Последний подарок богини

– Купаться ходили, - доверительно понизил голос Александр.
– Устал я за эти дни очень.

– Лучше бы в баню сходил, - посоветовал Ветулин.
– Вот где точно сил прибавится.

– На неё я еще не заработал, - усмехнулся юноша.

Пока они болтали, Венса спустилась с антресолей и открыла калитку.

– Здравствуйте, господин, - поклонилась она, отступая в сторону.

– Эта девица давно здесь?
– тихо спросил Алекс, входя в лавку.

– Нет, господин, - понизила голос невольница.
– Стучала, спрашивала госпожу или вас.

Парень с наслаждением опустил корзину на пол. Все-таки не зря золото в периодической таблице стоит так близко к радиоактивным элементам: сплошной вред здоровью.

– Я ей говорила, что вы ушли на море, - продолжала рабыня.
– Тогда она сказала, что должна обязательно вас дождаться. Просила открыть, но я не пустила.

– Ты все правильно сделала, - похвалил женщину Александр.
– Сейчас собирайся и сходи...

Он задумался, куда бы её послать?

– Пусть передаст моему рабу, что я его жду, - проворчал Гернос, тяжело опускаясь на табурет.

– Но я не знаю, где ваш дом, господин, - пролепетала Венса.

– В квартале Зевас, - объяснил юноша.
– Там спросишь.

– Слушаюсь, господин, - обреченно пробормотала невольница.

– Может, она просто сходит в харчевню к Кирсану за едой?
– страдальчески поморщилась Айри.

– Площадь Усатой рыбы почти рядом, - покачал головой Алекс.

– Я буду идти очень медленно, господин, - робко пообещала рабыня.

Подумав, он махнул рукой. Достал из кошелька рахму и большой медяк.

– Это на обед и ужин, - молодой хозяин протянул ей серебро.
– А на это купишь себе чего-нибудь.

– Благодарю, господин, - женщина сделала попытку встать на колени.

Парень отшатнулся.

– Не надо! Иди.

Едва она вышла, Александр велел Айри закрыть дверь, а сам вытащил из корзины завернутый в одеяло кувшин и пошел наверх.

Давненько он так не волновался! В казармах городской стражи был скорее страх за свою жизнь. А сейчас его охватило пьянящее и возбуждающее настроение. Чувство чистой радости кладоискателя, только что откопавшего заветный сундук, или археолога, застывшего у порога не разграбленной гробницы.

Словно стараясь продлить это состояние, молодой человек неторопливо расстелил на полу одеяло и принялся разглядывать залитую смолой деревянную крышку.

– Да разбей ты его и все!
– не выдержала девушка.

– Не стану я хорошую вещь портить, - усмехнулся Алекс, аккуратно срезая смолу.

– Так до вечера провозишься, - недовольно проворчал Гернос.

– Быстрота нужна только при ловле блох, - буркнул парень.

В душе ему просто нравилось испытывать их терпение. Расковыряв гидроизоляцию, он поддел крышку острием кинжала и увидел скомканную грязно-серую материю. Удивленно хмыкнув, Александр раздвинул лохматившиеся нитками края. В ярком солнечном свете блеснул благородный металл. Перед тем, как засыпать кувшин монетами, его выстлали тканью.

Приподняв посудину, парень высыпал через край кучу желто-красных кругляшей разного размера, среди которых сверкали большие серебряные монеты. Последним вылетел бронзовый прутик толщиной примерно сантиметр и длиной в пятнадцать.

– И все?
– разочарованно протянул Алекс.

– Тебе мало?!
– выдохнула завороженная Айри.
– Тут же... тысяча империалов! Или даже больше!

– Не думаю, что это весь клад Сепиона.

Вытащив тряпку, парень еще раз заглянул в кувшин. Пусто. Возможно, подсказка среди монет? Он разровнял кучку, бегло оглядев разнообразные металлические кружочки.

– Деньги как деньги, - пожала плечами девушка, выслушав его предположение.
– Спрятать их надо, пока не поздно.

– Сперва поделить, - возразил Александр, разделив монеты на три приблизительно равные части. Две он сгреб вместе, а одну придвинул к евнуху.

– Возражения есть?

Гернос молча покачал головой.

– Принеси какую-нибудь посудину, - попросил юноша у Айри.
– Не в корзине же ему их тащить на другой конец города.

Кивнув, девушка стремительно метнулась к лестнице.

– Не упади, - проворчал ей вслед Алекс.
– От счастья.

Покачав головой, он взял бронзовый стержень.

– Как думаешь, что это?

Евнух принял у него пруток, внимательно осмотрел со всех сторон и недоуменно пожал плечами.

– Понятия не имею. Но, наверное, что-то важное, если Акмен положил его сюда?

– Скорее всего, - согласился Александр, еще раз оглядывая монеты в поисках треугольного выреза. Но все они оказались сплошными. Айри права, ничего необычного. Тут юноша обратил внимание на отложенную в сторону ткань. Зачем понадобилось выстилать ею горшок? Разгладив материю, Александр заметил вышитые маленькими коричневыми буквами слова: "Моей дочери". Что-то в этой надписи показалось ему странным. Поднеся материю к глазам, он удивленно хмыкнул. Две буквы оказались нарисованными.

Растянув ткань, юноша принялся разглядывать её на свет. В нижнем правом углу смутно проступали какие-то мелкие значки, образуя неровное пятно, более четкое в центре и размытое по краям.

Девушка вернулась с маленькой амфорой.

Вдвоем с Герносом они осторожно, стараясь не шуметь, пересыпали причитавшиеся ему деньги внутрь. Айри заткнула горлышко пробкой и обвязала куском старой тряпки.

– Вот.

– Только дай мне сумку или корзину какую-нибудь, - попросил лекарь.
– Я потом верну.

Девушка кивнула и спросила у Алекса:

– Что ты там увидел?

– Кажется, я нашел письмо Акмена, - медленно проговорил тот.

– Где? Покажи?

Парень кивнул на пятно.

– Да тут ничего не видно, - разочарованно протянула подруга.

– Нет, - возразил Гернос.
– Смотри, написано "подвал" "иероглиф". Больше ничего не разберешь.

– Сейчас все будет, - заверил их Александр.
– Надо только жаровню разжечь.