Последний подарок богини

Услышав за спиной шум, Александр обернулся. Воодушевленные его примером, слуги тоже решили понаблюдать за происходящим.

– Алекс, - знакомая служанка с амулетом Гнеша между грудей бесцеремонно взяла его за руку.
– Что там?

– Советники и писцы владыки пошли в сад, - ответил тот.

– Ты что, здесь поселился?
– спросила она, улыбаясь.

Вместо ответа юноша вытащил из-за ворота рубахи серебряного жука.

– Значит, теперь ты будешь приходить сюда часто!
– обрадовалась девушка, демонстрируя щербину на нижнем резце.

– Как получится, - пожал он плечами.

– Это хорошо, - кивнула служанка коротким паричком.
– Ты мне нравишься.

– Не знал, - только и смог сказать Алекс.

– Теперь знаешь, - келлуанка приподнялась на носочки и жарко шепнула на ухо.
– Приходи вечером. Я знаю местечко, где нам никто не помешает.

– У меня невеста есть, - попытался объяснить юноша.

– Ну и что?
– девушка хихикнула.
– Я же не замуж за тебя собираюсь!

Александр смущенно оглянулся. Но на их милую воркотню никто не обращал внимания. Столпившихся вокруг слуг больше интересовало то, что происходило у ворот.

Из сада появились писцы наместника и что-то доказывавшие им советники. Позади, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, шел стратег с двумя келлуанскими солдатами по бокам. То ли охрана, то ли конвой.

– Придешь?
– настойчивая девица дернула его за руку.

– Сегодня не получится, - отмахнулся парень.
– Как хоть тебя зовут?

– Риссает.

Он кивнул и вновь принялся наблюдать за представлением, разворачивавшимся на центральной аллее. Перебивая друг друга, советники что-то втолковывали надменно молчавшему Джедефмооту, а за их спинами маячил совершенно пришибленный Титус Норд.

Посчитав унижение достаточным, наместник встал и направился во дворец.

Пропустив владыку, солдаты сомкнулись за его спиной и, подняв щиты, стали наступать на представителей городской власти. Правильно поняв, те устремились к воротам, при этом шарахавшись от стратега как от прокаженного, образовав вокруг толстяка пустое пространство.

– Sic transit gloria mundi (Так проходит мирская слава), - вполголоса процитировал Алекс еще одно крылатое выражение, так любимое папой Саши Дрейк.

– Что ты сказал?
– спросила Риссает, все еще державшая его за руку.

– Прошла любовь, цветы завяли, ко мне ты больше не ходи, - вольно перевел юноша, кивая на советников, бесцеремонно оттеснивших в сторону Титуса Норда.

Странно, но девушка поняла.

– Торгаши, - фыркнула она, смешно наморщив носик.
– Чуть оступишься, не помогут, а затопчут.

– Поглазели и хватит, - раздался чей-то начальственный окрик.
– За работу. Вы же не хотите оставить господина без завтрака.

– Я все равно буду ждать, - пообещала служанка, чмокнув его в щеку.

Проводив взглядом её упругие ягодицы под белой юбкой, Алекс выругался с досады и плюнул. Решив, что на сегодня впечатлений уже достаточно, он собрался уходить. Но вспомнил, что Корнелл наверняка станет расспрашивать о событиях этой ночи, а он не знает, что ему можно говорить.

Пришлось идти искать Барефгорна. Но тот завтракал с наместником и руководящим составом посольства. Александру слуги тоже предложили перекусить, но юноша отказался, ограничившись кружкой пива и черствой булкой.

Из главного зала в прихожую, где он терпеливо дожидался, стали выходить озабоченные приближенные владыки. Кое-кто приветствовал его коротким кивком, но большинство равнодушно проходило мимо.

Появился Барефгорн.

– Идем, господин хочет с тобой поговорить.

"Интересно, - подумал парень.
– Плюшками будут угощать или оплеухами?"

– Жди, - велел келлуанин, скрываясь за дверью начальственного кабинета. Алекс оглядел приемную. Окна под потолком, стол, за которым что-то выписывал пожилой писец. Присев на табурет, юноша стал разглядывать украшавшие стены рисунки. Все те же звероголовые боги, группы иероглифов и вереницы одинаковых человеческих фигурок в профиль.

К наместнику то и дело кто-то заходил, даже не спрашивая разрешения. Один из гостей, пожилой мужчина в пышном парике, со шкатулкой под мышкой, перед тем как открыть дверь, несколько секунд его разглядывал, стараясь запомнить.

Наблюдая за ползущим по стене солнечным пятном, Александр с беспокойством подумал, что Айри и Гернос, скорее всего, уже начали беспокоиться. "Завтрак давно прошел, а я все торчу здесь как рекламный щит на трассе!"

Когда по его расчетам в кабинете не оказалось никого, кроме хозяина, появился Барефгорн.

– Готово?
– спросил он у писца.

– Да, господин, - ответил тот, протягивая папирус.

Через минуту он выглянул из кабинета.

– Алекс, заходи.

Джедефмоот выглядел усталым, но ужасно довольным, словно дорвавшийся до сметаны кот.

– Ты оказал большую услугу не только мне, но и живому богу, жизнь, здоровье, сила, - проговорил он, слегка потягиваясь.
– Его волей я награждаю тебя. Здесь пятьсот империалов.

– Благодарю, владыка, - поклонился юноша.
– Я и впредь постараюсь быть полезным вам и государю Келл-номарху.

Барефгорн передал ему увесистый кожаный мешочек.

"Маловата плюшка, - разочарованно подумал Александр.
– Минуц за тот труп дал бы в десять раз больше".

Очевидно, прочитав его мысли, вельможа усмехнулся:

– Ты хотел сшить платье для моей супруги?

– Я сделаю это с радостью!
– подтвердил юноша.
– Клянусь, оно будет лучшим в Нидосе!