Последний подарок богини

Он застал писца в комнате, которую по привычке называл "приемной". Тот как раз заканчивал "душевную" беседу с сотником. Судя по красному лицу и плотно сжатым губам, командиру пришлось выслушать о себе немало интересного. Но Алекса Барефгорн встретил радушной улыбкой, видимо слив весь негатив на предыдущего собеседника.

– Принес?

– Да.

– Владыка занят, - с сожалением развел руками келлуанин.

– Мне уже сказали, - значительно хмыкнул юноша.

– Ты понял, что у нас неприятности?
– сощурился писец.

– Это заметно, - не стал скрывать Александр.

– Но я не знаю, в чем дело. Вы же утром ничего не сказали.

– В твоем доме слишком много лишних ушей, - недовольно проворчал келлуанин.
– Четверо подлецов нарушили священную клятву и сбежали от своего господина.

– По какой бы причине они это не сделали, - строго сказал юноша.
– Подобный поступок требует сурового наказания.

Несколько секунд Барефгорн смотрел на него, словно решая, говорить дальше или нет.

– Все случилось так, как ты и предсказал, Алекс.

– Я рад, что смог оказаться полезным, - чуть поклонился молодой человек.
– Теперь владыке осталось только объявить награду за их поимку.

– Он хочет несколько дней подождать, чтобы не портить встречу с супругой.

– Это его право, - пожал плечами Александр.

– Твой знакомый произвел на меня хорошее впечатление, - сменил тему писец.

– Только не забывайте, что он нидосец, - усмехнулся юноша.

Продолжить разговор им не удалось. В приемную ворвалась знакомая служанка.

– Вот вы где! Господин Барефгорн и господин Алекс, вас зовет владыка.

– Где он?

– В спальне, - ответила девушка, стрельнув в Александра глазами.

Сияя чистотой, как блузка с рекламы "Тайда", Джедефмоот вальяжно развалился на лежанке, покрытой шкурой леопарда. За спиной полуголая танцовщица обмахивала господина опахалом из страусовых перьев, а напротив, не отрывая взгляда от папирусного свитка, что-то бубнил старший писец.

Заметив новых людей, наместник вяло махнул мускулистой рукой.

– Хорошо, ответь, что я принимаю приглашение.

Писец тряхнул длинными завитыми прядями парика из человеческих волос и собрался уходить.

– Подожди. Мне принесли новое платье. Я хочу, чтобы ты на него взглянул.

– С удовольствием, владыка, - поклонился старик. Как и все келлуане, он уделял большое внимание своей внешности и любил обновки.

Повинуясь кивку вельможи, Алекс жестом циркового фокусника сдернул чехол и приподнял платье так, чтобы все в комнате могли его рассмотреть.

– Необычно, - осторожно промямлил старший писец.

Джедефмоот скинул юбку, оставшись в первозданной наготе, и с помощью служанок стал переодеваться.

Александр поправил плечи, чуть подтянул шнуровку на пояснице.

Танцовщица тихонько охнула от восхищения, а служанка Риссает так и осталась стоять с открытым ртом. Барефгорн лично поднес господину большое серебряное зеркало. Старший писец вскричал, заметив довольную улыбку наместника.

– Великолепно! Вы словно могучий Ануб в этом наряде.

"Счастлив, как ребенок в кондитерской, - пришло в голову Алексу.
– Кажется, угодил".

Джедефмоот резко обернулся, сделал шаг и положил ему руки на плечи.

– Я не зря назначил тебя мастером. Ты блестяще доказал свой талант и умение.

"Только бы целоваться не полез, - подумал юноша, стараясь сохранить на лице подобающее случаю плаксиво-восторженное выражение.
– Он, конечно, мужик привлекательный. Но я вроде как уже определился с ориентацией".

Но вельможа в порыве чувств только обнял его, вызвав острый приступ зависти у старшего писца. Очевидно, его такими знаками внимания господин не удостаивал.

Наместник снял с руки витой золотой браслет и, не слушая возражений, впрочем, весьма робких, надел на запястье Александра.

– Только ты будешь шить одежду для моей семьи!
– решительно заявил Джедефмоот.

– Это честь для меня, - поклонился юноша.
– Я приготовлю рисунки, чтобы госпожа могла сама выбрать все, что ей понравится.

– Обязательно, - кивнул наместник и нахмурился.
– Но я узнал, что ты живешь в какой-то убогой халупе! Разве я мало одарил тебя?

"Заложил, козленок", - с глухим раздражением подумал Алекс о Барефгорне. Но нужные слова уже сами слетали с языка.
– Я торопился исполнить ваш заказ. Вот и не хватило времени подыскать себе более подходящее жилье.

– Теперь оно у тебя будет, - сдержанно улыбнулся Джедефмоот.
– Сегодня или завтра я жду супругу. Денёк - другой ей надо отдохнуть после дальней дороги. Через три дня я жду тебя здесь в это же время.

– Слушаюсь, владыка, - поклонился юноша.

Распрощавшись с наместником, он решил навестить другую заказчицу. Узнав, кто перед ним, раб без слов пропустил Александра в квартиру. Госпожа Медья Юниц пребывала в скверном настроении и сразу же набросилась на него с упреками.

Дав ей выговориться, молодой человек заметил:

– Сроки еще не вышли, госпожа. Хочу напомнить, что я придворный мастер наместника и обязан выполнять в первую очередь его заказы.

Женщина стушевалась, не найдя что возразить. Подобный порядок существовал в Нидосе и для отпущенников.

– Но сейчас я готов продолжить работу над вашим платьем, - продолжал Александр.
– Мне принести его на примерку, или вы придете сами?

– Я буду ждать тебя завтра утром, - подумав, решила заказчица.

– Хорошо, - чуть поклонился Алекс.

Айри очень неохотно отправилась с Алексом к Медье Юниц. Она опасалась, что взбалмошный сынок богачки вновь устроит скандал. Но отпрыск заказчицы не пожелал встречаться с жалкими портными. Зато его папаша решил узнать, куда уходят заработанные тяжким трудом денежки.