Последний Паладин. Том 10

Одно за одним, пролетел весь день, и когда я уже хотел было найти Альберта и порадовать тем, что сколько ни старался, действительно не нашел ни единой проблемы, как вдруг ощутил запах.

Неприятный такой затхлый запах, от которого противно защипало в носу.

— Ну да, разве все могло пройти так легко? — вздохнул я и сменил траекторию.

Я шел по уличному рынку, поэтому не отказал себе в удовольствии купить глинтвейн в одной из лавок. Этот горячий напиток мне прорекламировали как замену местному дрянному кофе. Обхватив горячий стаканчик двумя руками, я вдохнул странный аромат пряностей и попробовал. Позволил теплу горячего напитка разлиться по телу и поморщился.

Получше местной бурды, которую подают под видом «кофе», конечно, но лучше бы не выпендривался и взял чай из того симпатичного ручного самовара.

От него по крайней мере запах шел отменный, и с легкостью бы перебил смрад, что только возрастал по мере моего приближения.

И его источником оказался молодой парень в спортивной куртке, который с шумной компанией друзей гулял по территории рынка. Густая шевелюра, слабенький стихийный ответ воды, потасканная снаряга имперских вояк с перечеркнутым гербом. Внешне он ничем не выделялся среди тысяч местных, но шел я именно за ним, попивая горьковатую бурду из стаканчика.

Поначалу не происходило ничего странного, парень болтал с друзьями, жаловался на то, что его командир к нему слишком придирается и не делает скидку на то, что он простолюдин самоучка, которого обучала жизнь, а не дорогие инструктора.

Обычный треп ни о чем, однако вскоре тембр голоса парня изменился, а скорость шага увеличилась.

Не прошло и минуты, как группа друзей оказалась в самой многолюдной точке территории Замка и следить за парнем незаметно стало труднее. Особенно учитывая, что, воспользовавшись моментом, он ловко сиганул по стене в моей слепой зоне и сейчас бежал по крышам в противоположную от меня сторону.

— И почему вы любите усложнять, — вздохнул я, после чего допил глинтвейн залпом и бросился в погоню.

Бежал парнишка быстро.

Куда быстрее, чем способен человек с таким стихийным ответом. Более того, он умудрился скрыться от наблюдения моей теневой бабочки, а значит он смог ее увидеть.

Другое порождение я призывать не стал, так как определил маршрут его движения по стихийным ловушкам, которые словно маячки подсветились в тот момент, когда он начал убегать.

Замедляющие, дезориентирующие, парализующие… я насчитал ровно десять штук и обнаружить каждую из них до активации, без моего чутья на стихии было невозможно. Да что там, пока парень их не активировал, даже я их не видел, хоть и провел в окрестностях Завода весь день.

Весьма добротный путь отхода. И он бы даже сработал, попадись парню кто-то другой.

На преодоление расстояния до крайней стены Долины этот шустряк затратил в итоге ровно шесть минут и нырнул оттуда в неприметный на вид сугроб. Из которого, спустя мгновение, выскочил верхом на спортивном снегоходе.

Взмах рукой, впрыск стихийной энергии в двигатель, но транспорт неожиданно не завелся и мешком рухнул на бок. Парень подскочил на ноги и, не стряхивая снег с плеч, схватился за ручки снегохода и влил двойную дозу стихийной энергии, не понимая, что пошло не так.

— Куда-то торопишься? — громким голосом поинтересовался я, наблюдая за всем этим делом с ветки, что находилась аккурат над незадачливым шпионом.

А в руке я держал вытащенный из снегохода осколок-катализатор, и когда парень его увидел, я демонстративно швырнул недостающую для его побега деталь в теневой карман.

— Тц, — фыркнул тот, и поняв, что убежать не получится, распрямился, а его силуэт подернулся.

Маскировка поплыла, и молодое лицо приняло свою истинную форму лысого монаха в невзрачном тряпичном балахоне. Его босые ноги по щиколотку утопали в снегу, а лицо было перетянуто повязкой. Правда, в отличие от тех трех лысиков, что напали на нас с Максом, повязка на его лице была одна и прикрывала она только глаза и уши. А вот нос и челюсть были у этого «человека» на месте.

Интересно, это показатель более высокого статуса относительно его сектантских собратьев, или же наоборот?

По стихийному ответу сходу сказать сложно. Лысик его умело прячет. Настолько умело, что я даже не могу сказать какими стихиями он владеет.

И когда я уже приготовился к хорошей драке, монах вдруг поднял руки вверх и едва слышно заговорил:

— Пока ты меня не убил, можно я кое-что спрошу?

— Уже готов умереть? — озадаченно поднял я бровь.

— Я шпион, а не боец, так что какой смысл, — безразлично пожал тот плечами, — так можно?

— Валяй.

— Как ты меня обнаружил? — задал странный сектант свой вопрос, — это я так, для себя. Пусть к поражению в бою я готов, но к тому, что меня сможет обнаружить смертный — нет. Со мной такое впервые. Даже как-то обидно.

— Запах, — поразмыслив, решил я ответить честно.

— Запах? — искренне удивился «Видящий».

— Ага, запах. Вы, сектанты, воняете.

— То есть ты знаешь о нас? Занятно, — кивнул лысый монах своим мыслям, — жаль я не смогу об этом рассказать.

— Угу, очень жаль, — с театральным сочувствием вздохнул я и, добавив: «теперь моя очередь задавать вопросы», спрыгнул вниз.

Глава 5

Бой с лысым сектантом оказался весьма коротким. Да и боем-то это обозвать было сложно.

Скорее уж догонялками.

Как только я спрыгнул с дерева, копивший все это время энергию для рывка сектант сиганул от меня по лесу.

И лучше бы он дрался, в самом деле…

В итоге пришлось за этим лысым монахом немного побегать и, признаюсь, этот шустрый гад оказался настоящим мастером скорости и исчезновений на ровном месте.

Нет, убежать ему в итоге не удалось, но лысик был близок к этому четырежды.

Особенно в тот момент, когда ему удалось скрыть себя от взора всех пяти моих выставленных на слежку порождений.

Пришлось раскошелиться и использовать шаг Тьмы.

Это быстро закончило наш «бой», а на поболтать с сектантом ушло еще десять минут и вдвое большее количество энергии из моих запасов.

Шустрый гаденыш очень старательно пытался сдохнуть буквально каждую секунду нашего «разговора», а слова из него вытягивались по одному и с большим трудом.

При этом память у пойманного мной сектанта оказалась заблокирована, и доступ я смог получить только к последним трем дням. Ровно столько этот замаскированный шпион находился в Долине Трех Холмов.

Кто именно лысого шустряка послал я определить не смог, но это точно был не один из восточных Домов.

Как я понял, этот «Видящий» вообще не принадлежал ни одному из них, что несколько усложняло поиск его сектантов-приятелей.

Из сообщников я смог найти в его памяти только образ еще одного шпиона близнеца, с которым этот работал в паре.