Последний корабль в Бессмертные земли

— Не так уж богат оказался великий город Архон. — Дрон закрывал плетёный короб. — Казна, тоже мне…

— Это не казна, это обман, — ухмыльнулся Гевар, откидывая со лба мокрые пряди. — Рассчитанный на простаков-кладоискателей. Могу поспорить, всё золото вон в том колодце.

— Это не колодец, мой господин, это настоящий склеп! Там мертвяков несчитано!

— Значит, точно там, — ещё шире ухмыльнулся начальник тайной службы. — Самая надёжная охрана!

Он оглядел своих людей.

— В общем, так… Дрон, двигай в город, бери полсотни рабов покрепче, и назад. Да, короба не забудь и верёвки. И вина возьми, пожалуй, пару больших кувшинов, да покрепче. Тягать мертвецов из колодца та ещё работёнка. Они хоть и рабы… Да не тряситесь вы, олухи, никто вас убивать не собирается! — прикрикнул он на дрожащих землекопов, выбивавших зубами мелкую дробь. — Вы же не зарываете клад, наоборот…

— Эт-то м-мы от х-холода, г-господин!

* * *

Стены и пол комнаты сияли позолотой, расписанной чеканными узорами, изображавшими весьма откровенные сценки. Пол был выложен полированным самшитом, и в голове Клопа мелькнула мимолётная мысль — под ним тоже сплошные медные листы или как?

— Это не позолота, парень, — хрюкнул Повелитель, будто и впрямь прочёл невысказанные мысли посетителя, подобно остроухим. — Это золото.

У пирата отвисла челюсть. Хамхер, удовлетворённый реакцией гостя на сообщение, хрюкнул повторно.

— Ну давай уже, открывай.

Пират, в качестве особого исключения допущенный с улицы к персоне Всемогущественнейшего лично, дрожащими руками отпер замки и откинул крышку сундука. Хамхер кивнул, и двое телохранителей бережно достали пленницу, по-прежнему закутанную в экранирующую сеть.

— Снимите с неё эту дрянь! И путы!

Освобождённая эльдар чуть покачнулась, но выпрямилась и устояла. Медленно подняла роскошные густые ресницы. Повелитель сглотнул.

— Ох, хороша… Хороша, чертовка…

Фионна, в свою очередь, разглядывала Хамхера. Она знала, что смотреть в глаза главарям хомо иной раз может быть просто опасно — эти твари терпеть не могут прямого взгляда — поэтому вновь опустила глаза… Значит, вот этот жирный боров и есть её новый мучитель. Что ж… эта обезьяна ничем не хуже прежних. Нет смысла переживать.

— Даааа… — Толстяк обошёл смирно стоящую девушку кругом. — Ты заслужил награду, как тебя…

— Все зовут меня просто Клоп, мой господин, — почтительно ответил пират. Повелитель снова хрюкнул смехом.

— Ладно. Ордихар, проводи господина Клопа в приёмный зал. Золото тебе выдадут, не беспокойся. И осла, чтобы его увезти.

— Благодарю, о Всемогущественнейший! — склонился пират. — Э… могу я изложить к твоим стопам одну маленькую просьбу?

Хамхер хрюкнул в который раз — разбойник, пытающийся изъясняться дворцовыми оборотами, выглядел забавно.

— Излагай.

— В это дело посвящено слишком много народа. Ребята крепко пьющие, неотёсанные, языки держат не всегда…

— Не беспокойся, почтенный. Всё будет сделано, — ухмыльнулся Повелитель.

— Благодарю, о Величайший! Когда тебе понадобится ещё остроухая…

— …То я непременно прикажу разыскать тебя. — Хамхер ухмыльнулся шире. — Свободен!

Согнувшись, Клоп пятился до тех пор, пока не очутился за порогом Золотого зала.

— Ну, господин Клоп, пройдём. — Царедворец указал путь.

Пират шёл, стараясь не поворачивать головы, но глаза то и дело стреляли по сторонам. Это ж какое богатство, с ума сойти можно… Да, такому парню отсыпать короб золота, что высморкаться… Интересно, сколько же лет этому дворцу? А вот двери новые совсем, и сработаны явно наспех…

Клоп улыбнулся. Высморкаться, оно конечно… Отдавать золото никто не любит. Разумеется, он подстраховался. Он так и сказал Повелителю Гиамуры — мол, письмо-сообщение на глиняной табличке хранится у надёжного человека, а деревянная дощечка с письменами у другого. И ежели он, Клоп, не заберёт их своевременно, то окажутся те послания у начальника тайной службы Сидоммы, да сгниют его кости заживо… А уж эта-то гиена, мол, не упустит шанса, доведёт до остроухих…

Пират резко остановился на пороге помещения, выглядевшего для приёмного зала чересчур странно. Стол с разложенными инструментами самой устрашающей формы, а вон и петля дыбы…

Крепкие руки схватили разбойника и скрутили, как котёнка.

— Разденьте его, — устало произнёс Ордихар, опускаясь на скамью возле стены. — Там, в одежде, должна быть булавка с ядом, если наши подозрения правильны.

* * *

— Слава! Слава! Слава!

Рёв толпы оглушал, как рёв настоящего урагана, и трубам, и барабанам оставалось лишь аккомпанировать этому всеобщему рёву. Парадные носилки Владыки плыли на плечах могучих рабов, точно ладья посреди людского моря, и Герхем приветственно махал рукой — скорее шевелил, впрочем, однако и такого жеста было вполне достаточно, чтобы восторг толпы достиг апогея.

— Слава Владыке!

— Слава! Слава! Слава!

Колонны сидоммских воинов печатали шаг, сверкала начищенная бронза, сверкали глаза, и рёв толпы не стихал ни на секунду. Вот они, победители, принесшие славу и богатство Сидомме! Огромную добычу!

— Слава! Слава! Слава!

Тянулись и тянулись повозки, гружённые трофеями, умышленно выставленными напоказ. Блеск золота и серебра слепил глаза. Все богатства Архона теперь наши!

— Слава! Слава! Слава!

Шли пленные, со связанными руками и просто в ошейниках, нанизанных, как бусины на верёвку. Голые и босые, придавленные к земле случившимся. Рёв толпы изменил тональность, многие приглядывались к двуногой добыче, которая уже завтра поступит на рынок рабов. Налетай! Покупай! Недорого! Интересно, сколько заломят вон за ту деваху?..

— Слава! Слава! Слава!

Интересно, подумал Герхем, по-прежнему приветственно улыбаясь и махая рукой восторженным подданным, как долго они смогут вот так орать? Лужёные глотки, точно, и вместо лёгких кузнечные меха…

— Слава! Слава! Слава!

Ворота дворца отсекли наконец назойливый рёв. Рабы-носильщики, блестящие от пота, поставили носилки наземь, украдкой переводя дух. Ну наконец-то торжественная церемония возвращения победителей в родной город закончилась.

— О, как я рад видеть тебя, Владыка! — согнулся в глубоком поклоне дворцовый церемониймейстер.

— Здравствуй, здравствуй, старый хитрец. Баню с паром, тёплый бассейн и двух массажисток, зрячую и слепую. Ещё мальца помоложе, кудрявого чтобы, и лёгкий ужин. Да, всех командиров и казначея пригласить, как отмоются, на совет…

— Большой пир? Акробатов, певцов, музыкантов?

— Мммм… А поинтересней чего-нибудь?

— Есть «собачьи наложницы», обученные петь под кобелем… Да, есть новинка — поросёнок, обученный трахать тех наложниц.

— «Поросячьи наложницы»? — усмехнулся уголком рта Владыка. — Смешно… Ладно, годится. Займись!