Последний Паладин. Том 3

На миг Альберт словил ступор, а потом резко подорвался на ноги.

— Принцесса не поедет на прием, на каком-то фургоне! — возмущенно воскликнул он.

— А то что я на нем езжу, тебя не смущает, да? — обиженно хмыкнул я, — да и нормальный транспорт! Надежный!

— А еще неудобный и очень заметный, — добавил Альберт.

— Ну, докинем пару подушек в салон, закрасим гербы, делов-то, — пожал я плечами.

— Второй раз с гербами не прокатит, — недовольно покачал головой Альберт, — Фургон уже засвечен. И, Маркус, ты сам доверил мне конспирацию! Или тебе уже плевать на утечку информации?

— Ну-у-у-у, — задумчиво протянул я.

Вообще-то, главное, а именно заявление Князя Природы уже произошло и если тайну живой принцессы раскроют чуть раньше времени, ничего критичного не произойдет.

Однако Альберт прав. Викин папаша оказался тем еще трусливым ссыклом и почуяв, что пахнет жареным, он может и слинять. Или еще чего учудить.

— Хорошо, транспорт на тебе. Время у тебя ровно до того, как принцесса успеет собраться, — принял решение я.

— Понял! — радостно вскинулся Альберт и, шутливо отдав честь, шустро скрылся в глубине дома.

Я же зашел в гостевую ванную комнату на первом этаже, умылся, переоделся в костюм из хоть и не портальной, но достаточно дорогой ткани.

Цена костюма была сопоставима «боевому», но вот защитных свойств на нем никаких не наблюдалось. Ткань хоть и удобная, но хрупкая и маркая. Но за чистый комплект нижнего белья и халявную рубашку я был благодарен.

Переодевшись, я глянул в зеркало, завязал изумрудный галстук поверх белоснежной рубашки, намочил руку водой и пригладил слегка растрепавшиеся волосы.

Идеально.

К приему готов.

Затратив на все про все четыре минуты, я налил два стакана виски из початой бутылки, стоящей около дивана, и вышел на улицу, где меня уже ждала моя верная блондинка.

— Держи, — протянул я один стакан.

— Спасибо, — кокетливо улыбнулась Лекса и устало облокотилась на перила крыльца.

— Уже пожалела, что согласилась со мной работать? — спросил я, отследив ее грустный взгляд.

— Еще чего, — деловито хмыкнула она и прикончила стакан залпом, — если честно, не помню, когда я в последний раз так кайфовала от работы, — с улыбкой выдохнула Лекса.

— И уставала, — констатировал я очевидное.

— Это тоже, — не стала отрицать девушка, — как Виктория? Еще сутки назад бедняжку принцессу пытался убить собственный отец, и скоро ей предстоит мило улыбаться ему прямо в лицо.

— Нормально, — пожал я плечами.

— Осторожнее, Маркус, — невинно покачала головой Лекса, — иногда женщины, кажущиеся сильными снаружи, оказываются хрупкими и ранимыми девочками внутри.

— Спасибо, я учту, — кивнул я, потягивая виски.

— А сам ты как? — перевела на меня взгляд Лекса и нахмурила носик, заметив мой блеск кожи и без всякого стеснения потянулась вперед и провела по моей щеке тыльной стороной ладони, — так это действительно был ты… — едва слышно пробубнила она.

— Ты о чем?

— Да так, о своем, — с улыбкой отстранилась Лекса, — вообще-то, я сюда не просто так поболтать пришла. Я по делу.

— Срочному? — глянув на часы, уточнил я.

— Сам реши, — пожала изящными плечиками девушка, — пришел заказ.

— Какой заказ?

— На убийство, — на этот раз без улыбки ответила Лекса, — на убийство Князя Природы.

— Интересно, — тут же подобрался я, — и кто заказчик? Инкогнито?

— Это еще интереснее, — поддакнула Лекса и раскрыла передо мной планшет, — Заказ пришел по нелегальным каналам, но он открыто подкреплен печатью Князя Света. И эта печать подлинная. Я проверила.

Секунд двадцать я молча изучал документ на планшете.

Документ без имени, без адресата.

Просто короткий будничный запрос на уничтожение некоего Валерия Степановича Луговского, более известного как Князь Природы.

Выставленная цена в сто тысяч имперских монет была крайне занижена для подобного запроса, но важен был сам факт.

Вопиющий, дерзкий и практически не прикрытый факт. Князь Света словно знал мои ходы наперед, демонстрировал это и одновременно решил со мной поиграть.

Бросил кость и теперь с интересом наблюдает, как я отреагирую.

Это могло быть провокацией, согласованной с Куратором ловушкой или еще бог знает чем, но мне было плевать.

Хочешь поиграть, Князь? Что ж, давай поиграем, принял я решение и, не скрывая улыбки, приказал:

— Прими заказ.

Глава 7

— Уверен? — осторожно переспросила Лекса, — есть риск, что он впоследствии использует это против нас.

— Отказаться будет еще хуже, — допив виски, констатировал я, — покажем слабость здесь и давление усилится. С имперской полицией порядок?

— Полный, — деловито кивнула девушка, — на них давят сверху, торопят, из-за чего аргументы слишком хрупкие, чтобы устоять под напором моего очарования.

— Так ты называешь оперирование статусом аристократки, шантаж и открытые угрозы их семьям?

— Фи, я лишь вношу равновесие с методами их покровителей, — отмахнулась девушка, — В остальном же даже забавно наблюдать, как искренне горстка простолюдинов пытается победить меня на моем поле. И готовили свои бумажульки они два дня, а не два года! Представляешь какое неуважение?

— Развлекайся, — усмехнулся я, — и помни, что ты спасаешь им жизни. Клювик не будет разбираться есть у них ордер или нет. А внимание Наместника нам сейчас будет лишним.

— Да знаю я! — слегка обиженно насупилась девушка и как бы невзначай добавила, — тебя сегодня не ждать?

— А разве квартал во мне нуждается? — показательно окинул я взглядом мирную обстановку вокруг.

Слева пахло выпечкой, справа доносился смех и песни под гитару. Наличие общего врага отлично сплачивает людей, а череда побед и надежды на лучшее будущее вселяет оптимизм.

Осталось сделать так, чтобы никто из них не боялся покидать квартал и мог называть себя «теневиком» с гордостью.

— Может, я говорила не про квартал, — кокетливо улыбнулась Лекса.

И по нечитаемому взгляду своевольной аристократки было непонятно, шутит она или нет.

— Увы, — развел я руками, — на сегодняшний вечер я играю роль прекрасного принца.

— Жаль, — вздохнула девушка и, грациозно развернувшись, нарочито медленно пошла в сторону особняка, виляя бедрами.

Прав был старик Акс, манипуляции у баб в крови.