Последний Паладин. Том 10

Черный сгусток выпустил меня в затянутую едким дымом и жгучим огнем область откуда на нас готовилось нападение.

Слева валялся без сознания боец со снайперской винтовкой.

Справа хрупкая на вид девчонка вытаскивала из огня частично обожженного парня.

По периметру смутно угадывались хаотичные движения остальных выживших, а в эпицентре всего этого стояла огненно-красная крылатая львица.

Сотканное из чистой стихийной энергии существо величественно опустилось на лапы и напружинилось для прыжка в сторону лежавшего без сознания снайпера.

Прыжок, и огненные клыки вонзаются в мою руку, но вместо того, чтобы сжать челюсти на вставшем на пути наглеце, львица вдруг ослабила хватку и отшатнулась назад.

Ее огненный взгляд впился в меня, а по пространству раскатился ее негодующий рык.

— Тише-тише, девочка, они так больше не будут, — выставив открытую ладонь вперед, дружелюбно произнес я.

Однако львица мотнула головой и попыталась меня обойти, чтобы завершить начатое, но я снова встал у нее на пути и покачал пальцем.

— Ну, подумаешь, затупили ребята. С кем не бывает, — продолжил говорить я, — они очень раскаиваются…

И в момент, когда огонь крылатой львицы начал понемногу стихать, я услышал сбоку звук натягивающейся тетивы.

К несчастью для лучника, львица его тоже услышала и рывком прыгнула вперед, заслонив меня от выстрела своим телом.

Непростая голубая стрела с шипением вошла в красную шкуру и разорвалась внутри львицы электрическими вспышками.

И еще до того, как искры успели погаснуть, львица взмахнула огненными крыльями и обрушила на место, откуда исходила атака, два магмовых смерча. Они лучника не убили, но раскрыли его позицию, и львица вновь напружинила свои лапы для смертоносного карательного прыжка.

— СИДЕТЬ! — приказал я, понимая, что на этот раз встать на пути ее атаки не успею.

Львицу вдруг повело, могучие лапы подогнулись, она потрясла головой и перевела на меня озадаченный и явно недовольный огненный взгляд.

— Сидеть! — повторил я свой приказ и указал пальцем вниз.

Львица фыркнула, облизнула царапину на своем боку и села рядом со мной, яростно оскаливаясь на окруживших меня людей.

— Что тут происходит… — раздался суровый голос Марты, и только сейчас увидев поглаживающего львицу по загривку меня, она остановилась на месте как вкопанная с округленными глазами, — какого аргуса тут творится?! Почему стихийная защитница напала на своих?!

— Потому что посчитала вас предателями, что пытаются убить Паладина, — произнес я очевидное, — впрочем, у меня к тебе другой вопрос. Раз тут находится защитница Великого Источника, значит и сам источник рядом. Не так ли?

* * *

Я стоял перед камнем и задумчиво потирал подбородок. Переливаясь тусклыми точками, левитирующий в центре просторной комнаты камень мерно пульсировал спиральными волнами.

Четыре метра в высоту, полтора метра в диаметре.

Для полноценного Великого Источника он, конечно, маловат… очень сильно маловат. Да и внешне не похож на цилиндрическое произведение инженерного искусства, коим являлся великий Источник.

Однако этот грубый, угловатый, пульсирующий камень, несомненно, вырванная из Великого Источника часть.

Об этом свидетельствовала львица защитница, что легла под камень, словно в лежанку, а также простирающиеся во все стороны тысячи энергетических нитей, питающих комнату и все за ее пределами.

Теперь понятно, что Карл не ошибался, говоря, что Миротворец мобильная застава. Заключенной внутри этого камешка энергии вполне хватит на полноценную технику пространственного переноса. Причем прыжков на пять, как минимум.

Интересно.

С этой мыслью, я медленно прислонил к камню ладонь. Место касания засияло ярче, а пальцы начало приятно покалывать податливой энергией.

— Работает исправно, и энергия свежая, — констатировал я, после чего отстранил руку и обернулся.

Марта сидела у дальней стены с опущенной вниз головой и преклонив колено. Находились мы сейчас на первом этаже главного здания заставы, в центральной комнате, что являлась сердцем Миротворца.

В святая святых пускали очень немногих, а потому помимо нас двоих, тут никого сейчас не было.

Альберт и Федор ждут на улице под охраной, а остальные члены гарнизона Миротворца заняли позиции по периметру заставы, которая представляла собой небольшой белый замок.

Состояла застава Миротворец из центрального четырехэтажного здания цилиндрической формы, двух сторожевых башен на входе, и кольца невысоких стен, что образуют круг.

Все постройки были связаны друг с другом переходками, и образовывали собой единое целое. Маленькое такое, компактное целое, в котором проживало общим числом менее пятидесяти человек, а уместить максимально можно было не больше сотни.

— Кто построил это место? — спросил я.

— Последний Император, Борис III, — уверенно ответил суровый женский голос.

— Да нет, я имею в виду не того, кто отдал приказ, а того, кто именно строил, — уточнил я.

— Согласно нашим записям, Борис III сам и построил, еще до того, как стать Императором, — произнесла Марта, не поднимая головы.

— Ну нет, так не пойдет, — вздохнул я.

— Но иной информации о строителях у нас нет! — озадаченно произнесла Марта.

— Да я не об этом, — отмахнулся я и окинул взглядом продолжающую покорно сидеть на коленях крупную женщину, — встань уже и говори нормально.

— Я дала присягу на верность! — в сердцах выпалила женщина.

— Вот именно, что на верность, а не сидение на коленях, — хмыкнул я и, пожав плечами, тоже опустился на колени.

— Вы что делаете, господин Маркус?! — подняла на меня удивленный взгляд Марта.

— На востоке так некоторые делают на переговорах, — пожал я плечами, — не знал, что их традиции перекочуют так глубоко, но…

— Это не чужеземные традиции, господин Маркус! А уважение к Паладину! Нас так учили предки! — выпалила явно озадаченная женщина.

— Хреново учили, значит, — хмыкнул я, — Паладины никогда не требовали к себе особого отношения, и уж точно перед ними не нужно кланяться, сидеть на коленях или называть «господин». Вы тут разве не ненавидите аристократов?

— Ненавидим, но, господ… кхм… — закусила губу Марта, — но как же нам тогда к вам обращаться?

— Не к «вам», а к тебе, — с улыбкой поправил я, — и я уже сказал, зовите меня, как и все мои люди. Просто Маркус.

— Это как-то… страшно, — с трудом выдавила женщина, — нам рассказывали о вас… всякое.