Последний подарок богини

– Десятник Сноргеб!
– строго сказал Барефгорн.
– Сейчас же пошлите одного из своих людей за сотником и поднимайте людей.

Как и положено настоящему военному, тот не стал задавать вопросов начальству, а принялся отдавать распоряжения подчиненным.

То, что происходило дальше, мало походило на те "тревоги", что видела по телевизору Саша Дрейк в передачах об армии. Никакой спешки. Солдаты выходили из дверей не торопясь, позевывая, поправляя на ходу амуницию. Но видя перед собой доверенного слугу наместника, строились в неровные прямоугольники.

Прибежал командир в бронзовом панцире, с мечом на перевязи.

– Что произошло, господин Барефгорн?
– спросил он. В свете факела его лицо с рваным шрамом поперек щеки смотрелось довольно зловеще.

– Возможно, во дворце лазутчик.

– Кто?

– Я пока не знаю, - покачал головой писец.
– Господин приказал оцепить усадьбу и обыскать сад.

– А дворец, Дом писцов?
– встрепенулся сотник.

– Это я сделаю сам, - отмахнулся Барефгорн.
– Я пришлю слуг, поставите их в цепь вместе со своими людьми, как можно чаще.

– Не нужно, - резко возразил воин.
– Они будут мешать.

– Не будут, - твердо проговорил писец.
– Пусть только поднимут тревогу, если кто-то попытается улизнуть из усадьбы. Хватайте всех: писцов, слуг, воинов. Ясно? И не забудьте, надо еще обыскать сад. Там может быть спрятан труп.

– Что?
– удивился сотник.

– Если найдете, зовите господина Алекса, - не обращая внимания на удивление сотника, Барефгорн указал на юношу, скромно стоявшего у яблони.

Командир нахмурился.

– Нужны факелы.

– Сейчас принесут, - уходя, бросил Барефгорн.

Командир собрал десятников и стал совещаться. Поскольку его не пригласили, Александр остался на месте, ожидая дальнейшего развития событий.

Прибежали двое слуг с корзиной полной факелов.

– Эй, ты, Алекс!
– окликнул его сотник.
– Пойдешь со Сноргебом.

Растянувшись цепочкой, солдаты зашагали между деревьев, осматривая землю. По прикидкам парня площадь усадьбы составляла не менее двух гектаров, и большую часть её занимали фруктовые деревья, кустарники и цветники.

– Так можно до утра проискать, - вполголоса заметил он.

– Тебя забыли спросить, - фыркнул десятник.

– А жаль, - нисколько не смутился Александр.
– Если бы спросили, я бы сказал, что искать нужно там, где меньше всего свидетелей. У задних ворот, если такие есть.

– Уже нет, - буркнул келлуанин.

– Тогда с дальнего конца сада, - как ни в чем не бывало, продолжал юноша.

– Так вот иди туда и ищи!
– потерял терпение десятник.
– Нечего под ногами мешаться.

– Дашь кого-нибудь в помощь, уйду, - согласился Алекс.
– Я же здесь ничего не знаю.

– У меня лишних людей нет, - огрызнулся воин.

– Придется попросить у господина Барефгорна, - вздохнул парень.
– Пойду его поищу.

Вспомнив, с кем явился чужак в казарму, келлуанин решил, что не стоит так откровенно ему отказывать.

– Эй, Неббэс!

– крикнул он.
– Иди сюда

К ним, прихрамывая, приблизился немолодой, коренастый воин с нездоровым лицом.

– Проводишь Алекса к Дальней беседке. Пусть там ищет.

– Да, господин.

Дорогой парень попробовал заговорить. Но солдат отвечал неохотно и в основном междометиями. Несмотря на хромоту, двигался он быстро и скоро привел его к беседке, окруженной подковообразным прудиком, густо заросшим водяными лилиями.

"Вполне подходящее место, - подумал Александр.
– Метров двенадцать длиной и шириной почти в два. Камень к ногам и яму копать не надо".

– Ты что это удумал?
– насторожился келлуанин, глядя, как юноша снимает штаны.

– Хочу посмотреть, нет ли чего-нибудь на дне.

– Ну, давай, - ухмыльнулся воин.

Перед тем как залезть в воду, Алекс принюхался. Ничего, кроме запаха тины. Тогда он ногами в сандалиях стал ощупывать илистое дно, и присев так, что над поверхностью торчала только голова, стал шарить руками.

Посмеиваясь, Неббэс какое-то время наблюдал за ним, потом скрылся за кустами.

Отыскав старую корзину, юноша собрался вылезать, когда в темноте кто-то вскрикнул:

– О, Амош!

Схватив торчавший в земле факел, Александр бросился на голос.

Стоя позади кустов, келлуанин смотрел на блестящий в темноте наконечник копья. У его ног чернела широкая грядка с натыканными кое-где пучками каких-то растений, а в воздухе разливался аромат пряных цветов, усыпавших кустарник. Парень опустился на корточки и стал сгребать в сторону влажную землю. Пальцы нащупали грубую ткань. Выкопав завернутое тело, Алекс отогнул край материи, накрывавшей голову.

Именно этого хмыря он видел в "Сладком родничке".

– Ты нашел то, что нужно, - он посмотрел на слегка обалдевшего Неббэса.

– Кто это?
– спросил воин.

– Тот, за кого тебе дадут награду, - ответил юноша.
– Чего стоишь? Беги к сотнику. Только не ори на весь город. Тихонько.

– Да, господин, - кивнул солдат и захромал туда, где мелькала цепочка огней.

Одевшись, Александр осмотрел тело отпущенника, профессиональным взглядом определив, что ему не так давно свернули шею. А до этого держали в весьма некомфортабельных условиях, если судить по жирным пятнам копоти на коже и стойкому запаху канализации.

Послышались возбужденные голоса. В сопровождении небольшой свиты подошел наместник. Прежде чем он успел что-то сказать, юноша поклонился:

– Этот тот человек, владыка.

Как он и рассчитывал, опытный царедворец сразу его понял и не стал называть имя отпущенника. Коротко кивнув, Джедефмоот стал рассматривать труп.

– Избавьтесь от него, - негромко приказал наместник и поинтересовался.
– Кто его нашел?

Алекс указал на Неббэса, и все внимание тут же переключилось на воина.