Последний Паладин. Том 10

— Плохо врешь, приятель, — покачал я головой, — по глазам вижу, что надеялся на это.

— Есть такое, — не стал врать несколько смущенный Альберт и поднес перстень из черного металла к выемке, закрепив его изображением хищного ворона кверху.

— И не грустно тебе покидать свой Род? — глядя на это дело, поинтересовался я.

— Немного, — пожал Альберт плечами, — но я сделал свой выбор. Еще в тот день, когда переступил порог твоей квартиры. Да и куда ты без лучшего Ратника Империи?

— А не высоковато самомнение для того, кто еще минуту назад был простолюдином без Рода и племени?

— Какой Род, такое теперь и самомнение, — хохотнул Альберт, демонстративно сжав руку с черным перстнем в кулак, — Альберт Темный… а что, звучит! Да, братик? — издевательски спародировал он голос Лисы.

— Назовешь меня так еще раз, руку оторву, — абсолютно серьезно ответил я и направился к выходу.

— Эй, с родней так не поступают! Я же… — опасливо убрав руки за спину, в сердцах возмутился Альберт, но послушать его аргументы я не успел, так как уже вышел в коридор и скользнул вниз по лестнице, на манящий запах свежей выпечки.

Глава 2

Своды мрачного темного тоннеля дрожали.

От стальных стен бесконечных коридоров эхом отражался душераздирающий скрежет.

А эпицентром этого всего было крупное черное создание, что неслось вперед, не замечая никаких препятствий на своем пути.

Черное существо не могли остановить ни многочисленные ловушки, ни стихийные барьеры, ни попадающиеся под лапу редкие боевые отряды.

Стихийная энергия диким потоком разливалась по телу Кота, а расширенный канал связи с хозяином будоражил изголодавшийся по привычной силе разум.

Коридоры, ответвления и проходы мелькали один за одним, но взявший след на ближайшую лабораторию фамильяр не сбавлял своего хода.

Запах врага вел его, позволяя безупречно ориентироваться в этих путанных лабиринтах.

Так происходило, пока Кот вдруг не выскочил на развилку, где запах следа сливался в один. Рассерженно рыкнув, размером с крупного медведя котяра остановился и недовольно повел моськой.

— Мрр-р-р-р! — негодуя из-за вынужденной задержки, встрепенулся Кот и, рубанув своими когтистыми лапищами крест-накрест, рассек правую массивную перегородку, после чего сунул любопытную усатую морду в открывшийся проход.

Принюхался.

И ощутив там только запах слабаков, пренебрежительно фыркнул, отшагнул обратно и подошел к левой перегородке. Обнажил матово-черные зубы и кровожадно впился ими в стихийный металл.

Жалобно заскрипела обшивка, заискрился искрами барьер, но под непрекращающимся давлением Кота, металл начало сжимать. Крепления с оглушительным скрежетом ломались, барьер начал тускнеть и, в один момент, не выдержав нагрузки, перегородка схлопнулась и повисла в пасти огромного котяры.

Фамильяр мотнул башкой, отбрасывая бесполезную железяку в сторону и, не успел повернуть взгляд в открывшийся проход, как оттуда ему прилетел внезапный удар.

— Ми-а-а-а-ургхх-х, — вырвалось из пасти пролетевшего несколько метров фамильяра, после чего он, как истинный кот, приземлился на четыре лапы и поднял свой тяжелый перламутровый взор на обидчика.

Обидчиком оказался высокий силуэт всадника, покрытый едко зеленым маревом стихийного тумана.

Мгновенно взяв в прицел шею нагло ржущей кобылы, Кот поджал лапы, игриво тряхнул пушистой задницей, и смазался в прыжке.

Однако его сверхострые зубы ухватили лишь воздух, а образ всадника и его ржущей кобылы рассеялся, а в зеленом мареве тумана вокруг Кота появилось уже три одинаковых всадника.

От врагов веяло такой сладкой силой, что шерсть Кота пошла дыбом от возбуждения и он без раздумий ринулся в новую атаку.

* * *

Хмурый мужчина с острыми как бритва чертами лица медленно поднимался по лестнице. Его бледное тело подергивалось черной дымкой, а мир вокруг был затянут непроглядной серостью.

Если всмотреться повнимательнее, то можно было разглядеть в серых пятнах окружения вооруженных людей. Они стреляли, кричали, горели, поджигали, взрывали и взрывались сами.

Прямо вокруг мужчины шла настоящая бойня, до которой Мраку не было никакого дела.

Скрываясь в мире теней, он продолжал невозмутимо подниматься наверх.

Минуя проходы, засады и оставив эпицентр сражения позади, Мрак остановился в широкой дверной арке, которую перекрывал плотный барьер.

Не покидая мира теней, он поднес палец и, ощутив неприятное жжение, одернул.

— Антитень, значит, — хмыкнул он, заметив, что все тени впереди намертво подавляются и пройти незамеченным дальше не получится, — неприятно.

Пару секунд Мрак размышлял, что делать, и в итоге принял решение вышагнуть из теней.

После чего Мрак, обтерев грязные туфли о белый ковер, просто пошел вперед, ведь его цель находилась прямо за поворотом.

— Ух ты ж еб… — вскинулся вынырнувший на странный звук вооруженный мужик, но со свернутой шеей закончить свою высокопарную фразу не успел.

Теперь выстрелы, крики и взрывы раздались уже здесь.

Открылись скрытые в коридоре бойницы, застрекотали пулеметы, полетели гранаты. Однако готовый к этому Мрак вернулся назад за границу барьера, где его тень работала, после чего активировал защитную пелену и «забрал» все атаки.

Забрал для того, чтобы уже через секунду выпустить обратно, и засевших в укрытиях защитников накрыло собственными выстрелами.

— Осторожно, бараны! Повредите генератор антитени, и мы все здесь подохнем! — рыкнул кто-то командным голосом, и стрельба прекратилась.

А боевики, которым запретили стрелять, обнажили холодное оружие, готовые принять врага в рукопашную.

Да, под действием генератора антитени в тенях не попрыгаешь…

— Но будто вам это поможет, — без всяких эмоций хмыкнул Мрак и невозмутимо пошел вперед.

Одаренные были хорошо обучены, серьезно вооружены, действовали слаженно, а арсенал использовали такой, что и целый Клан потрепать можно.

Раньше бы Мрак счел штурм подобных укрепленных позиций серьезным вызовом и немалым риском, но по сравнению с теми семистихийными культистами в лесу, эти мамкины террористы воспринимались не иначе как дети.