Последний подарок богини

У тебя есть время отдохнуть и подготовиться. Ипий Минуц Цицер еще крепок, и Сентор не будет торопиться вывозить свои сокровища. Но и не откладывай надолго. Благосклонность богов не постоянна.

– И все?
– разочарованно протянула Айри.

– Вполне достаточно, чтобы понять, почему эта бронзовая штучка оказалась среди сокровищ, - задумчиво протянул Гернос.
– Это ключ.

– А боги его все-таки наказали, - усмехнулся юноша.

– Кого?
– не понял евнух.

– Сентора Минуца, - пояснил Алекс.

На какое-то время в комнатушке повисла тишина.

– Завтра идем в Воронью бухту!
– бодро вскричала девушка.

– Зря не болтай!
– цыкнул молодой человек на подругу.
– Никуда мы завтра не идем.

– После завтра?
– обиженно надула губки та.

– После приезда жены наместника, - проворчал Александр и веско припечатал.
– Не раньше!

– Так долго!
– жалобно пискнула Айри.
– Я за это время семь раз умру от любопытства!

– Мне будет очень жаль, если это случится, - вздохнул юноша, пододвигая к себе лист папируса и чернильницу.
– Я к тебе уже привык, а тут придется новую невесту искать. Как думаешь, Гернос, найду?

– Только помани, - принял его игру евнух.
– Сразу толпа набежит. Кому не лестно породниться с придворным портным наместника?

– Да ну вас!
– фыркнула девушка, скрестив на груди руки.

– Что ты собираешься делать?
– осторожно поинтересовался лекарь.

– Хочу переписать самое важное, - объяснил Алекс.
– А тряпку сжечь, и чем скорее, тем лучше.

– Ни в коем случае!
– запротестовал Гернос.
– Вдруг мы что-то поняли неправильно? Нет, письмо надо сохранить. Хотя бы до тех пор, пока мы все не найдем.

Парень, подумав, с ним согласился.

– Тогда возьми и спрячь её хорошенько. Дом у тебя побольше нашего. Место найдешь.

Кивнув, евнух аккуратно свернул полотно и затолкал в амфору с деньгами.

Венса пришла через несколько минут после того, как Гернос отправился восвояси. Александр мысленно поставил невольнице еще один плюс. Видимо, женщина уже догадалась, что её просто выставляют из дома, и ждала где-то поблизости, когда можно вернуться.

Айри похвалила рабыню за свежие продукты, а та показала ей простенькое ожерелье из сердолика. После чего невольница и хозяйка немного покритиковали радланскую моду.

Слушая их непринужденный разговор, юноша подумал, что женщина, волею случая ставшая членом его семьи, кажется, стала оживать душой. Это к лучшему, а то вечно забитый вид сильно его раздражал. Если Венса и дальше продолжит так себя вести, можно будет дать ей свободу. Пусть лучше станет отпущенницей. Все-таки в роли рабовладельца Алекс чувствовал себя неуютно.

Ближе к вечеру в гости заявился Мерк с невестой. Оказывается, Ирдия плохо поняла теорему Пифагора. Уставшему юноше пришлось сильно напрячь мозги, прежде чем он догадался, что же вызвало у неё недоумение. Просто младший Корнелл кое-что перепутал в объяснении Александра.

Пока они разбирались с математикой, сын советника, как ни в чем не бывало, самозабвенно обсуждал с Айри стихи какого-то Скиброда.

– Ты очень интересный человек, Алекс, - сказала гостья, поднимаясь и сворачивая листки с записями.

– Волею богов я много видел и остался жив, - усмехнулся юноша.

Девушка убрала свитки в матерчатую сумку.

– Только мне иногда кажется, что ты разговариваешь со мной как с ребенком.

Тепло прощавшийся с Айри Мерк от этих слов замер.

– Я не понимаю вас, госпожа, - Александр, хмурясь, встал с табурета.

– Рядом с тобой я чувствую себя малограмотной простушкой, - проговорила Ирдия, пристально глядя ему в глаза, словно стараясь заглянуть в душу. Тот только усмехнулся такой наивной попытке.

– Это вам только кажется. Я лишь пересказываю то, что услышал из уст великого мудреца.

– Почему же ты так тщательно подбираешь слова? Словно учитель, объясняющий прописные истины самому глупому из учеников.

Она загадочно усмехнулась.

– Пойдем, Мерк. Твой отец, наверное, уже заждался.

"Вот умная стерва, - мысленно выругался Александр.
– Прямо мисс Марпл. Или нет, Евлампия Романова из Нидоса. Ну, посмотрим, что ты надумаешь?".

Раздраженно сопя, юноша пришивал складку на платье наместника, когда Айри поднялась на антресоль и села рядом.

– О чем это она, Алекс?

– Не знаю, - пожал плечами молодой человек.
– Разве мужчина в силах постичь всю глубину женских фантазий?

Девушка положила ему руку на колено.

– Не надо меня обманывать. Я может и не такая умная, как Ирдия, но и не дура.

– Я никогда не считал тебя дурой!
– бурно запротестовал он.
– Наоборот!

– Ты же не только великий воин, но и мудрец, - задумчиво продолжала подруга, не спуская с него глаз. И этот взгляд было выдержать значительно труднее.

– Но почему же ты так стремишься это скрыть?
– Айри подалась вперед и прошептала одними губами.
– Кто ты, Алекс?

Он все же отвел глаза. Соблазн рассказать все, как есть, выплеснуть, наконец, тот кровавый и грязный осадок, что темным слоем покрывал его душу, казался столь велик, что Александр с трудом удержался, до боли скрипнув зубами.

– Я уже говорил, - юноша перевел дух.
– Человек, выбивающийся из толпы, сразу привлекает к себе недоброе внимание. Мне это не нужно. Я не люблю риск ради риска. Глупо ставить свою жизнь на кон из-за мимолетной, быстро проходящей славы. К тому же мне не нравится убивать. Очень.