно и бесследно.

— Я не считаю, на честь твою полагаюсь, почтенный, — ласково улыбаясь, страж глядел клиенту прямо в глаза. — Сам понимаешь, караван с грузом идёт медленно… а мои люди быстро.

— Ну что ты, как можно, почтеннейший, — выдавил улыбку пират. — Тебя обмануть… никакого золота потом не хватит.

— Проезжайте!

* * *

— Открой рот!

Мальчишка испуганно открыл рот, и Герхем полез туда пальцами, рассматривая зубы.

— Ногу задери! Выше!

Закончив осмотр, Владыка шлёпнул пленника по голой ягодице.

— Этого я беру!

Главная площадь разорённого города была полна народу. Трупы уже убрали, наспех распихав по окрестным развалинам, ещё дымившимся, и на каменных плитах, густо украшенных чёрными пятнами засохшей крови, рядами стояли пленные, по сидоммскому обычаю нагие и босые. Немногие молодые мужчины и юноши были крепко связаны по рукам, более многочисленные женщины просто увязаны в гирлянду — верёвочные ошейники без ножа не так просто одолеть. Сидоммские купцы спорили, ощупывая живой товар, торговались до хрипоты.

Первое право, разумеется, принадлежало Владыке, который сейчас шествовал мимо уцелевших, бывших граждан бывшего великого города, выбирая то красивого стройного отрока, то прелестного мальчика с нежной смуглой кожей, то прекрасную девушку с кудрявыми волосами до пояса… Возможно, среди них были и знатные лица, а может быть, простолюдины или рабыни. Какая разница? Теперь это был говорящий скот.

— Ого!

Владыка остановился возле прелестной голубоглазой девочки лет двенадцати, стоявшей рядом с женщиной средних лет, ещё сохранившей стать и немалую долю былой красоты. Протянул руку к девчонке, та попятилась, глядя на мужчину в богатых одеяниях огромными, тёмными от ужаса глазами.

— Стоять смирно! — приказал он девочке. — Грудь вперёд. Руки за голову. Повернись. Ногу задери. Терпеть, я сказал!

Удовлетворившись осмотром, Герхем кивнул, и девчонку отвязали от общей верёвки, чтобы увести.

— Мой господин… а мама? — вдруг решилась спросить маленькая рабыня.

— Кто? — переспросил Герхем, разглядывая дерзкую девчонку, будто увидев впервые.

— Прости мою дочь, о Владыка! — Женщина, стоявшая рядом с новоприобретённой наложницей, упала на колени. Владыка кивнул, и дюжий телохранитель, взяв пленную за волосы, оттянул голову назад, коротко полоснул по горлу кинжалом.

— Твоя мамаша слишком стара, чтобы служить мне, — ухмыльнулся Герхем в лицо девочке, смотревшей на жуткую картину остановившимся взглядом. — И вообще, я люблю сироток.

Вместо ответа рабыня закатила глаза и повалилась навзничь, один холуй из свиты едва успел подхватить тоненькое тело.

Жаль, подумал, Владыка, морщась. Сомлела, толку не будет… Пожалуй, тихо тронется умом, никакого удовольствия… То ли дело терзать бьющуюся в рыданиях…

* * *

— …Почему мы ничего не предпринимаем?